Глава 185. Сто. Комната с болотом
Каждый человек по-своему подходит к решению проблем.
В этом и заключался смысл испытания, или, как его назвали, «Великого приключения гиганта Тристана и Теслы»: узнать стиль поведения каждого новичка.
Осторожность Лу Ли и прямолинейность Домы были одними из таких стилей.
А подходит ли стиль новичков для Следователей — это уже другой вопрос, который будет решаться позже.
Дома отбросила голову несчастной куклы-гнома со сломанной шеей, но тело оставила, схватив его одной рукой за ноги, и решительно толкнула левую деревянную дверь.
Остальные переглянулись и последовали за Домой. Лу Ли, как всегда, шёл последним и заодно закрыл дверь.
— Это болото — иллюзия?.. Уж слишком реалистично, — не удержался от восклицания Фрэнк, оглядываясь по сторонам.
Остальные выглядели примерно так же: с широко раскрытыми глазами они с недоверием осматривались. Они сгрудились на небольшом пятачке у двери, словно всё вокруг, кроме земли под ногами, было грязной и тёмной трясиной.
Из этой фразы и их поведения Лу Ли кое-что понял. Он оглядел комнату — она ничем не отличалась от предыдущей комнаты со ртом. Единственная разница была в том, что здесь была только одна деревянная дверь, прямо напротив них.
«Галлюцинации из-за того, что они впитали "чувства Призрака"?»
Предположил про себя Лу Ли.
Именно так всё и было.
Тёмно-фиолетовая трясина пузырилась зловонными пузырями и вязко колыхалась. Несколько искривлённых засохших деревьев росли прямо из грязи, а на их голых ветвях сидели чёрные вороны, издавая невыносимо резкие крики. Одинокая деревянная дверь стояла на противоположном берегу болота. Как и в прошлом испытании, за ней был проход на следующий уровень.
Узкая тропинка, огибая центр, прерывисто тянулась к другому берегу. А в самом центре болота, на клочке земли, стояла деревянная табличка.
На ней, кажется, что-то было написано.
Такую картину видели Фрэнк и остальные трое.
«Полное опасностей болото преградило вам путь. Вы должны ловко и проворно пересечь его, чтобы добраться до следующей зоны».
Голос Тристана-рассказчика эхом разнёсся над болотом.
— В болоте могут быть ловушки, будьте осторожны, не наступайте на грязь странного цвета.
Оуэн, которого на прошлом этапе опередила Дома, нетерпеливо высказался.
Он прекрасно понимал, что за их действиями на испытании наблюдают четверо ответственных, и чем лучше он себя проявит, тем больше у него шансов присоединиться к Следователям.
— Да тут просто пройти надо!
Фыркнув, Дома, окутанная потоком воздуха, снова ринулась на тропу через болото.
Трудно было понять, о чём думал тот Следователь, который порекомендовал её в организацию.
Так же трудно, как понять эту замысловатую фразу.
— Осторожнее, — напряжённо крикнул Фрэнк и, раскинув руки в стороны, словно канатоходец, осторожно пошёл за Домой.
— Если бы это был лабиринт, она бы точно стены ломала... — вздохнул Оуэн и пошёл третьим.
У двери на небольшом клочке «суши» остались только Лу Ли и Дэниел.
Почувствовав на себе взгляд Дэниела, Лу Ли сказал ему:
— Я пойду последним.
Дэниел, не говоря ни слова, развернулся и пошёл за Оуэном.
Последним шёл Лу Ли, ступая по их следам, чтобы не наступить на невидимую, но опасную трясину.
Напряжение? Опасность? Он видел лишь голые стены из красного кирпича.
Лу Ли был словно сторонний наблюдатель, вырванный из повествования.
Конечно, если смотреть с лучшей стороны, Лу Ли был единственным, кто видел сквозь иллюзию и воспринимал суть вещей.
Дома, гибкая, как пантера, сгруппировалась и легко перепрыгнула через выступающие из болота камни на другую сторону тропы.
За ней Фрэнк, вытянув руки, осторожно ступал по камням, покачиваясь из стороны в сторону. Удержав равновесие, он перепрыгнул на следующий камень и, наконец, на тропу.
Оуэн и Дэниел прошли без особых происшествий, и только Лу Ли выглядел так, будто рискует больше всех. Он не останавливался и не принимал позу, как Дома, а спокойно перешагивал с камня на камень, словно через ручей, хотя несколько раз его ботинки почти касались края болота.
«Неужели он настолько хорош...»
Пробормотал про себя Оуэн. Он всё это время наблюдал за остальными. Прямолинейную Дому и дружелюбного Фрэнка было легко понять. Только Дэниела и Лу Ли он не мог раскусить. И так уж совпало, что они оба были Экзорцистами.
«Но, похоже, Лу Ли всё-таки посильнее?»
На самом деле, Лу Ли просто не хотел, как они, прыгать по пустой комнате — так делают только дети, играя в домик.
Особенно когда Тесла и остальные где-то прятались и подглядывали.
— Всё равно не видно, что там написано...
Они подошли к месту, наиболее близкому к центру болота, но до него всё ещё оставалось около трёх метров. Фрэнк наклонился вперёд, пытаясь разглядеть надпись на табличке.
Оуэн проанализировал:
— Земля там другого цвета, возможно, не так опасна. И раз там стоит табличка, на ней может быть подсказка. Должен быть способ туда добраться или хотя бы прочитать, что написано.
Не могло же быть, чтобы на этом этапе табличка стояла просто так.
— Я могу допрыгнуть.
Внезапно сказала Дома.
И пока она говорила, она уже бросила обезглавленную куклу-гнома на центральный островок. Когда она закончила фразу, её ноги уже были согнуты, мышцы на них вздулись, напряглись, и она прыгнула к островку.
Приземлившись на краю, Дома тряхнула своими мелкими косичками, подобрала куклу-гнома и подошла к табличке.
В центре таблички проявилась крошечная надпись: «Вы ослаблены, вам нужна помощь товарищей, чтобы подняться».
Едва в её голове возник вопрос, как все силы внезапно покинули её, и она безвольно рухнула на землю.
— Дома!
Закричал Фрэнк, увидев это.
Оуэн остановил Фрэнка, который, казалось, собирался прыгнуть:
— Успокойся, она не умерла по-настоящему, это, скорее всего, ловушка, подстроенная на этом уровне.
Дома с трудом подняла голову, посмотрела на стоявших на тропинке и, стиснув зубы, слабо произнесла:
— Не смотрите на табличку!..
— Жди нас, мы сейчас тебя спасём!
Фрэнк вдруг пробежал вперёд, развернулся, глубоко вздохнул, с разбегу подлетел к ним, в последний момент свернул, оттолкнулся от края тропинки и прыгнул на островок.
Он приземлился почти боком, очень неуклюже, и весь измазался в грязи, но всё же добрался.
— Я тоже помогу... — беспомощно вздохнул Оуэн и, подражая Фрэнку, прыгнул на островок. Вместе они помогли Доме подняться.
— Я немного восстановила силы... Могу вернуться сама! — упрямо оттолкнула их Дома, пошатнулась, но с трудом устояла на ногах. — Моё оружие!..
— Какая морока... Знал бы, не пошёл, — проворчал Оуэн, подбирая куклу, которую Дома уронила перед табличкой. Он помнил её предупреждение и не стал смотреть на надпись.
Раздался топот, затем сильный толчок. Дома, немного восстановив силы, высоко подпрыгнула и приземлилась на тропинку. Но инерция не угасла, и её тело неудержимо понесло к краю болота...
(Конец главы)