Глава 238. Сто пятьдесят три. Возвращение
Рассеянный свет прожектора упал на область вокруг укрытия и больше не двигался. Люди на корабле заметили Лу Ли.
Словно в знак приветствия, гудок парохода прорезал ночное небо.
Лу Ли не спешил подходить к берегу. Корабль не мог причалить, и людям на борту потребуется время, чтобы спустить лодку и добраться до берега.
Ш-ш-ш...
Керосиновую лампу вытолкнули из входа в укрытие и обложили песком.
Лу Ли молча взял лампу, чиркнул спичкой и зажёг её, разогнав мрак вокруг песчаной стены.
Обернувшись к морю, он увидел тусклый огонёк, словно плывущий по воде, за которым угадывались очертания. Он приближался к берегу.
Скоро лодка достигнет Утеса Морского Взгляда.
Пятница в укрытии твёрдо решила не подниматься на борт вместе с Лу Ли. Не став больше расспрашивать её, Лу Ли взял лампу и пошёл к береговой линии.
Он ненадолго остановился на песке, куда не доставал прилив, и начертил стрелку, указывающую на укрытие.
Если какому-нибудь бедолаге, как и ему, доведётся оказаться на Утесе Морского Взгляда, у него будет относительно безопасное место для отдыха и не самая вкусная, но сытная еда.
Ш-ш-ш...
Шум волн наполнил его уши, холодная тёмная вода омыла его ноги.
Лу Ли остановился, глядя на приближающуюся с десятка метров лодку. Одна фигура гребла, другая стояла на носу, держа керосиновую лампу.
Подождав немного, лодка остановилась на мелководье.
Непромокаемые сапоги погрузились в воду по колено. Старик с седыми волосами, державший лампу, был крепкого телосложения, как мужчина средних лет. На его куртке цвета хаки было четыре или пять карманов.
— Рад видеть, что с тобой всё в порядке, дитя, — старик протянул руку и пожал руку Лу Ли, его глаза светились радостью и облегчением. — Эти два дня, должно быть, были тяжёлыми.
Старик был членом спасательного отряда Альянса.
Болтливый Тристан рассказывал Лу Ли о них — это была организация, состоящая из членов Альянса и двух других основных организаций.
Экзорцисты часто бывали в таинственных и аномальных местах, и внезапная потеря связи или даже известие о смерти не были редкостью. Спасательный отряд Альянса был создан для поиска пропавших, которые могли выжить.
Если они ещё живы.
Спасательный отряд Альянса состоял из двух частей: сотрудников Альянса и тех экзорцистов, которые были вынуждены уйти в отставку из-за низкого уровня рассудка. Они не хотели покидать передовую борьбы с аномалиями и добровольно вступали в спасательный отряд.
Если бы плачевное состояние рассудка Лу Ли вскрылось и его бы отправили в отставку, он мог бы рассмотреть вступление в этот отряд, чтобы и дальше вносить свой вклад в защиту человеческого мира.
— Всё в порядке.
Лу Ли ответил. Если бы не неприятности, он мог бы прожить на Утесе Морского Взгляда довольно долго.
— Вижу, — старик не заметил на лице Лу Ли следов усталости или голода, хотя рубашка выглядела грязной, а тёмные, как ночь, волосы растрепались и падали на лоб.
Он посторонился и сказал: — Поднимаемся на борт.
Взгляд Лу Ли упал на лодку за спиной старика, и ему вдруг вспомнились слова, появившиеся вчера на шезлонге. Он на мгновение растерялся, но тут же пришёл в себя.
— Угу.
Лу Ли кивнул и, войдя в воду, подошёл к лодке.
Качающаяся лодка не давала устоять на ногах. Лу Ли сел, взял у старика лампу и смотрел, как тот отталкивает лодку от берега, а затем ловко запрыгивает на борт.
Если не обращать внимания на его седые волосы и морщинки у глаз, его физическое состояние было сравнимо с состоянием мужчины средних лет.
Тёмная поверхность моря отражала троих человек в лодке, их отражения искажались и разбивались на волнах.
