Глава 181. Девяносто шесть. Состояние уровня рассудка
Зал был залит холодным светом, смешивавшимся со светом висящих под потолком электрических ламп.
После узкого, тесного коридора, загромождённого трубами, просторный зал развеял гнетущее чувство, вызванное пребыванием под землёй.
Немалую роль в этом играли окна в стенах.
Под самым потолком зала располагался ряд узких, не шире ладони, окон с решётками снаружи. Свет проникал сквозь них, и окна походили на уличные решётки канализации.
Снаружи мелькали чьи-то ноги.
Это и были решётки канализации.
— Если бы ты несколько месяцев назад обратил внимание на побережье, то заметил бы, что на одном из участков района Снежинок какое-то время велись строительные работы.
Лу Ли отвёл взгляд и осмотрел остальную часть зала.
— А что, если пойдёт дождь?
В отделении Следователей понятия «ремонт» не существовало, они даже не удосужились создать видимость порядка. Стены были покрыты грубым серо-зелёным цементом, а одна стена и вовсе была без штукатурки, обнажая красную кирпичную кладку.
Это место действительно походило на настоящую мастерскую по ремонту трубопроводов.
С другой стороны, такую простоту можно было счесть и за минимализм.
В левой стене было множество одинаковых деревянных дверей неизвестного назначения. Справа находилась зона отдыха: перед барной стойкой, заставленной напитками, стояло с десяток столов, но люди сидели только за тремя из них.
Четверо молодых людей, сидевших порознь, разглядывали друг друга и одновременно наблюдали за вошедшими Лу Ли и Теслой.
— Это же Белфаст, — улыбнулся Тесла, снимая мешавший обзору цилиндр. — К тому же, между решётками и окнами есть водостоки. Не волнуйся, мы ведь профессиональные ремонтники.
— Это новички, которые сегодня проходят испытание. Иди садись, а я встречусь с остальными ответственными. Когда испытание начнётся, тебя позовут, — Тесла указал Лу Ли на зону отдыха и, оперевшись на трость, повернулся и вошёл в одну из многочисленных дверей справа.
— Я привёл его.
Повесив цилиндр на вешалку у двери, Тесла закрыл её, подошёл к свободному месту за круглым столом и сел.
В серебряном подсвечнике горело несколько свечей, распространяя лёгкий аромат. Дорогой бархатный ковёр покрывал пол этой роскошной комнаты, обставленной как кабинет. Стены были обшиты тёмными дубовыми панелями. Тёмно-красные шторы были задёрнуты, скрывая окна, за которыми была лишь голая стена.
Если не обращать внимания на то, что находилось за дверью, это место больше походило на кабинет в особняке аристократа.
По трём другим сторонам круглого стола сидели три фигуры: зрелая женщина в тёмно-красном платье и чёрной шляпке с вуалью, мускулистый здоровяк в рабочем комбинезоне и таинственный человек в плаще с капюшоном, чьё лицо скрывала тень.
Среди них Тесла выглядел самым обычным.
— Ну что, начнём? — спросила зрелая женщина, подкрашивая и без того яркие губы.
Здоровяк, положив руки на колени, пробасил из мягкого кресла, которое казалось крошечным по сравнению с его фигурой:
— Можно.
— Постойте, — внезапно вмешался Тесла. — Разве такие вещи не должен решать региональный ответственный? Ответственный, что вы думаете?
Он посмотрел на молчаливого человека в плаще.
— Если бы ты вчера не сбежал, не заплатив по счёту, твои слова, возможно, звучали бы убедительнее, — из-под плаща донёсся на удивление обычный голос, ни хриплый, ни холодный. — Кхм-кхм… Итак, испытание начинается. Сначала проведём тест на уровень рассудка. Тесла, позови его.
Тесла кивнул и, поднявшись, подошёл к двери.
…
Тесла ушёл. Под четырьмя парами взглядов Лу Ли направился в зону отдыха, заказал у стойки стакан молока и молча сел в самом дальнем углу.
