Глава 220. Сто тридцать пять. Уникальность
На склизком, отвратительном щупальце красовалась пара кожаных ботинок.
Тонкость щупальца и массивность ботинок создавали контраст, словно девочка надела ботинки своего отца.
Особенно когда остальные её щупальца расправились, словно юбка.
Опираясь на два щупальца, она двигалась немного неуклюже, и её щупальца-юбка вынуждены были извиваться, чтобы поддерживать равновесие.
Тень-осьминог училась быстро. Через несколько минут, освоив технику передвижения на двух ногах, она начала ходить, особенно проходя над тем самым торчащим гвоздём.
Она прошла прямо по гвоздю, не почувствовав ни малейшего дискомфорта, и даже прошлась так несколько раз туда-обратно.
— Гу-ру-ру.
Тень-осьминог удовлетворённо качнула головой. Не дожидаясь, пока Лу Ли попросит что-то взамен, она сама вернулась в комнату и вскоре протянула ему что-то, зажатое в щупальце: железную пластину неправильной формы.
В форме головы акулы.
Лу Ли получил последнюю печать.
С этой печатью в руках Лу Ли постучал в дверь тени-акулы.
— Гу-ру-ру!
Лу Ли сразу протянул печать, чтобы тень-акула в порыве эмоций не нанесла ему новых ран.
Мимо пронеслась тень, и его рука опустела.
Тень-акула бросилась к металлическому шкафу и вставила последнюю жёлтую печать в пустое место.
Щёлк...
В тот момент, когда скульптура стала единым целым, в металлическом шкафу появилась щель.
Тень-акула рывком открыла шкаф, достала оттуда какой-то чёрный, бесформенный комок и прижала к себе.
Она больше не обращала внимания на другой предмет в шкафу, подошла к иллюминатору и, обнимая комок, начала что-то невнятно бормотать.
Это её дитя?
Лу Ли мог лишь гадать, не в силах разобрать, что это, и не понимая, почему ребёнок мог оказаться в металлическом шкафу.
Тук-тук-тук...
В этот момент Лу Ли постучал в дверь.
Тень-акула посмотрела на дверь, недовольно пробормотала и кивнула в сторону металлического шкафа, как бы давая понять, что вещь в нём теперь принадлежит Лу Ли, после чего снова сосредоточилась на своей ноше.
Лу Ли вошёл в каюту и присел на корточки перед металлическим шкафом. Внутри тихо лежал угольно-чёрный топор.
Узкое и острое лезвие, а также кровосток на нём, говорили о том, что им было эффективнее рубить плоть, чем деревья.
Лу Ли взял его, топор оказался неожиданно тяжёлым.
Грубый, варварский вид топора навёл Лу Ли на мысль, что одной тени-чудовищу он может очень понравиться.
...
Лестница, ведущая в верхние каюты.
Лу Ли поднял голову и увидел, что на верхней ступеньке снова появилась рогатая тень-чудовище, постоянно меняющая свою форму.
Он начал подниматься по лестнице под пристальным взглядом рогатой тени-чудовища.
Как и в прошлый раз, когда Лу Ли дошёл до середины, форма тени-чудовища начала стабилизироваться, превращаясь в могучую фигуру.
В этот момент Лу Ли поднял топор, чтобы рогатая тень-чудовище могла его хорошо разглядеть.
— Гу-ру-ру...
Глаза рогатой тени-чудовища слегка прищурились.
Из её груди высунулось щупальце и обвилось вокруг топора. Рука Лу Ли ощутила лёгкость — рогатая тень-чудовище забрала топор и взяла его в свою ладонь.
— Гу-ру-ру...
Из уст рогатой тени-чудовища вырвалось удовлетворённое бормотание, и её форма снова стала меняться, как и раньше, постоянно преображаясь. Только если раньше неизменной оставалась лишь голова в рогатом шлеме, то теперь к ней добавилась и правая рука.
Рогатая тень-чудовище не собиралась ничего давать Лу Ли взамен, или же...
Лу Ли осторожно сделал шаг вверх, ступив на следующую ступеньку.
Рогатая тень-чудовище не двигалась, продолжая меняться. Лу Ли медленно продолжил подниматься, пройдя три пятых лестницы, затем четыре пятых.
