Глава 212. Сто двадцать семь. Гроб
Лу Ли отступил к краю.
Рыбьих туш на конвейере становилось всё меньше. Скоро над проходом появится новая сеть и раскроется.
Лу Ли знал, что делать.
Следующая партия не заставила себя долго ждать. Через несколько десятков секунд сверху донёсся лязг цепей, а затем, словно проливной дождь, посыпались рыбьи туши.
Они снова образовали гору перед конвейером, непрерывным потоком отправляясь к «поварам» на другом конце.
В этот момент Лу Ли выскользнул из-под конвейера и приблизился к горе рыбьих туш.
Лу Ли, казалось, что-то искал, его взгляд скользил по чёрным рыбьим тушам на конвейере.
Полный рыбьих туш конвейер двигался к печи в конце. Лу Ли долго молча наблюдал, а затем внезапно протянул руку и стащил большую пузатую рыбу весом в пять-шесть фунтов.
Лу Ли разжал пасть мёртвой рыбы, подошёл к краю рыбьей горы и начал заливать в неё вязкое чёрное вещество, пока оно не начало выливаться наружу. Затем он, таща эту рыбу и прихватив ещё одну поменьше, вернулся на своё первоначальное укрытие — под середину конвейера.
Приготовившись, Лу Ли начал осуществлять свой план.
Спрятавшись под конвейером, он с силой бросил притащенную рыбу по диагонали назад.
Хлоп—
Мёртвая рыба ударилась о тёмно-чёрную стену, издав отчётливый, громкий звук.
Один из «поваров» у двери обратил внимание на шум. Он взял тесак и направился к источнику звука.
Лу Ли наблюдал, как уродливые нижние конечности прошли мимо него и подошли к рыбьей туше. «Повар» опустил голову, посмотрел на рыбу, постоял несколько секунд, поднял её и бросил обратно на конвейер.
В этот момент Лу Ли бросил другую рыбу, наполненную чёрным веществом, и она попала прямо в «повара».
Мелькнул чёрный холодный блеск. «Повар» мгновенно поднял свою короткую руку, и тесак рассёк мёртвую рыбу в воздухе.
Мёртвая рыба разделилась на две части, и большое количество чёрного вещества хлынуло вниз, облив «повара» с головы до ног.
В этот миг план и реальность разошлись.
По плану Лу Ли, облитый чёрным веществом «повар» должен был обездвижеть, его товарищи пришли бы на помощь, а сам он в это время мог бы подбежать к двери.
Но на деле остальным семи «поварам» не было дела до атакованного товарища. Они, опустив головы, продолжали рубить на конвейере рыбьи кости вместе с мясом в кровавое месиво. А тот «повар», которого атаковал Лу Ли, издал непонятное вязкое бормотание и, как ни в чём не бывало, поднял разрубленную им рыбу, положил её на конвейер и, развернувшись, прошёл мимо Лу Ли.
Приманка не сработала.
Но это было не совсем бесполезно. По крайней мере, Лу Ли понял, что эти «повара», возможно, не очень умны.
Потерпев неудачу, Лу Ли затаился во мраке, готовя новый план.
Звук вращающихся шестерён конвейера подсказал Лу Ли идею. Если достаточно повредить этот конвейер, возможно, удастся привлечь внимание «поваров».
Движущийся конвейер, равномерные удары тесаков, фарш, отправляющийся в печь.
Эта сцена повторялась снова и снова, словно из времени вырезали несколько секунд, соединили их начало и конец и зациклили до бесконечности.
Через несколько минут фигура, выбравшаяся из-под конвейера, нарушила этот утомительный, отупляющий цикл.
Лу Ли снова вернулся к началу конвейера. Рыбья гора стала значительно ниже.
Как и в прошлый раз, Лу Ли начал искать на конвейере определённую рыбью тушу.
Но на этот раз это заняло больше времени. Так долго, что рыбья гора почти иссякла, и новая партия рыб, источающих смрад, посыпалась сверху.
Прятавшийся у края Лу Ли в этот момент выскочил и вытащил из постоянно соскальзывающих рыбьих туш холодную, скользкую морскую змею.
