Глава 216. Сто тридцать один. Упадок
Следуя за медленно движущейся толпой, через минуту они достигли пункта назначения: большого зала.
«Повара», с которыми Лу Ли уже дважды имел дело, покинули толпу. Они подошли к раздаточному окну и встали перед деревянными бочками, полными еды.
Столовая открылась.
Толпа послушно выстроилась в очередь перед окном, ожидая получения пищи.
Очередь замерла, и лишь когда очередная тень-чудовище, взяв деревянную миску, отходила, толпа немного продвигалась вперед.
Бульк-бульк-бульк...
В очереди раздавались невнятные, вязкие, пронзительные, глухие и хаотичные звуки разговоров.
«Бульк-бульк?»
Внезапно холодный, скользкий коготь ткнул Лу Ли в рубашку. Он опустил голову и увидел рядом с собой низкорослую тень-чудовище, ростом ему едва по пояс. Она держала огромный для нее гаечный ключ и смотрела на него снизу вверх.
О чем она спрашивает?
Лу Ли примерно догадывался, ведь у нее был гаечный ключ, а у него — лом. Их профессии были схожи.
Но он не мог ответить и лишь молча поднял лом.
«Бульк-бульк...»
Низкорослая тень-чудовище опустила голову, в ее бормотании послышалась какая-то грусть.
Возможно, она спросила Лу Ли, почему он такой высокий.
Чудовищных теней перед Лу Ли становилось все меньше, и, приблизившись к окну, он смог разглядеть еду, которую «повар» накладывал в деревянные миски: черноватая вязкая жижа, в которой плавали три глазных яблока.
Ожидаемо.
По крайней мере, они не ели черную субстанцию.
Вызывало недоумение то, куда отправлялось огромное количество еды, которую безостановочно готовили на «кухне», если они питались этим.
Или же, та рыба предназначалась для кают более высокого уровня, например, для чудовищных теней с этого этажа.
Пока он размышлял, огромная тень-чудовище перед ним получила свою половину миски еды, недовольно пробормотала, что еды слишком мало, и отошла.
«Бульк-бульк...»
Угрюмо раздававшие еду «повара» узнали Лу Ли и издали что-то вроде приветствия. Один из них взял с полки деревянную миску, несколько раз помешал половником в бочке и налил Лу Ли полную до краев миску черной вязкой жижи, которая грозила выплеснуться при малейшем движении.
Плюх!
Повар, стоявший у второй бочки, накладывая гарнир, отвалил Лу Ли шесть лягушачьих глаз, которые, упав в миску, подняли медленную рябь.
Лу Ли засунул лом за пояс, молча принял деревянную миску размером с человеческую голову и сел за свободное место.
Вокруг, помимо бормотания, раздавалось громкое чавканье.
Лу Ли не притронулся к еде, стоявшей перед ним на столе. Он, конечно же, не собирался это есть, но теперь ему нужно было придумать, как опустошить миску.
Кто знает, не последует ли наказание за недоеденную еду.
Размышляя, Лу Ли осматривался. Десятки чудовищных теней сидели по всей столовой, но среди них он не нашел рогатую тень-чудовище.
На этот обед собрались только чудовищные тени из нижних кают.
Он перевел взгляд на могучую тень-чудовище за соседним столом. Ее голова была веретенообразной, как у акулы. Она одной рукой вытаскивала из миски глазное яблоко, не обращая внимания на тянущиеся за ним нити, капающие на тело, и, засунув в широко раскрытую пасть, с хрустом его разжевывала.
Глазное яблоко размером с кулак казалось для нее крошечным, как семечка.
Понаблюдав немного, Лу Ли, прежде чем его заметили, отвел взгляд дальше.
На стенах и потолке столовой также росли те самые вертикальные зрачки, и они были такого же размера, как и в миске.
Значит, их можно было не только использовать для наблюдения, но и есть?
Пока он размышлял, на него упала огромная тень.
