Глава 214. Сто двадцать девять. Старость
Сломанный дверной засов, пахнущий сыростью и плесенью, упал на пол.
Теперь через резную деревянную дверь можно было пройти.
Лу Ли взялся за ручку и осторожно потянул. Дверь с шершавым скрежетом проехалась по полу, открыв щель.
В щель заглянула пара глубоких черных глаз, осматривая то, что было снаружи.
Темный дощатый коридор. С другого конца доносился морской ветер, несший с собой рыбный смрад, в несколько раз более сильный, чем днем. На стенах от ветра качались керосиновые лампы, испуская тусклый, почти черный свет.
Это каюта?
Дверная щель стала шире. Лу Ли выглянул наружу. В коридоре не было ни души, а в налетавшем морском ветре слышались какие-то неразборчивые, хаотичные звуки.
Лу Ли несколько минут наблюдал, прячась за дверью, но в коридоре так никто и не появился.
Он оглянулся на затихшую камеру морга, сжал в руке лом и боком вышел за дверь.
Дверь за его спиной тихо закрылась.
Лу Ли прижался к стене мрачного коридора и бесшумно двинулся в ту сторону, откуда дул морской ветер.
По обеим сторонам коридора каюты через равные промежутки времени появлялись деревянные двери непонятного назначения, и все они в данный момент были плотно закрыты...
Скрип...
Внезапно дверь в нескольких метрах перед Лу Ли распахнулась, и из комнаты в коридор выскользнула чудовищная тень.
Это была тень-чудовище, чья нижняя часть тела походила на осьминога и была вся покрыта щупальцами. Заметив Лу Ли, оно издало какое-то непонятное, торопливое бормотание.
Лу Ли, который инстинктивно потянулся к поясу, замер.
Тень-осьминог не выказывала никаких признаков агрессии. Его бормотание больше походило на поторапливание, а не на угрозу.
Одно из липких щупалец в нижней части тела тени-осьминога поднялось, закрыло дверь, а затем сделало манящий жест в сторону Лу Ли и развернулось, чтобы двинуться вперед.
Пройдя некоторое расстояние, тень-осьминог остановилась и обернулась, обнаружив, что Лу Ли все еще стоит на месте.
Бульк-бульк...
Оно издало недовольное, вязкое бормотание.
Лу Ли нахмурился и сделал несколько шагов вперед. Только тогда голова тени-осьминога качнулась, и оно, развернувшись, продолжило свой путь.
Оно хотело, чтобы Лу Ли следовал за ним.
Не в силах понять происходящее, Лу Ли о чем-то задумался и поднял руку к лицу.
На ощупь оно было скользким и холодным. Его лицо было покрыто черной субстанцией.
Кроме телосложения, Лу Ли ничем от них не отличался.
Задумчиво Лу Ли последовал за тенью-осьминогом. Пройдя с десяток метров, он увидел слева новый коридор. Тень-осьминог впереди свернула в него.
Лу Ли замедлил шаг, но через несколько секунд снова набрал скорость и последовал за тенью-осьминогом в левый коридор.
Этот коридор был таким же, как и предыдущий: через равные промежутки на стенах виднелись деревянные двери.
Тень-осьминог прошла мимо первой двери и остановилась перед второй.
Бульк-бульк...
Одно из его щупалец открыло дверь, голова повернулась к Лу Ли, поторапливая его.
Лу Ли подошел к тени-осьминогу, его правая рука не отрывалась от рукояти пистолета.
Бульк-бульк...
Щупальце указало внутрь, и тень-осьминог прыгнула за дверь.
Лу Ли не двигался. Перед ним была плоскость конвейера. Эта дверь вела на кухню, а выход из нее, как ни странно, находился на потолке «кухни».
Неудивительно, что Лу Ли не нашел других выходов из «кухни».
Тень-осьминог снова издала торопливое бормотание.
Лу Ли глубоко вздохнул, отступил на два шага, а затем рванул вперед, влетев ногами в дверной проем... Как и ожидал Лу Ли, в момент входа в дверь гравитация изменилась. Сила притяжения переместилась со спины под ноги. Он рухнул прямо за дверь, с глухим стуком приземлившись на пол «кухни» и подняв брызги черной субстанции.