«Оказывается, он такой же, как мы».
«Кто его привёл?»
«Кажется, он ещё более молчаливый и замкнутый, чем тот парень».
«…»
В зоне отдыха послышался тихий шёпот.
«Может, поздороваться с ним?»
«Да ну его, он выглядит ещё холоднее, чем этот».
«Я бы тоже выпил… Эх, ладно, сейчас нельзя пить».
«…»
Лу Ли не слышал их перешёптываний, да и не обращал на них внимания. Его взгляд был прикован к сотруднику Альянса, который нёс ему молоко.
В этот момент одна из дверей в правой части зала открылась.
В относительно тихом зале малейший шум привлекал внимание. Все взгляды устремились туда. В дверях стоял Тесла и говорил в сторону зоны отдыха:
— Лу Ли, можешь подходить.
Лу Ли, только что взявший молоко у сотрудника Альянса, замер. Он посмотрел на сотрудника, который собирался забрать стакан, но внезапно поднёс молоко к губам, выпил залпом, вернул стакан и направился к Тесле.
Дверь закрылась. В просторном зале снова послышался шёпот.
— Я пришёл первым.
— Может, испытание начинают с тех, кто пришёл последним.
— А может, он знаком с господином ответственным. Его зовут Лу Ли, странное имя.
«…»
…
— Это Рэйчел, а это Тристан. Ответственные по городу Белфаст. А тот, кто прячет лицо, — Дилан, один из региональных ответственных по полуострову Аллен, — представил Тесла троих.
Лу Ли окинул их взглядом, остановившись на ярко накрашенной Рэйчел, и спокойно произнёс:
— Лу Ли.
Возможно, потому что среди Следователей было немало молчаливых людей, троица не придала значения его немногословию.
— Почему ты смотришь на меня? — с интересом спросила Рэйчел. Её узкие глаза под вуалью блестели, а под одним из них была родинка.
— Смотреть на остальных было бы странно, — ответил Лу Ли.
Тесла с улыбкой обошёл Тристана и сказал:
— Похоже, мне не нужно советовать тебе расслабиться.
— Поскольку ты уже проходил два теста, на этот раз мы не будем задавать тебе психологических вопросов, — произнёс Дилан в плаще.
Его забинтованная рука достала чёрную разветвлённую ветку длиной около пятидесяти сантиметров.
— А теперь, пожалуйста, коснись ветви Древа Разума, чтобы материализовать свой уровень рассудка.
Лу Ли поднял руку, протянул её к ветке на столе и коснулся её кончиками пальцев.
Иллюзия гигантского баньяна возникла снова, но на этот раз она была более яркой и ощутимой.
Потому что Лу Ли заметил, что в этот раз он был ближе к этому гигантскому дереву.
Огромная крона застилала небо, словно зонт, скрывая хмурое небо. Неописуемое сознание исходило от баньяна, окутывая Лу Ли и зовя его по имени.
На мгновение Лу Ли показалось, что он сам становится этим баньяном. Его тело начало костенеть, а на коже появился чёрный, похожий на кору, роговой слой…
Щёлк!
Резкая боль в тыльной стороне ладони вывела Лу Ли из оцепенения. Он пришёл в себя. Тесла отвёл свою трость и строго предупредил:
— Не слишком погружайся в галлюцинации. У тебя очень высокий уровень восприятия аномалий, тебя легко могут ассимилировать.
Придя в себя, Лу Ли отдёрнул руку.
— Что значит «ассимилировать»?
— Это значит, что ты легче их воспринимаешь, и они легче воспринимают тебя. Можно считать это ослабленной версией стадии реальности — третьего этапа снижения уровня рассудка.
Человек в плаще ответил Лу Ли раньше Теслы.
Тесла и остальные двое смотрели на стол. Чёрная ветвь уже показала результат третьего теста Лу Ли.
(Конец главы)