Глава 217. Сто тридцать два. Зрелость
Фух!
Гигант выдохнул две струи горячего воздуха, с удовлетворением надев цепь с будильником на запястье.
Хотя размер «наручных часов» ему не соответствовал, но в этой гигантской тени на удивление промелькнули проблески человечности.
Взметнувшиеся волосы и одежда Лу Ли медленно опустились. Он не мог понять, что это за чудовищные тени. Счётчик равномерно пощелкивал; контакт с ними не снижал уровень рассудка Лу Ли.
Пока он размышлял, на него упала огромная тень. Лу Ли поднял голову. Правая лапа гиганта с «наручными часами», сжатая в кулак, замерла над столом, менее чем в полуметре от головы Лу Ли.
Лу Ли помолчал несколько секунд, а затем протянул свой кулак и стукнул по его кулаку.
«Бульк-бульк...»
В глухом бормотании гиганта появились радостные нотки. Он убрал лапу, взял свою деревянную миску и вывалил ее содержимое в свою огромную пасть.
По сравнению с тенью-чудовищем с акульей головой и глазным яблоком, контраст с гигантом был еще более разительным — эта деревянная миска была меньше одного его зуба.
Эта сцена натолкнула Лу Ли на некоторые скрытые мысли, и он погрузился в размышления.
Тень-осьминог, тень-акула...
Он поднял голову и рассмотрел силуэт гиганта.
У него, как и у человека, было четыре конечности, но он обладал невероятно внушительными размерами. Голова была плоской и широкой, и он походил на... кита.
Лу Ли повернулся, чтобы рассмотреть других чудовищных теней.
Горбатая тень-чудовище с перепончатыми лапами и огромными глазами, как у лягушки; змееподобная тень-чудовище с цилиндрическим туловищем и головой, и нелепой парой человеческих ног.
Все они в той или иной степени обладали чертами рыб.
Лу Ли почувствовал, что приоткрывает завесу тайны, окутывающую этот корабль.
Бам!
Деревянная миска с силой опустилась на стол, который издал жалобный стон. Впрочем, для китообразной тени-чудовища это, возможно, было «слегка».
Лу Ли внезапно протянул руку к своей миске с едой и подвинул ее к китообразной тени-чудовищу.
Он не знал, удовлетворит ли китообразную тень-чудовище миска еды такого размера, но она точно не наестся.
А у него как раз была лишняя порция.
«Бульк-бульк!»
Китообразная тень-чудовище издала радостное бормотание, которое разнеслось по всей столовой. Некоторые евшие чудовищные тени посмотрели в их сторону и увидели, как китообразная тень-чудовище подняла лапу и замахнулась на того несчастного ремонтника за столом.
Но в полуметре от головы Лу Ли лапа остановилась, не размозжив ему голову о грудную клетку.
Не в силах сдержать эмоции, китообразная тень-чудовище внезапно издала неземной, мелодичный, уже не булькающий звук.
Этот звук был похож на пение кита.
«Бульк-бульк...»
В столовой поднялся шепот.
Китообразная тень-чудовище закончила свою песню, сняла что-то с себя и протянула на ладони Лу Ли.
Это были карманные часы. Они тихо лежали на ладони китообразной тени-чудовища, словно песчинка. Но для Лу Ли их размер был в самый раз — ведь это была вещь, сделанная людьми.
Возможно, это была плата за обмен, а может быть, знак расположения к Лу Ли.
Лу Ли взял карманные часы, открыл крышку. Внутреннее стекло было покрыто слоем черной субстанции. Он стер ее, и под стеклом показалось время.
Часовая стрелка указывала на 5, минутная — на 6. Время застыло на 5:30.
Лу Ли попытался покрутить заводной ключ сбоку, но обнаружил, что он сломан и время не переводится.
Эти карманные часы были сломаны.
Лу Ли кивнул китообразной тени-чудовищу и убрал часы. Возможно, в какой-то момент они пригодятся.
