Глава 205. Сто двадцать. Аттестационное задание
13 июля, понедельник.
Мастерская братьев Анрес.
По сравнению с тем, что было два дня назад, здесь ничего не изменилось.
Сквозь пелену дождя вдали на пляже смутно виднелся порт Родстер.
Фигура под зонтом, в черном пальто, подошла под козырек мастерской, сложила зонт, стряхнула с него капли и вошла в здание.
Через несколько минут, в подвале мастерской, в зоне отдыха базы следователей.
Сотрудник Альянса поставил перед Лу Ли и Теслой два стакана молока и, развернувшись, ушел.
Проводив сотрудника Альянса взглядом до стойки, Тесла отвел глаза, постучал тростью по полу, отставил ее в сторону и сказал:
— На этой неделе дежурный по базе — я.
— Мое аттестационное задание уже объявлено?
— Да, я думал, твое задание придет на несколько дней позже, так у тебя было бы больше времени на подготовку.
— Никакой разницы.
Лу Ли не нуждался в подготовке, или, вернее, он всегда был готов.
Тесла не собирался сразу переходить к делу и неторопливо болтал с Лу Ли о пустяках:
— Кстати, те, кто проходил с тобой аттестацию, уже получили результаты. Угадай, кто к нам присоединился.
— Кто?
— Фрэнк.
Лу Ли не собирался угадывать, а Тесла не собирался держать интригу. Он мягко улыбнулся и сказал:
— Удивительно, не правда ли?
Лу Ли кивнул:
— Почему он?
— Твердость духа, жажда приключений — у него есть оба этих качества, необходимых следователю. Остальные тоже неплохи, но их личные недостатки не позволяют им стать следователями. Безрассудство, хитрость, паранойя... Впрочем, мы порекомендовали им попробовать себя в Альянсе.
Три основные организации нуждались в элите, а стандарты Альянса были несколько ниже.
— Однако Фрэнк не такой, как ты. Он всего лишь молодой лесоруб, и мы сейчас усиленно его обучаем, чтобы он успел набраться знаний до своего аттестационного задания.
Лу Ли не забыл, зачем пришел. Дождавшись, когда Тесла закончит, он прямо спросил:
— Так в чем мое задание?
Тесла улыбнулся, ничего не сказав. Он снял молочно-белые перчатки, достал из кармана фрака аккуратно сложенный пергамент, положил его на стол и подвинул пальцами к Лу Ли.
— Сначала посмотри.
Лу Ли взял пергамент и, разворачивая его, спросил:
— О задании буду знать только я?
— Региональный руководитель и связанные с этим лица знают о задании. Этот пергамент — всего лишь давняя традиция.
Лу Ли кивнул и посмотрел на развернутый перед ним пергамент.
【Задание на повышение следователя-стажера до следователя】
【Сложность задания: Легкая- (Особое)】
【Место задания: риф в 120 морских милях к юго-востоку от Белфаста】
【Ураган «Артур» появился в этом месте. Прибудьте на корабле в этот район вечером и расследуйте улики, связанные с появлением «Артура». Это задание является особым. Задание будет автоматически завершено по прибытии следователя в целевые воды. Если улики будут найдены, они все равно будут засчитаны в качестве награды.】
Судя по пергаменту, Лу Ли, казалось, не нужно было собирать улики, достаточно было добраться до указанных вод, чтобы задание было выполнено — однако последняя часть текста вызывала недоумение.
— Прочитал? — спросил Тесла, отпив молока.
Лу Ли положил пергамент:
— В основном, да.
— Хочешь что-нибудь спросить?
— Это задание не совсем обычное, так ведь? — Лу Ли указал на слово «Особое» в скобках. В «Вступительном испытании Следователя» он сталкивался с заданиями, где требовалось найти определенные улики.
Тесла кивнул:
— Да, поэтому оно и помечено как особое.
Потому что оно на море?
Лу Ли не стал задавать этот вопрос, а спросил иначе:
— В чем его особенность?
— Обычные задания обычно поручают следователям расследовать ситуацию на месте. На основе полученной информации Организация Следователей определяет степень выполнения. Если следователь приносит 100% информации, это значит, что задание выполнено идеально. Однако 100% — это не предел, потому что мы никогда не можем знать о чем-то абсолютно все, поэтому степень выполнения может постоянно расти, как ты и показал в «Вступительном испытании Следователя».
— Помимо этого, существуют особые задания, их содержание не фиксировано. Как, например, твое нынешнее. Его суть больше похожа на разведку: прибыть на место, оценить ситуацию и вернуться.
Звучало просто и легко, но только на слух.
Ночь, море. Любое из этих слов заставляло современных людей бледнеть, а уж тем более их сочетание. Особенно после того, как тень от урагана «Артур» и инцидента с «Бессмертным Гигантом» еще не рассеялась.
— Значит, сложность этого задания не в самом задании, а в процессе его выполнения? — сказал Лу Ли.
В глазах Теслы промелькнуло нескрываемое восхищение:
— Именно так. Чем реже люди посещают какое-либо место, тем больше там аномалий, особенно в малоизученных глубинах моря. Днем ситуация несколько лучше, но тебе предстоит отправиться в открытое море после наступления темноты.
— Почему ночью?
Это был второй вопрос Лу Ли. Днем действовать было бы безопаснее.
Тесла посмотрел в черные глаза Лу Ли и сказал с каким-то глубоким смыслом:
— Внутренние данные от экзорцистов указывают, что ураган сформировался вечером.
Лу Ли нахмурился и, следуя логике Теслы, сказал:
— Но он начал двигаться к суше только на следующее утро.
— Да, именно поэтому нам и нужно провести расследование.
— Как я туда доберусь?
— База договорится с рыболовным судном, которое доставит тебя в этот район вечером. Но там есть рифы, поэтому они остановятся на подходе и спустят для тебя лодку, чтобы ты мог подобраться ближе.
Сложность задания была «Легкая-», что соответствовало другим аттестационным заданиям. Значит, самая большая опасность могла поджидать Лу Ли в тот период, когда он будет один на лодке приближаться к цели, а также во время пути рыболовного судна туда и обратно.
Отсутствие путей к отступлению также было проблемой: в открытом море при столкновении с опасностью сбежать было практически невозможно.
Несколько десятилетий назад в морских глубинах начали появляться аномалии, приносящие с собой бедствия. Вода перестала быть лазурной, на берег выбрасывало мертвую рыбу. Страх людей перед морем усилился, суда стали плавать все ближе к берегу, и лишь стальные гиганты и отчаянные пираты по-прежнему осмеливались выходить в море ночью.
Не говоря уже о том, что само море вызывало у людей страх — страх перед неизвестным.
Тесла так и не увидел на лице Лу Ли лишних эмоций, словно аттестационное задание было для него таким же простым делом, как «прогуляться до детективного агентства».
Похоже, Лу Ли не нуждался в его утешениях и поддержке.
Тесла усмехнулся:
— Твое стандартное снаряжение следователя уже готово. Оно будет выдано тебе, как только ты будешь готов к отправке.
— Когда начало?
— Можешь отправляться в течение трех дней, — ответил Тесла.
— Тогда сегодня.
Решительность Лу Ли застала Теслу врасплох, и он неосознанно спросил:
— Так быстро?
Лу Ли поднял полный стакан молока и, поднеся его ко рту, ответил:
— Днем раньше, днем позже — разницы нет.
(Конец главы)