Эта морская змея была давно мертва, и, как и другие рыбы, её тело и даже глазные яблоки были покрыты чёрным веществом. Эта картина заставила Лу Ли слегка нахмуриться. Он вдруг подумал, не выглядит ли он так же.
Отбросив посторонние мысли, Лу Ли присел и осмотрел боковую часть конвейера.
У конвейера не было защитного кожуха. Его внутренности были полностью открыты, и вращение шестерён и подшипников было хорошо видно.
И если засунуть что-нибудь длинное и тонкое в зазоры между этими шестернями, этого будет достаточно, чтобы заклинить его и вызвать цепную реакцию... Лу Ли не стал действовать опрометчиво. Он спрятался в тени, обдумывая возможные последствия своих действий.
План провалился: морская змея не заклинила шестерни, всё осталось по-прежнему.
План удался: морская змея успешно заклинила шестерни, «повара» отвлеклись, и он в это время успешно прошёл через дверь и покинул «кухню».
План удался: морская змея успешно заклинила шестерни, но это не привлекло всех «поваров». Повара починили конвейер, всё осталось по-прежнему.
План удался с большим успехом: морская змея успешно заклинила шестерни, но это привело к поломке всего конвейера. Шум привлёк других обитателей этого корабля, и сбежать стало невозможно.
Закончив размышлять, Лу Ли выбрался из тени, готовый к действию.
В любом случае, хуже, чем сейчас, быть не могло.
Схватив скользкую шею морской змеи, Лу Ли просунул руку внутрь конвейера и поднёс голову змеи к двум вращающимся шестерням...
Внезапно с другого конца руки возникла сила. Голова змеи успешно застряла между шестернями. Они, вращаясь, раздавили голову змеи и начали затягивать её тело, постепенно перемалывая его.
Между двумя шестернями началось заклинивание.
Лу Ли не остался на месте, чтобы наблюдать за результатом. Он развернулся и побежал к середине конвейера. Ради скорости он даже пожертвовал частью своей скрытности, нырнув в тень под конвейером.
Как только Лу Ли нырнул под конвейер, один из «поваров», что-то заметив, посмотрел в его сторону, но, ничего не увидев, снова отвернулся.
Гул...
Среди звуков рубки появился новый звук, который становился всё громче и отчётливее.
Конвейер затрясся. Его ровная, равномерная поверхность стала двигаться то быстрее, то медленнее, и на ней появились странные выпуклости.
Резкий вибрирующий звук становился всё громче, и «повара» его услышали. Звуки рубки прекратились, и они все посмотрели вперёд, на конвейер.
Пуф—
Раздался внезапный глухой хлопок, и из той части конвейера, куда Лу Ли засунул морскую змею, поднялся клуб светло-чёрного дыма.
Весь конвейер мгновенно остановился.
На кухне воцарилась мёртвая тишина.
Тишина длилась около десяти секунд, после чего снаружи донеслись беспорядочные тяжёлые шаги.
По обе стороны от Лу Ли прошли уродливые ноги. Они что-то бормотали и направились к задымившейся части конвейера.
Все «повара» были отвлечены неисправным конвейером.
А из тени под конвейером бесшумно выскользнула фигура Лу Ли и, словно призрак, направилась в противоположную от них сторону.
Лу Ли приблизился к двери на стене и обнаружил, что это была не дверь.
Это была выступающая из стены доска, размером примерно с самого Лу Ли. Странная форма и материал делали её похожей... на крышку гроба.
Не имея времени разбираться, что это, Лу Ли попытался толкнуть доску.
Доска поддалась, и образовалась щель, достаточная для того, чтобы пролезть, а за ней открылся вид.
Небольшое пространство, как раз для одного человека.
Прежде чем Лу Ли успел что-либо предпринять, из деревянного гроба возникла сила, подобная гравитации. Почти мгновенно Лу Ли, словно в свободном падении, был втянут в гроб и плашмя ударился о его внутреннюю стенку.
Бам—
Доска за его спиной с глухим стуком захлопнулась.
(Конец главы)