Глава 211. Сто двадцать шесть. Печь для сжигания трупов
В конце конвейера раскалённая докрасна печь источала жгучий жар. Красный цвет был настолько густым, что казался зловещим.
Лу Ли, словно рыбу, отправляли на кухню.
И очень скоро он превратится в фарш на другом конце конвейера, став чьей-то пищей.
Конвейер неумолимо двигался. Первыми упавшие рыбьи туши рассыпались, покрыв всю ленту.
Лу Ли был одним из них.
План ждать, пока восстановятся силы, потерял всякий смысл. Лу Ли, собрав все силы, стал двигать единственной подвластной ему частью тела — головой и шеей, постепенно подбираясь к краю.
Звук рубки мяса отчётливо доносился до его ушей. Лу Ли не смотрел на тёмные тени — по одной лишь частоте ударов тесаков можно было догадаться, что все рыбьи туши, проходящие мимо них, превращаются в месиво.
Когда до места рубки оставалось десять с лишним метров, Лу Ли наконец добрался до края. Он зацепился плечом за металлический бортик конвейера, и, используя плечо как точку опоры, его тело проскользило по ленте полукругом, полностью прижавшись к краю.
Шух—
Большая куча рыбьих туш была сметена с конвейера.
Плюх—
Лу Ли упал следом. Часть чёрного вещества, покрывавшего его, разлетелась в стороны, и Лу Ли заметил, что в этот момент его тело, кажется, частично восстановило подвижность.
Как только он связал свою неподвижность с чёрным веществом, беспорядочные звуки рубки мяса неподалёку прекратились. Через мгновение они возобновились, но уже тише.
Одна из тёмных теней с тесаком направилась в его сторону.
Едва способный двигать плечами, Лу Ли, используя плечи и подбородок, пополз под конвейер. Тяжёлые шаги за спиной приближались всё ближе...
Если его обнаружат, в лучшем случае его просто бросят обратно на конвейер.
Наконец Лу Ли сделал резкое усилие, прокатился по рыбьим тушам и укрылся в тени под конвейером.
В этот же момент огромная тень подошла к краю конвейера, и показались две толстые, уродливые, нечеловеческие голени.
Лу Ли затаил дыхание, тихо наблюдая за происходящим.
Огромная тень издала какое-то странное, неразборчивое бормотание, схватила большую рукой упавшую на пол рыбью тушу и бросила её на конвейер.
Эта рука была очень странной. Тень была уродливой, огромной, нечеловеческой, но её ладонь была как у человека — с чёткими пальцами и ладонью. Ни когтей, ни грубых мозолей, только аномально большой размер.
Это делало огромную тень ещё более странной, словно она была сшита из разных частей тел.
Спрятавшись под конвейером, Лу Ли молча наблюдал, как эта человеческая рука, способная с лёгкостью раздавить череп, собрала все упавшие вокруг рыбьи туши. Но её хозяин продолжал шарить по полу, несколько раз проведя рукой рядом с ногой Лу Ли. Он даже почувствовал прохладный поток воздуха от взмаха руки.
Бур-бур...
Сверху, с невидимой части конвейера, снова донеслось неразборчивое бормотание. Рука убралась, и тяжёлые шаги удалились.
Лу Ли временно избежал участи превратиться в фарш.
— Фух...
Его грудь снова вздымалась. Лу Ли возобновил дыхание. После нескольких быстрых вдохов оно стало ровнее и затерялось в гуле конвейера и звуках рубки.
Прошло несколько минут, но силы не возвращались. Лу Ли пришёл к выводу, что его неподвижность связана с чёрным веществом, покрывавшим его тело.
Шерстяное пальто, спасательный жилет и ботинки бесследно исчезли, а в них были его фонарик и часть патронов. Но, кажется, оба пси-пистолета всё ещё были при нём.
Это давало Лу Ли некоторую возможность защитить себя.
Если он снова сможет двигаться.