Прожектор не освещал лодку, он вращался, осматривая окрестности.
Лодка преодолела несколько десятков метров и подошла к борту корабля. С палубы спустили подвесную корзину, которая остановилась над лодкой.
— Поднимайся первым, — с улыбкой сказал старик.
Лу Ли не стал церемониться. Он шагнул в корзину и встал поустойчивее. Он всё ещё держал лампу, не расслабляясь даже после спасения. Другой рукой он схватился за верёвку, и его медленно начали поднимать над водой.
Скрип... скрип...
Корзина слегка покачивалась. Удивительно, что на пароходе был такой старый способ подъёма на борт, но это было ожидаемо.
Промышленность только зарождалась, и мышление людей ещё не успело перестроиться.
Несколько матросов стояли у борта, ожидая, когда корзина поднимется, чтобы втащить Лу Ли на палубу, а затем спустить её для следующего человека.
Стоявший рядом капитан снял шляпу и поприветствовал Лу Ли. Лу Ли кивнул в ответ. Он окинул взглядом лица членов команды — все они были обычными людьми, сотрудничающими с Тремя основными организациями.
Стоя в стороне, он наблюдал, как матросы поочерёдно поднимают на палубу члена экипажа и старика.
Перед тем как подняться, старик уже зацепил две свисающие верёвки за лодку, и матросы одновременно втащили её на борт.
Лу Ли и старик стояли у борта. Старик с восхищением сказал: — Отсюда до Рифа Диск сорок морских миль. Невероятно, как тебя занесло сюда посреди ночи.
Они уже почти отказались от спасательной операции, никто не верил, что можно выжить в бескрайнем глубоком море.
— Меня спас следователь, — внезапно сказал Лу Ли.
Вопреки плану Пятницы, Лу Ли не собирался ничего выдумывать, даже если это означало, что ему придётся снова проходить экзамен на стажёра.
К тому же у Лу Ли были более глубокие соображения.
В свете огня лицо старика стало мрачным и неуверенным. Его выражение стало странным: — Следователь? А где он?
— Мы разделились, когда прибыл корабль. Она сказала, что проберётся на борт тайком. Возможно, сейчас она где-то на корабле.
Тёплая улыбка исчезла с лица старика, его глаза сузились в щёлочки. Он незаметно окинул взглядом палубу, его голос стал тихим и едва различимым на продуваемой ветром палубе: — У меня есть новость, которая может тебя обеспокоить. В этот раз, из-за особого случая, за тобой не было тайного наблюдения со стороны следователя.
Лу Ли погрузился в молчание.
Старик добавил: — Но, возможно, всё не так, как мы думаем. Может быть, какой-то проходящий мимо следователь просто помог тебе. В конце концов, ты стоишь на корабле цел и невредим.
Лу Ли по-прежнему молчал. Он повернул голову и посмотрел на остров, находящийся в нескольких десятках метров от корабля. В ночной тьме от острова остался лишь тёмный силуэт, и уже невозможно было различить место, где находилось укрытие.
Он, конечно, с самого начала сомневался в личности Пятницы, но, как сказал старик, она не проявляла к нему враждебности, а наоборот, помогла ему сбежать с Парома Возвращения Душ и живым вернуться на корабль.
Эта помощь заставляла Лу Ли интересоваться её личностью, но не слишком глубоко.
Так Пятница, как она и говорила, тайно скрывается где-то на корабле, или осталась на Утесе Морского Взгляда?
— Ты, кажется, не очень удивлён, — раздался рядом голос старика.
Лу Ли отвёл взгляд и сказал: — У меня и раньше были некоторые догадки.
Например, то, как Пятница точно назвала время прибытия помощи.
В это время неподалёку раздался шум. Лу Ли и старик посмотрели в ту сторону. Лодку уже подняли на борт, матросы перевернули её и несли к месту крепления на палубе.
Старший помощник стоял у борта, и его команда разнеслась по палубе.
— Возвращаемся! Домой!
(Конец главы)