Глава 184. Девяносто девять. Физическая телепортация
До встречи со Следователями они никогда не слышали об этой вечно таинственной организации.
И вот теперь слово «телепортация» приоткрыло завесу тайны над ней.
Сгорая от нетерпения, они послушались Сотрудника Альянса и один за другим уселись на холодный пол. Лу Ли был среди них.
Из-под чёрного плаща донёсся шёпот, и тут же появился странный, похожий на туман дым. Он просачивался из глухих стен, извивался и плыл к Лу Ли и остальным.
Туман нёс с собой неописуемый запах, вызывавший сильный душевный дискомфорт, хотя и не слишком резкий. Этот запах показался Лу Ли знакомым, словно он уже сталкивался с ним совсем недавно.
Теневое Болото?
Нет, не так давно.
Вчера?
Возможно, где-то так.
Это была еда Анны, в которую она вложила... свои чувства.
Лу Ли слегка прищурил тёмные глаза и незаметно затаил дыхание.
Телепортация?..
Туман окутал всю комнату. Помимо того, что он скрывал обзор и вызывал дискомфорт, он не был едким или неприятным. Фигуры новичков в тумане стали расплывчатыми и призрачными, словно они всё ещё сидели на месте, но в то же время их там уже не было.
Лу Ли, затаив дыхание, наблюдал. Туман, достигнув определённой плотности, перестал сгущаться. Фрэнк и остальные начали пошатываться, словно пьяные, и с глухим стуком падать на пол.
В тумане смутно виднелась фигура в чёрном плаще, которая достала из-за спины фильтрующую маску и надела её под тенью капюшона.
— ...?
Лу Ли огляделся. Четверо новичков без всякого сопротивления один за другим упали, потеряв сознание.
Поразмыслив несколько секунд, Лу Ли упал так же, как и они. Он повалился вперёд, лицом вниз, чтобы его не заподозрили в симуляции из-за неубедительной актёрской игры.
Туман держался ещё некоторое время, а затем, когда по комнате пронёсся странный порыв ветра, рассеялся, открыв пять лежащих на полу фигур.
Семь или восемь Сотрудников Альянса вошли в комнату и подняли потерявшего сознание Фрэнка, остальных и притворяющегося Лу Ли.
Телепортация?..
...
Телепортация обычно означает быстрое перемещение из одного места в другое.
Здесь же телепортация означала усыпить людей, чтобы их отнесли на место испытания, а затем разбудить.
С точки зрения участников, они действительно «в мгновение ока» оказались в незнакомом месте.
— Невероятно... Мы всё ещё в отделении Следователей? — сказал Фрэнк, потирая затылок. Он нащупал там шишку.
Может, ударился во время телепортации?
Это была такая же простая комната. Голые красные кирпичи. Комната была квадратной, и в каждой из четырёх стен была дверь.
— Должно быть, да, здесь так же просто, — заключил Оуэн.
Лу Ли, словно сторонний наблюдатель, знал правду.
Они всё ещё были в отделении Следователей, причём недалеко от комнаты, из которой их «телепортировали». Именно поэтому Лу Ли не мог понять, зачем Следователям это понадобилось.
Чтобы подчеркнуть таинственность и странность Следователей?
Или это просто дурной вкус?
В их головах раздался голос: «Здесь отправная точка, самое начало испытания».
Фрэнк и остальные удивлённо завертели головами, ища источник звука.
Взгляд Лу Ли незаметно скользнул по вентиляционному отверстию в углу. Он вдохнул немного тумана и не поддался сильному гипнозу этого вещества. В отличие от остальных четырёх, которые не могли определить источник голоса, он уловил направление, откуда тот доносился.
«Здесь вам придётся положиться на смелость, упорство, сплочённость, осторожность и проницательность, чтобы пройти через множество испытаний и предстать перед последним выходом».
Низкий голос Тристана эхом разнёсся в ушах у всех присутствующих.
«Пройдите испытание или проявите себя, докажите, что у вас есть силы, чтобы присоединиться к Следователям».
«Добро пожаловать в...»
Повествование внезапно оборвалось, и голос Тристана перестал быть нарочито низким. Казалось, он спрашивал кого-то рядом:
— Почему это называется «Великое приключение Теслы»?
Раздался голос Теслы:
— Потому что историю придумал я, и она всегда так называлась.
— А я и не знал.
Женский голос саркастически заметил:
— Потому что ты впервые проводишь испытание для новичков, болван.
Четверо новичков в стартовой комнате растерянно переглянулись. Ответственные... ссорятся?
Раздался грохот!
Что-то опрокинули. Тристан прорычал:
— Но я рассказчик этого испытания, и я считаю, что оно должно называться «Великое приключение гиганта Тристана».
— Подними стул.
— Ох.
Послышался короткий звук передвигаемого тяжёлого предмета.
Женский голос раздался снова:
— Хватит спорить, можно назвать «Великое приключение красавицы Рэйчел».
— Могу я кое-что сказать? — раздался мягкий голос. — Мне очень интересно, и я здесь гость, так что давайте назовём это «Великое приключение Дилана».
Разговор на несколько секунд затих.
Два голоса произнесли почти одновременно:
— Пусть будет «Великое приключение Теслы и гиганта Тристана».
Ответственные, прячущиеся неизвестно где, наконец-то пришли к согласию относительно названия испытания.
— Неужели эти идиоты-ответственные не знают, что мы слышим их разговор... — пробормотал Оуэн рядом с Лу Ли.
Таинственность, созданная «телепортацией», почти полностью испарилась.
«Добро пожаловать в „Великое приключение гиганта Тристана и Теслы“».
«В стартовой комнате, по четырём сторонам, вы видите четыре двери. Символ на каждой двери обозначает испытание за ней. Пожалуйста, выберите одну дверь и войдите».
Фрэнк и остальные трое начали осматривать двери. В центре каждой деревянной двери был нарисован символ. На двери прямо перед ними был рот, а на дверях слева направо — глаз, ухо и нос.
— Просто части лица? Что они означают?
— Я выбираю рот!
— Кажется, все они примерно одинаковы.
— ...
Оуэн посмотрел на Дому:
— Почему ты выбрала рот?
— Всё равно ничего не проанализировать, придётся выбирать наугад!
Дома высказала правду и первой направилась к двери со ртом.
— Она права, — пожал плечами Оуэн и пошёл следом.
Фрэнк и молчаливый Дэниел последовали за ними, а Лу Ли шёл последним.
Все пятеро вошли в дверь со ртом, и Лу Ли, шедший последним, закрыл за собой дверь.
В ушах раздался голос рассказчика.
«Вы видите по одной двери слева и справа, и путь вам преграждают два странных гнома. Один из них говорит только правду, другой — только ложь. Вам нужно разобраться в их словах, чтобы найти правильный путь».
Две неказистые куклы-гнома стояли перед двумя дверьми. Озвучкой занимались сотрудники Альянса.
— Меня зовут Дольт! — сказала кукла-гном слева. — Левая дверь — правильная.
— Меня зовут Тлод! — сказала кукла-гном справа. — Правая дверь — правильная.
— Это просто, — сказал Оуэн, делая шаг вперёд.
Дома оказалась быстрее. Она шагнула вперёд, схватила куклу-гнома у левого выхода, на её руках проступили мускулы, и она свернула хрупкую деревянную шею куклы. Затем, свирепо глядя на другую куклу-гнома, она крикнула:
— Скажи мне, он умер?!
— ...Нет, — неуверенно ответила правая кукла-гном.
Дома удовлетворённо улыбнулась.
— Похоже, дверь слева.
(Конец главы)