Дзынь!
Лом упал рядом.
Высота почти в три метра в сочетании со скоростью, с которой он влетел в дверь, создали удар, который Лу Ли было трудно выдержать.
Лу Ли согнул ноги в коленях, но не смог погасить силу падения. Его колени с глухим стуком ударились о пол.
Подгоняемый тенью-осьминогом, Лу Ли с трудом поднялся. Онемение и острая боль в коленях и ступнях заставили его нахмуриться, но это была лишь боль, без травм.
Если бы пол был твердым, у него, возможно, уже был бы перелом.
Лу Ли поднял лом и посмотрел на «поваров», которые, сжимая тесаки, собрались вокруг него. Они общались с тенью-осьминогом, издавая вязкое бормотание.
Тень-осьминог, по-видимому, была их начальником. Огромные спины «поваров» слегка ссутулились, а в их бормотании слышалась явная покорность.
Лу Ли молча наблюдал со стороны, пока их разговор не закончился. «Повара» и тень-осьминог повернули головы, и их взгляды остановились на ломе в руках Лу Ли.
Лу Ли мгновенно понял, чего они от него хотят.
Ведь источником неисправности, тем, кто все это устроил, был он.
Под пристальными взглядами чудовищных теней Лу Ли подошел к конвейеру, в который он засунул морскую змею, и присел на корточки. Это движение отозвалось болью в коленях, но вполне терпимой.
Конвейер остановился, шестерни были забиты красно-черным фаршем и останками водяной змеи.
Лу Ли потратил несколько минут, чтобы с помощью лома вычистить остатки из шестерен. Затем он незаметно потер колени, выпрямился и кивнул чудовищным теням.
Они поняли его жест. Один из «поваров» вернулся к печи и включил конвейер.
Вж-ж-ж...
Конвейер снова заработал, шестерни вращались на удивление плавно.
Отчасти потому, что Лу Ли использовал немного черной субстанции в качестве смазки.
Рыбьи туши на конвейере снова поползли к печи. «Повара» один за другим вернулись на свои места, и стук тесаков вновь заглушил гудение конвейера.
Бульк-бульк...
Тень-осьминог, казалось, что-то сказала Лу Ли. В его бормотании слышалось удовлетворение. Оно подползло под дверь в потолке, его щупальце внезапно согнулось и тут же резко выпрямилось. Оставив на полу лужу вязкой черной субстанции, оно выстрелило собой к двери в потолке.
«...»
Лу Ли молча смотрел на потолок.
Ему снова придется уходить через камеру морга?
Хотя на этот раз Лу Ли не нужно было снова ломать конвейер, чтобы сбежать.
Теперь эти чудовищные тени, возможно, приняли его за своего, за члена экипажа.
Работа этих чудовищных теней, похоже, была связана с их телосложением, или же они получали соответствующую работу из-за своего телосложения.
Человеческое телосложение Лу Ли, хоть и было в новинку, не представляло собой ничего особенного.
Значит, его нынешняя работа... ремонтник?
«Бульк-бульк...»
За спиной раздалось невнятное бормотание. Позади Лу Ли стоял повар и что-то ему говорил, в конце подняв свою короткую уродливую руку и указав на дверь в потолке.
Лу Ли понял его жест и кивнул.
«Бульк-бульк...»
Пробормотав что-то, повар обхватил Лу Ли, напряг мускулы рук и подбросил его к двери.
Он рассчитал силу как раз. Лу Ли, пролетев через дверь в потолке, тут же был захвачен изменившейся гравитацией и рухнул на пол. Колено случайно ударилось, вызвав пронзительную боль.
Лу Ли медленно поднялся. За дверью, на плоскости кухни, «повар», который его подбросил, уже вернулся к печи и принялся за работу.
Если не считать того, что они чуть не порубили Лу Ли на куски, они были довольно дружелюбны.
(Конец главы)