Глава 210. Сто двадцать пять. Одежда, обморок и рыболовная сеть
Что-то скользнуло по его лицу — то ли водоворот, то ли какое-то морское существо.
Холодная, тёмная морская вода окутала упавшую в неё фигуру. Лу Ли, плотно сжав губы и прищурив глаза, оттолкнулся ногами и поплыл вверх, к поверхности.
Лёгкий плащ соскользнул с его плеч и отделился от тела. Внезапно Лу Ли почувствовал, как что-то сковало его левую ногу и потянуло вниз. Он опустил голову, но увидел лишь бескрайнюю тьму.
В беззвёздной глубине моря невозможно было разобрать направление, даже граница между верхом и низом стала расплывчатой.
Сузив тёмные глаза, Лу Ли сунул руку за пазуху, достал фонарик и включил его.
Тусклый луч света осветил ограниченное пространство, разогнав притаившуюся во тьме злобу. На его левой лодыжке обвилась развевающаяся чёрная полоса.
Это был плащ, соскользнувший с Лу Ли.
Лу Ли достал пси-пистолет, направил украшенный лепестками роз ствол себе под ноги, на мгновение замер, а затем решил ударить.
Рассекая воду, пси-пистолет не слишком быстро ударил по чёрному плащу на его лодыжке. Произошло нечто поразительное: оживший чёрный плащ в момент соприкосновения с пси-пистолетом, словно пронзённая солнечным лучом тьма, мгновенно растворился без следа.
Быстро разобравшись с чёрным плащом, Лу Ли, не успев убрать пси-пистолет, поплыл к поверхности.
Он почувствовал, как со дна моря поднимаются новые похожие ауры — та стая одежды приближалась.
Лу Ли не знал, как далеко до поверхности, но ему показалось, что он слышит шум с поверхности. В следующий миг, когда уже было не разобрать, слуховые галлюцинации это или реальность, старый свитер первым догнал Лу Ли, обвился вокруг его лодыжки и потянул вниз.
Лу Ли повторил свой трюк, снова взмахнув пси-пистолетом. Свитер, словно ветхое здание, рассыпался в прах от лёгкого прикосновения.
Но среди обрывков свитера к нему подлетели две новые злые сущности и обвили его ноги. Его движение к поверхности снова было остановлено.
Лу Ли разогнал их, но со дна поднималось всё больше и больше одежды, и чем больше он их уничтожал, тем больше их становилось.
Буль-буль-буль...
Лу Ли выдохнул целое облако пузырей.
Запас воздуха, который он успел набрать перед падением в воду, был почти на исходе.
Лу Ли всё так же плотно сжимал губы, используя пси-пистолет как дубинку. Каждый взмах уничтожал одну вещь, но на её место набрасывалось ещё больше.
Бульк...
Изо рта Лу Ли вырвалось ещё несколько пузырей, и, что хуже всего, он нахлебался воды.
Не удержав дыхание, Лу Ли вдохнул немного морской воды.
Лёгкие и трахея отреагировали резким отторжением, вызывая желание откашлять воду, а кашель неизбежно требовал вдоха воздуха...
Начался ужасный порочный круг. Лу Ли, до этого сохранявший хладнокровие и спокойствие, начал сильно кашлять. С каждым кашлем всё больше морской воды попадало в его трахею и альвеолы.
Пузыри наперебой вырывались изо рта и носа Лу Ли. Его защита мгновенно рухнула. Он согнулся, больше не в силах обращать внимание на тянущую его одежду. Последним усилием он убрал пси-пистолет в кобуру.
Постепенно изо рта Лу Ли перестали выходить пузыри. Одежда слой за слоем окутывала его тело, утаскивая в бездонную морскую бездну.
В последние мгновения сознания Лу Ли засунул фонарик в рот, зажав его между зубами.
Волосы развевались, руки бессильно повисли. Глаза, похожие на бездну, потускнели.
...
— Ха... ах...
Анна зевнула и, склонив голову, прилегла на письменный стол.
