Глава 233. Сто сорок восемь. Письмо Лу Ли
Колеблющееся пламя ярко освещало укрытие.
Сухие скалы и песок, прогретые огнем, излучали тепло, прогоняя холод пасмурной ночи.
Стонущий вой ветра, шум набегающих на пляж волн и треск веток в костре сливались в сонату морского берега.
Лу Ли сидел, прислонившись к стене в глубине укрытия. Одежда, два пси-пистолета, каменный осколок, амулет, счётчик рассудка, банка из-под свинины, банка с водой — вот и все, что у него было.
Карманные часы исчезли. То ли он обронил их, плывя к острову, то ли они пропали в тот момент, когда он спрыгнул с корабля.
Лу Ли взял пси-пистолет. Кобура блокировала его негативное воздействие. Он принялся потихоньку счищать с него грязь и песок. Это было единственное, чем он мог сейчас заняться.
У костра на камнях забулькала вода в банке. Лу Ли, не прерывая своего занятия, подождал, пока она прокипит минуту, затем снял ее с огня и, поставив в ямку в песке, накрыл каменной плиткой.
Пить ему сейчас не очень хотелось.
Время от времени он подбрасывал полено в костер. Минута шла за минутой.
Щёлк... щёлк... щёлк...
Примерно через час после наступления темноты в теплом укрытии внезапно раздался медленный, непрерывный звук, почти незаметный на фоне ночной сонаты.
Черные зрачки Лу Ли сузились. Он поднял взгляд на щель над преградой, его рука легла на рукоять пси-пистолета.
Щёлк... щёлк... щёлк...
Через долгие десять секунд в щель над шезлонгом просунулась тень.
Она имела форму руки, но была тоньше и острее. Шириной она была с ладонь, но почти вдвое длиннее, словно вытянутая тень.
Собственно, это и была тень.
Злой дух, Тень Похитителя Огня.
Тень с острыми когтями двигалась по поверхности предметов. Она соскользнула с шезлонга и поползла по неровному песку к источнику света — ее целью был костер.
Лу Ли не стал вытаскивать пси-пистолет. Он, держа его за рукоять, ударил им вместе с кобурой по Тени Похитителя Огня, тянувшейся к огню.
Хлоп!
На песке осталась вмятина. Тень Похитителя Огня, получив удар, резко отпрянула и исчезла в темноте за шезлонгом.
Как и говорил Искатель знаний, с Тенью Похитителя Огня было легко справиться. Если заметить ее до того, как она погасит огонь, она не представляла большой угрозы.
Это была первая встреча Лу Ли со злым духом лицом к лицу. Он был рад, что заранее знал ритуал этого духа, и что с ним было так легко справиться.
Щёлк... щёлк... щёлк...
Но щелчки счётчика рассудка не прекращались.
Через полминуты Тень Похитителя Огня вернулась. Как и в первый раз, она переползла через шезлонг и потянулась к костру.
Хлоп!
Тень Похитителя Огня испуганно метнулась обратно в темноту.
Затишье длилось полминуты, а затем снова появились темные, острые когти.
Тень Похитителя Огня неустанно появлялась снова через полминуты после того, как её отгоняли. Лу Ли раз за разом отбивал ее атаки, одновременно следя за интервалами щелчков счётчика, чтобы не пропустить появление других злых духов.
В какой-то момент Лу Ли метнул в Тень Похитителя Огня пси-пистолет, пытаясь нанести ей урон, но это не сработало. Через полминуты тень снова пробралась в укрытие.
Это противостояние продолжалось около десяти минут. Когда Лу Ли в очередной раз отбросил Тень Похитителя Огня, думая, что ее вторжения будут бесконечными, щелчки счётчика прекратились, и в укрытии воцарилась тишина.
Тень Похитителя Огня ушла.
Тело Лу Ли немного расслабилось, но тут же снова напряглось.