Она словно полностью его игнорировала, позволяя беспрепятственно приближаться.
Лу Ли одним махом преодолел последние несколько ступеней, его силуэт промелькнул мимо рогатой тени-чудовища.
Он ступил в верхние каюты.
Прямой коридор уходил вглубь. Встречный морской ветер стал ещё гуще пахнуть рыбой, словно Лу Ли был уже недалеко от палубы.
Сделав несколько шагов, Лу Ли снова увидел на стенах лианы с глазными яблоками. Внезапно десятки этих жутких вертикальных зрачков, смотревших в разные стороны, одновременно повернулись и застыли, уставившись на него.
Вместе с ними застыли и шаги Лу Ли.
Лу Ли не думал, что они позволят ему пройти дальше. Чтобы по-настоящему попасть в верхние каюты, ему нужно было разобраться с этими лианами с глазными яблоками.
Из предметов у него остались карманные часы, помёт и вода.
Помёт...
Вода...
Тот подвал с лианами с глазными яблоками...
Лу Ли понял, как их правильно использовать.
...
Нижние каюты.
Вернувшись к двери морга, Лу Ли толкнул её и вошёл, как всегда, окинув взглядом ряд камер.
Ничего не изменилось с тех пор, как он ушёл.
Лу Ли вошёл в морг, но внезапно замер на месте, его тёмные зрачки сузились до точек.
Он увидел, что одна из камер, которая должна была быть заперта на засов, теперь была просто прикрыта.
Это была камера рядом с той, где когда-то был сам Лу Ли, и он лично её запирал.
Острый взгляд прошёлся по пространству за дверью и по каждому уголку морга. Лу Ли крепко сжал лом и, бесшумно ступая, медленно вошёл в морг, приблизившись к первому ряду камер.
Железная коробка всё ещё была внутри. Лу Ли протянул руку, взял её и, сохраняя бдительность, лицом к моргу, шаг за шагом отступил за дверь, после чего закрыл её.
Жуть осталась за дверью.
Лу Ли повернулся и быстрым шагом направился к двери, ведущей в подвал. Немного помедлив, он начал спускаться по лестнице.
Шурх-шурх...
Из глубины лестничного пролёта доносился едва слышный скрежет.
Лу Ли держал в левой руке бутылку с водой и железную коробку, а в правой крепко сжимал лом, спускаясь по лестнице.
По мере спуска лиан на стенах становилось всё больше. Они беспорядочно обвивали деревянные доски и даже пол, заставляя Лу Ли уделять часть внимания тому, что у него под ногами.
Спустившись на несколько ступеней, Лу Ли увидел, что на лианах начали появляться вертикальные зрачки глазных яблок. Они тоже его увидели, и повторилась та же сцена: все глазные яблоки в проходе в одно мгновение почувствовали чужака, дружно повернулись и уставились на Лу Ли.
Эта сцена была полна жути и вызывала дрожь. Лу Ли ненадолго остановился, открыл железную коробку, из которой повалил смрад, и продолжил спускаться.
Под пристальными взглядами бесчисленных глаз Лу Ли с невозмутимым видом спускался вниз.
Они не причинят ему вреда.
Уверенность в этом придавало то, что узкая лестница была забита этими лианами с глазными яблоками, и на полу не оставалось места, куда ступить, но лианы перед ним расступались, освобождая место для его ног.
Их отношение к приходу Лу Ли сменилось с настороженности на предвкушение и ожидание.
Спустившись на последнюю ступеньку, Лу Ли увидел в самом центре подвала источник этих лиан с глазными яблоками — огромное тёмно-зелёное растение.
Растение словно дышало, расширяясь и сжимаясь. Его тело покрывало каждый уголок комнаты, а большая его часть прорастала сквозь щели в потолке, образуя те самые лианы с глазными яблоками, которые Лу Ли видел в верхних каютах.
Его гигантские корни, похожие на корни древнего дерева, были покрыты слоем чёрного вещества, отчего вид у него был... не очень приятный.
Лу Ли подошёл к его корням. По мере приближения он почувствовал исходящие от него эмоции — смесь боли и жажды.
(Конец главы)