Китообразная тень-чудовище взяла миску, которую ей дал Лу Ли, и вывалила ее содержимое в свою огромную пасть. Даже несмотря на то, что повара дали Лу Ли вдвое больше еды, чем другим, для китообразной тени-чудовища это было ничтожно мало. Это лишь позволило ей съесть немного больше, чем обычно.
Китообразная тень-чудовище поставила миску и начала издавать непрерывное, протяжное, низкое бормотание, словно что-то рассказывая Лу Ли.
Лу Ли делал вид, что слушает, а сам смотрел на стол справа от себя.
Одна уродливая тень-чудовище медленно брала из миски глазное яблоко и отправляла его в рот. У нее не было зубов, и жевательная сила была слабой, так что глазное яблоко в конце концов проскользнуло в горло...
Уродливая тень-чудовище схватилась за шею, издавая мучительное, невнятное бормотание. Через некоторое время она выплюнула целое и невредимое глазное яблоко, которое, упав на пол, покатилось к ногам Лу Ли и остановилось, ударившись о его ботинок.
Выплюнувшая глазное яблоко уродливая тень-чудовище все еще искала его на полу, но, так и не найдя, снова обратила свое внимание на еду в миске.
В этот момент Лу Ли наклонился, подобрал упругое глазное яблоко и сунул его в карман.
Ей нужно было что-то, чтобы разгрызать пищу, например, вставная челюсть.
И Лу Ли знал, что делать.
Прием пищи длился всего десять минут. Когда на «наручных часах» китообразной тени-чудовища время подошло к 11:52, раздался частый звон колокола.
Время еды закончилось.
Раздался скрип двигаемых стульев. Чудовищные тени одна за другой вставали из-за столов и устремлялись к выходу из столовой.
«Бульк-бульк...»
Китообразная тень-чудовище что-то пробормотала Лу Ли и направилась к выходу. Другие чудовищные тени расступались, особенно свирепая на вид тень-акула.
Лу Ли посмотрел на только что покинувшую свое место уродливую тень-чудовище и пошел за ней.
Чудовищные тени покинули столовую, прошли по коридору, стены которого были увиты лианами с растущими на них глазными яблоками, и вернулись в нижнюю каюту.
Лу Ли запомнил, в какие комнаты заходили все чудовищные тени, и одновременно наблюдал, как уродливая тень-чудовище вошла в коридор, в котором он еще не был, и скрылась за дверью. Он запомнил это место и вместе с поредевшей толпой вернулся в морг.
В некотором смысле это место было его кабинетом.
Лу Ли подошел к ряду камер морга у двери. Вставная челюсть все еще была там. Он подцепил ее ломом, взглянул на одну из все еще запертых изнутри камер и покинул комнату.
Тук-тук-тук...
Лу Ли постучал в дверь, за которой скрылась уродливая тень-чудовище.
Через некоторое время дверь открылась, и на пороге появилась уродливая тень-чудовище.
Быстро оглядев комнату, он увидел лишь тесную каюту с одним письменным столом, по которому невозможно было определить ее должность.
«Бульк-бульк?»
Уродливая тень-чудовище издала странное бормотание.
Лу Ли молча поднял лом, чтобы уродливая тень-чудовище увидела на его конце вставную челюсть.
«Бульк-бульк?»
Лу Ли указал на челюсть, а затем на ее рот, показывая, для чего она нужна.
Уродливая тень-чудовище осторожно взяла челюсть. Возможно, она узнала эту вещь. Не обращая внимания на черную субстанцию, она тут же засунула челюсть в рот.
Лу Ли вовремя достал из кармана глазное яблоко и протянул ей.
Уродливая тень-чудовище взяла глазное яблоко своей лапой, похожей на ласту, засунула в рот и откусила.
«Бульк-бульк!»
Уродливая тень-чудовище от радости долго прыгала на месте, а потом вспомнила, что Лу Ли все еще стоит у двери, и, оперевшись ластой о дверной косяк, закрыла дверь...
Она, похоже, не собиралась платить Лу Ли.
Бам!
Кулак с зажатым в нем ломом уперся в закрывающуюся дверь.
Лу Ли протянул другую руку и выставил ладонь перед уродливой тенью-чудовищем.
(Конец главы)