Глава 227. Сто сорок два. Дрейф Лу Ли
Динь-динь-динь-динь-динь-динь-динь…
Резкий звон будильника заполнил всё детективное агентство. С улицы доносился утренний шум.
Прозрачная фигура, лежавшая на диване, пошевелилась.
Голова поднялась, волосы упали, открывая изящное личико с сонным, будто не до конца проснувшимся, выражением.
— А-а… уже уто…
Анна, заплетающимся языком, поднялась и, ошеломлённая, рухнула обратно на диван, как и большинство людей, только что очнувшихся от глубокого сна.
— Оказывается, я тоже могу спать…
Пробормотала Анна и вдруг заметила, что будильник всё ещё звонит. Она скосила на него глаза.
Будильник слегка сдвинулся и замолчал.
Анна откинула голову назад и, глядя вверх ногами на горшечное растение с проклюнувшимися ростками и на улицу, полную прохожих, тихо прошептала:
— Уже рассвело, а он ещё не вернулся…
— Но, наверное, уже скоро…
…
Утренняя морская вода была ледяной. Облака нависали низко над небом, словно пронзивший их мгновение назад рассветный луч был лишь мимолётной галлюцинацией.
Две фигуры упали на свинцово-серую поверхность моря. На мгновение показалось, будто под ними промелькнула огромная тёмная тень, уплывая вдаль.
После короткого погружения Лу Ли снова вынырнул на поверхность. Рядом с ним, подняв фонтан брызг, появилась ещё одна фигура.
Лу Ли, перебирая ногами в воде, с трудом удерживался на плаву и, повернув голову, спросил:
— И что теперь?
— Ждать, пока кто-нибудь не проплывёт мимо и не спасёт нас, — чёрный плащ женщины расплылся по воде, создав вокруг неё густое чернильное пятно.
Волна подняла его тело и снова опустила. Воспользовавшись моментом, Лу Ли продолжил:
— А если нет?
— Если повезёт, нас отнесёт обратно. Если не повезёт, отправимся в преисподнюю, — её капюшон прилип к телу, но лицо по-прежнему скрывалось в тени. Лишь уголок губ и подбородок неизбежно показались, и она белозубо улыбнулась. — Но давай думать о хорошем. Может, нас волнами выбросит на какой-нибудь остров.
Эта сцена была в какой-то мере странной. Ни у Лу Ли, ни у женщины в чёрном плаще голоса не дрожали, не менялись ни в громкости, ни в эмоциях.
Они разговаривали так, словно сидели в качающейся карете, а не находились в бескрайнем, безлюдном океане.
После недолгого молчания Лу Ли подплыл к женщине и схватил её за руку.
Капюшон повернулся, и, казалось, из тени на него смотрел удивлённый взгляд.
Лу Ли выплюнул морскую воду, попавшую в рот от волны.
— Я не умею плавать.
Поэтому перед тем, как войти в воду, он надел спасательный жилет и круг, но это не помогло.
— Тот, кто поручил тебе это дело, точно хотел тебя убить, — сказала женщина в капюшоне, позволяя Лу Ли держаться за неё.
Тонкая рубашка прилипла к телу Лу Ли, снова став белой. Руки и ладони также вернули свой прежний цвет.
Неизвестно, смыла ли морская вода чёрную субстанцию, или она исчезла вместе с уплывшим кораблём.
Некоторое количество воды, которое Лу Ли специально оставил, в какой-то степени оказалось бесполезным.
В ста морских милях от суши, в бескрайнем океане, две одинокие фигуры дрейфовали на поверхности, отдавшись на волю волн.
Температура воды, возможно, была не выше десяти градусов. Бушующие волны и подводные течения заставляли тратить больше сил на поддержание равновесия и плавучести.
— Я больше не могу плыть.
Спустя примерно полчаса сказал Лу Ли женщине в чёрном плаще.
Ледяная морская вода забирала тепло его тела. После целой ночи борьбы у Лу Ли почти не осталось сил. Он чувствовал симптомы переохлаждения.