Она сидела в кресле, где чаще всего сидел Лу Ли, и смотрела на часовую стрелку будильника.
Было всего восемь вечера. До рассвета оставалось восемь часов.
— Какая долгая ночь, — невнятно пробормотала Анна.
... Лязг... лязг...
Лязг цепей, смрад, тяжёлые шаги.
Эти три слова складывались в тревожную картину.
Они возникли в туманном сознании Лу Ли, сопровождаемые холодом и слабостью.
Долгое время эти три ощущения были всем, что он воспринимал. Но со временем к ним добавились боль и теснота.
Это была хорошая новость, означавшая, что Лу Ли приходит в себя.
Лязг... лязг...
Неизвестно, в который раз раздался этот звук, когда Лу Ли с трудом открыл глаза.
Фонарик, который он зажал во рту в последний момент перед потерей сознания, исчез. Онемевшее тело не чувствовало, на месте ли пси-пистолет.
Смрадные трупы заполняли всё поле зрения — сцена, напоминающая ужасающую картину из Ада.
Лу Ли с большим трудом смог разобрать, что это трупы рыб. Он был смешан с ними, и их невозможно было отличить друг от друга.
Эти рыбы разного размера были мертвы уже давно. Их тела были покрыты слоем вязкого чёрного вещества. Лу Ли предположил, что и он выглядит примерно так же.
Его взгляд скользнул за груды рыбьих туш, вдаль. Внешний мир был размыт, испещрён хаотичными чёрными линиями — это была рыболовная сеть с ячейками размером с кулак.
Шлёп.
Рыбий хвост ударил его по лицу.
Лу Ли мотнул головой — единственной частью тела, которой он мог двигать — и оттолкнул большую рыбу длиной почти с его руку.
Лязг... лязг...
Снова раздался скрежет цепей, от которого сводило зубы. Цепи тянулись сверху и держали сеть, в которой находился Лу Ли. Морской бриз проникал сквозь щели между трупами, неся с собой смрад.
Значит, меня выловили сетью...
Тело всё ещё не двигалось, но чувствительность постепенно возвращалась. Он поворачивал голову, осматриваясь.
Эта сеть висела над каким-то кораблём. Лу Ли слышал доносимые ветром тяжёлые шаги. Этот глухой звук шагов по палубе он уже много раз слышал днём.
Иногда сеть раскачивалась из-за качки корабля, и в эти моменты Лу Ли мог сквозь сеть и трупы разглядеть, что происходит снаружи.
Везде была тьма — рыбьи туши, палуба, море, даже дующий ветер, но эта тьма имела свои оттенки: блёкло-чёрный, светло-чёрный, тёмно-чёрный, густо-чёрный.
Лу Ли опустил голову и обнаружил, что он тоже чёрный.
Всё было очевидно. Либо у него помутился рассудок, либо этот корабль — аномалия.
Счетчик Николая на его запястье продолжал равномерно щёлкать, так что первый вариант можно было исключить.
Лязг... лязг...
После недолгого наблюдения звук цепей над головой внезапно стал учащённым. Сеть затряслась, и давно сгнившие рыбьи туши внутри запрыгали, словно ожив. Лу Ли, который был наверху, постепенно оказался погребённым под рыбами.
Рыбьи туши, как и та одежда ранее, окутали Лу Ли, не давая ему видеть, что происходит снаружи.
Эта тряска продолжалась несколько минут, и вдруг в какой-то момент Лу Ли почувствовал свободное падение вместе со всеми рыбами из сети.
Бум—
Не успел Лу Ли подумать, что там внизу, как он уже упал на скользкую гору рыбьих туш. В груди кольнуло — возможно, кожу поцарапал рыбий плавник.
Он тут же поднял голову и огляделся.
Рыбьи туши из сети падали на конвейер длиной в десять с лишним метров. Конвейер двигался, а в его конце несколько огромных тёмных теней с тесаками в руках быстро рубили всё, что попадало к ним на конвейер...
(Конец главы)