К столу Лу Ли подошло гигантское существо. Его голова почти упиралась в потолок, и оно сидело на стуле, который по сравнению с ним казался миниатюрным.
«Бульк-бульк», — раздалось громоподобное бормотание, и из лапы гиганта, которой он мог бы схватить Лу Ли целиком, на стол скатилась темная тень. Оно бросило Лу Ли будильник.
К обеим сторонам будильника была прикреплена железная цепь, образуя кольцо толщиной с бочку. Это была весьма смелая идея; по крайней мере, в Белфасте Лу Ли не видел, чтобы кто-то носил карманные часы как наручные.
Это существо носило эту штуку на запястье как наручные часы.
И оно думало, что Лу Ли сможет починить эту штуковину ломом.
Лу Ли покачал головой. Он догадался о намерениях гигантской тени, но не мог этого сделать.
В конце концов, он не был настоящим ремонтником, а даже если бы и был, он бы не стал чинить будильник.
Фух!
Две густые струи воздуха вырвались из ноздрей гиганта, прижав черные волосы Лу Ли к голове и заставив трепетать его одежду. Его огромная когтистая лапа поднялась и потянулась к Лу Ли...
Лу Ли взял будильник.
Он сначала покрутил заводной ключ на задней стороне будильника, но стрелки не сдвинулись. Приложив будильник к уху, он услышал тихий звук работающего механизма, что означало, что проблема не в заводе.
Лапа гиганта вернулась за стол.
Шестеренки работали, значит, проблема была в чем-то другом. Лу Ли повернул будильник лицевой стороной.
Стекло было покрыто сеткой мелких царапин, из-за которых стрелки было трудно разглядеть.
Это стекло было редким предметом не черного цвета, который Лу Ли здесь видел.
Лу Ли поднял лом, показывая гиганту, что он собирается начать ремонт — для ремонта, конечно, лом был не нужен, он просто хотел избежать агрессивных действий со стороны гиганта.
Даже если пси-пистолет все еще был исправен, вряд ли он мог нанести серьезный урон этой четырех-пятиметровой гигантской тени.
Лу Ли сначала снял внешнее кольцо будильника. Лишившись опоры, стекло само отвалилось, и Лу Ли поймал его, отложив в сторону.
Он поднял глаза на гиганта напротив. Тот не стал снова поднимать свою лапу размером со стол.
Стрелки внутри были хорошо видны. Лу Ли вдруг заметил, что стрелки слегка дрожат, но не могут подняться, постоянно вибрируя на отметке 37 минут.
Как будто кончился завод или стрелки разболтались.
Первое можно было исключить, так как завод был уже заведен до отказа.
Лу Ли протянул палец, прикоснулся к минутной стрелке и провел ею вверх, но как только он убрал палец, стрелка тут же упала.
Переведя взгляд на центр будильника, Лу Ли заметил на краю цилиндра немного просочившейся черной субстанции.
Дело прояснилось. Эта черная субстанция на цилиндре сделала стрелки, насаженные на стержень, слишком скользкими, и они не могли двигаться.
Лу Ли снял часовую, минутную, секундную и красную стрелку будильника, стер пальцем черную субстанцию с цилиндра и снова их надел.
Тик-так, тик-так...
Восстановивший свою работу будильник издал тихий звук.
Закрыв стекло и надев кольцо, Лу Ли подвинул будильник с цепью обратно к гиганту.
«Бульк-бульк...»
В громоподобном бормотании слышалось удовлетворение. Гигант, с не свойственной его огромному телу ловкостью, двумя когтями взял будильник, который был меньше его ногтя, а другой лапой потянулся к задней стороне будильника и повернул минутную стрелку, чтобы установить время.
Лу Ли увидел, что время было установлено на 11:45.
Похоже, это было текущее время.
Лу Ли задумался. Если рассматривать это происшествие как часть квеста в запертой комнате, то он получил... точное время.
Что-то значит это время?
Например, если дотянуть до утра, возможно, произойдут новые изменения.
(Конец главы)