— Держись, мы скоро на берегу, — раздался у его уха голос женщины.
— Такие слова прибереги для момента, когда я буду без сознания, — ответил Лу Ли, его лицо побледнело. — Это правда.
Почувствовав, что женщина в чёрном плаще схватила его в ответ, Лу Ли поднял глаза и посмотрел в том направлении, куда она указывала.
На горизонте, сквозь вздымающиеся волны, виднелся светло-коричневый песчаный пляж и лес.
Это не был мираж или галлюцинация. Это было реально.
Впереди был остров.
Лу Ли не выказал радости спасшегося. Он спокойно посмотрел на женщину в чёрном плаще:
— Это всё было в твоих расчётах?
— Я просто знала, что корабль, возвращающий души мёртвых, на рассвете приближается к суше. Похоже, нам не так уж и не повезло.
Трудно было сказать, правда это или ложь. Лу Ли не стал допытываться до слов женщины. У каждого свои секреты.
— Плывём туда, пока не кончились силы.
Женщина в чёрном плаще сменила стиль плавания с пассивного дрейфа на активное движение к уединённому острову в открытом море.
Лу Ли не умел плавать, но знал, как держаться на воде, и, ухватившись за руку женщины, помогал ей.
Попутные волны помогали им приблизиться к острову, но даже так, чтобы преодолеть несколько сотен метров, им понадобилось больше десяти минут.
Когда силы были на исходе, до коричневого песчаного пляжа оставалось всего двадцать-тридцать метров. Кончики пальцев ног коснулись мягкого ила на дне, затем стопы. Для Лу Ли, который мог только держаться на воде, идти так было гораздо быстрее, чем плыть, но набежавшая волна снова подняла его тело.
И в этот момент Лу Ли увидел на пляже отчётливый чёрный силуэт.
Этот чёрный силуэт был огромен, как слон, но по форме напоминал жука — овальный и гладкий. Вместо членистых ног у него были сотни или тысячи извивающихся щупалец, которые помогали ему передвигаться по песку.
Движения Лу Ли на мгновение замерли, а затем возобновились.
Приблизившись ещё на несколько метров, Лу Ли уже показался из воды по шею. Он, поддерживая, казалось, обессилевшую женщину в чёрном плаще, шаг за шагом выходил на пляж.
Тело становилось всё тяжелее. Когда вода опустилась ниже колен, Лу Ли пошатнулся, оставив на коричневом песке беспорядочные следы.
— Ха…
Рядом раздался тихий смешок.
Лу Ли не обратил на неё внимания, посмотрев на то место, где прошёл чёрный силуэт, но несколько приливов уже смыли все следы.
Это было слишком реально.
«Может, это из-за того, что мой уровень рассудка ещё больше упал…» — подумал Лу Ли.
Пройдя по пляжу с десяток метров, песок под ногами перестал быть влажным и стал сухим.
Остров был не больше полукилометра в поперечнике. Если бы не деревья, его можно было бы увидеть насквозь. Лес, как и везде в этом мире, был лишён зелени, сплошь голые стволы.
Из-за этого остров выглядел очень пустынным.
Сырой морской ветер дул сзади. Они не стали отдыхать прямо здесь. Они направились к левой стороне пляжа, к двадцатиметровой скале, под которой было углубление, защищённое от ветра.
Женщина в чёрном плаще, пригнувшись, забралась в укрытие. Её плащ плотно облегал тело, подчёркивая соблазнительные изгибы, от которых Лу Ли не мог отвести глаз.
Один… три… пять… восемь…
Учитывая, что несколько пистолетов остались на корабле, у неё их было действительно много.
Она прислонилась к скале и села, с наслаждением выдохнув, и посмотрела на Лу Ли, который стоял снаружи.
— Какие-то проблемы?
Лу Ли не ответил. Он снял рубашку и выжал из неё воду.
Сидящая в укрытии женщина издала брезгливый звук:
— Фу… какой же ты грязный.
(Конец главы)