И если пси-пистолеты всё ещё работают. Воспользовавшись временной безопасностью, Лу Ли начал счищать с себя чёрное вещество, но вскоре обнаружил, что им было покрыто не только его тело, но и всё вокруг.
Чёрное вещество было повсюду.
Единственное отличие заключалось в том, что на теле Лу Ли его было больше, и оно было более вязким.
Пальцы дрогнули, он с трудом поднял руку и неуклюже расстегнул рубашку, покрытую слоем чёрного вещества.
Шмяк—
Рубашка с чавкающим звуком упала на пол, обнажив тело, всё ещё покрытое чёрным веществом.
Лу Ли приложил немного усилий, и его ладонь медленно сжалась в кулак. Силы было ничтожно мало, но этого было достаточно.
Двигаясь, Лу Ли прислонился к опоре конвейера. Леденящий холод помог ему прийти в себя. Уже подвластной ему рукой он начал соскабливать с себя чёрное вещество и сбрасывать его за пределы конвейера.
Лу Ли не мог полностью избавиться от чёрного вещества, но мог сделать его как можно меньше.
Стерев вязкое чёрное вещество с левой руки, он уже восстановившей силу левой рукой начал чистить правую, а затем ноги и туловище. Оба пси-пистолета также были покрыты чёрным веществом. Лу Ли поочерёдно расстегнул кобуры и кое-как протёр их.
По мере того как он соскабливал прилипшее, как зараза, чёрное вещество, силы постепенно возвращались в его тело, но он всё ещё был слаб.
Отчасти это было из-за слабости после обморока.
Разобравшись с собой, Лу Ли поднял брошенную рядом почерневшую рубашку и начал выкручивать её, как мокрую тряпку.
Кап... кап...
Вязкая чёрная жидкость собиралась на скрученной ткани и с чавкающим звуком капала на пол.
Носить мокрую одежду неприятно, но здесь было холодно, и это было лучше, чем ничего.
К его удивлению, надев полусухую рубашку, Лу Ли обнаружил, что его движения не были скованы — только чёрное вещество, непосредственно контактирующее с телом, замедляло его.
Это открытие заставило Лу Ли снять и выкрутить до полусухого состояния штаны.
Одевшись, Лу Ли, прячась в тени под конвейером, начал осматривать эту «кухню».
Кухня была длинной и узкой, большую часть пространства занимал движущийся конвейер. Восемь огромных теней стояли у конвейера в нескольких метрах от печи.
На иссиня-чёрной стене виднелась светло-чёрная дверь.
Это был выход из кухни, но чтобы добраться до него, Лу Ли должен был пройти мимо четырёх теней под пристальным взглядом ещё четырёх, чтобы достичь двери, ведущей неизвестно куда.
Но сейчас, казалось, лучшего выбора не было.
Лу Ли ещё не хотел идти ва-банк. Он осторожно выполз из тени под конвейером и пригнувшись, двинулся к месту, где он упал.
Эти неуклюжие, медлительные «повара» совершенно не обращали внимания на передвижение «ингредиента» с другой стороны. Они без остановки рубили скользящие мимо рыбьи туши, и кучи фарша отправлялись в печь, в неизвестность.
Место, куда он упал, было покрыто слоем густого, вязкого чёрного вещества. Скользкая поверхность напоминала гниющую грязь, особенно когда под ногой попадалась скользкая рыбья туша.
Из-за этого чёрного вещества Лу Ли двигался с трудом, словно по болоту.
Он прижался к стене, стараясь держаться как можно дальше от центра и конвейера, чтобы избежать внезапного падения рыбьих туш из сети. Возможно, это его бы не убило, но точно бы свалило в чёрное вещество, после чего его, обездвиженного, отправили бы к поварам.
Лу Ли поднял голову и осмотрелся. Проход, откуда он прибыл, был высотой около четырёх метров, с гладкими металлическими стенами, за которые было трудно зацепиться. Выбраться отсюда голыми руками было невозможно.
Дверь за спинами поваров была единственной возможностью для Лу Ли покинуть это место.
(Конец главы)