Он услышал, как снаружи, на пляже, кто-то идет по песку.
С наступлением ночи пробудились какие-то скрытые, ужасные существа.
Медленные шаги приближались, становились все отчетливее и, наконец, замерли за шезлонгом, излучая неописуемую, жуткую злобу.
Лу Ли уставился на щель над шезлонгом, его рука сжимала пси-пистолет так, что он вот-вот мог его выхватить.
Он не стал атаковать первым, потому что счётчик рассудка до сих пор молчал.
Это видение или...
Как только эта мысль возникла, на ткани шезлонга появились строки.
«Анна, если ты получила это письмо, значит, я в очень плохой ситуации или уже мёртв»
Прямо и без обиняков. Это было письмо, которое Лу Ли оставил для Анны.
Он передал письмо Тесле. Если через три дня он не вернется, письмо будет доставлено в детективное агентство.
О письме знали немногие, а его содержание через три дня узнает только Анна — если только Тесла не вскроет его.
Но это было невозможно.
Содержание письма могло знать только всеведущее существо или существо, всеведущее относительно Лу Ли, например, некая «Дверь».
Тень Похитителя Огня только что ушла, а теперь и «Дверь» решила повеселиться.
Надпись погасла, и появились новые строки, все еще из письма.
«На этот раз я расследую место зарождения урагана, оно всего в 100 морских милях от Белфаста. Если ты получила это письмо, значит, мои предположения почти верны: то, что в Глубоком море, ускоряет свое распространение к суше»
«К тому же, Сад Возделывания потерял связь со всем континентом, и ситуация становится очень плохой. Но ты призрак, так что тебе будет немного легче, чем людям»
«В этом письме я изложил план для тебя. Ты не обязана ему следовать, но лучше прими его во внимание»
«Белфаст пока в безопасности. Это "пока" может длиться от нескольких месяцев до нескольких лет. За это время постарайся стать сильнее и не отходи далеко от детективного агентства. Твоих нынешних сил недостаточно, чтобы противостоять экзорцистам»
«В ящике стола, в одной из книг, лежат все мои сбережения. Если тебе понадобится помощь, обратись к Гадесу. Он относится к призракам не так категорично, как другие экзорцисты, и, что важнее, он любит деньги. Не говори ему обо мне. Если он будет настаивать, покажи ему деньги»
«Ты можешь доверять Тесле, но на всякий случай не вступай с ним в контакт по своей инициативе. Что касается брата и сестры Реми и Джимми, я не уверен, появятся ли они на самом деле. Если они все же придут, можешь рассказать им правду и подумать о том, чтобы объединиться с ними. Но прежде убедись, что их характеры такие же, как в истории, с которой я столкнулся»
«Помни, не ищи меня. Если я не умер и, вернувшись, узнаю, что ты отправилась искать меня в Глубокое море, мне придется снова возвращаться за тобой, а это очень хлопотно. Если уж решишь искать, то приходи через месяц или когда почувствуешь, что со мной случится беда»
«Вот и все. Спокойной ночи и приятных снов»
Последняя строка исчезла. На этом содержание письма Лу Ли заканчивалось.
И теперь «Дверь» раскрыла цель своего появления.
На шезлонге появились новые строки.
«Час назад Анна получила письмо. Она беспокоится о твоей безопасности и, чтобы набраться сил для твоего спасения, убила множество людей, усилив себя. Теперь она вот-вот превратится в Мстительного духа»
«Ее сила возросла слишком быстро, и она потеряла прежний рассудок. Если она станет Мстительным духом, она лишится большей части своего разума. Возможно, она не забудет прийти в Глубокое море, чтобы спасти тебя, но по пути в порт она убьет многих людей и привлечет внимание экзорцистов»
«На берегу стоит деревянная лодка. Она доставит тебя в Белфаст. Анна нуждается в твоей помощи, пока всё не стало непоправимым»
(Конец главы)