Глава 179. Девяносто четыре. Третья готовка Анны и странное состояние Лу Ли
На последних страницах были вчерашние новости Герцогства полуострова Аллен. В свете возможного улучшения кулинарных навыков Анны Лу Ли обратил внимание на новости о ценах на продукты.
Цены на овощи по-прежнему оставались высокими, как и на говядину с бараниной. Картофель, который стали массово использовать в качестве заменителя овощей, тоже немного подорожал.
Пшеничная мука, подталкиваемая некоторыми капиталистами, также имела тенденцию к росту цен, но это вовремя пресекли совет Герцогства полуострова Аллен и часть аристократии, так что цена с трудом, но держалась на стабильном уровне.
Говорили, что в некоторых отдаленных от центра континентальных странах власть верхов была слаба, и цены на муку взлетели до ошеломляющих высот. Без овощей и доступного мяса, теперь даже хлеб стал настолько дорог, что после десяти с лишним часов тяжелой работы едва хватало на то, чтобы наесться. Уже появились признаки волнений.
Белфаст, будучи торговым городом с морским портом, даже при упадке рыболовства находился в лучшем положении, чем города в глубине материка. Пока что всё оставалось стабильным.
Лу Ли лишь надеялся, что эта стабильность продлится как можно дольше — до тех пор, пока он не узнает правду об этом мире и не решит две проблемы, что висели на нём.
Двадцать минут спустя, когда Лу Ли почти дочитал три газеты, из кухни выплыла Анна с кипящим мясным бульоном.
— Попробуй в этот раз, мм… Гарантирую, вкуснее, чем раньше.
Анна выглядела немного виноватой и отвела взгляд в сторону.
Лу Ли ничего не сказал. Он отложил газету, встал и сел за обеденный стол. Подождав, пока Анна заискивающе наполнит деревянную миску, он взял ложку и отхлебнул бульона.
— Ну как? — в её выжидающем взгляде, казалось, мерцали звёзды.
Помолчав несколько секунд, Лу Ли зачерпнул вторую ложку и тихо произнёс:
— Завтра готовь снова.
Эти спокойные слова прозвучали для Анны как величайшее ободрение. Она прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться, её глаза превратились в полумесяцы. Не в силах сдержать смех, она издала несколько тихих смешков и, когда Лу Ли поднял на неё взгляд, застенчиво скрылась в кухне.
«Хотя вкус всё ещё был не очень, по крайней мере, это был солёный мясной бульон», — подумал Лу Ли.
Это нельзя было назвать наслаждением, но Лу Ли впервые за долгое время сытно поел. В прошлый раз это была тушёная фасоль с мясом от миссис Филин. Кстати говоря, Оливер, который и познакомил его с этим блюдом, уехал полмесяца назад, и с тех пор от него не было никаких вестей. Но его сестра Цяо Цяо не связывалась с Лу Ли, так что, возможно, всё было в порядке.
Цяо Цяо, эта девушка с задатками авантюристки, на удивление училась в музыкальной академии, причём в той же, что и подруга Анны, Дейзи. Возможно, в будущем она станет менестрелем, если мир не продолжит катиться в пропасть. Сейчас все собранные им данные указывали на то, что выживать в этом мире становится всё труднее… Стоп.
Через десять с лишним минут после обеда чёрные глаза сидевшего на диване и предавшегося размышлениям Лу Ли сузились.
Его мысли стали какими-то странными.
Из-за уровня рассудка? Нет, уровень рассудка не мог сделать его мысли такими странными…
Может, это Анна? Но ведь он убрал с кухни всё, что она могла бы использовать в качестве ингредиентов.
Лу Ли чувствовал себя уставшим путником, не спавшим несколько ночей. Его спутанные мысли было трудно собрать воедино, а в голове, словно во сне, роились причудливые и странные идеи. С трудом сохраняя способность мыслить, он позвал Анну.
— Что ты положила в еду?
— Мм… То же, что и обычно.
— Конкретнее.
— Воду, нарезанное мясо, картошку, соль и немного… от души…
Проблема в воде?
Взгляд Лу Ли на мгновение стал острым, но тут же непроизвольно смягчился.
Он с трудом вычленил из перечисленных пяти ингредиентов самый странный:
— Что значит «немного от души»?
Обычно спокойные глаза Лу Ли сейчас стали томными, что изменило и его ауру. Таинственность исчезла, и он стал каким-то…
Анна не знала, как это описать. Простым в общении? Полным жизни? В общем, сейчас Лу Ли больше походил на обычного человека.
Она ошеломлённо смотрела на него некоторое время и, только когда он повторил вопрос, виновато отвела взгляд:
— Это… моя сила…
Лу Ли был уверен, что не ослышался. Она действительно так сказала.
— Как ты это сделала? — спросил он.
— Ну, я просто взяла свою силу… и бросила её туда… — медленно ответила Анна.
Новички в кулинарии часто бывают полны фантазий, пытаясь смешивать разные ингредиенты для создания более вкусной еды.
Но это никак не могло быть причиной добавлять в еду свою силу.
— Зачем?
Анна наконец поняла, что странное состояние Лу Ли, похоже, связано с ней, и робко произнесла:
— Я… я просто подумала, что мешать суп ложкой — это хлопотно, вот и схитрила, размешав его своей способностью…
— …
Лу Ли ничего не сказал. Анна сделала это случайно, а не так, как он себе представлял: бросила сгусток своей силы в бульон, зловеще хихикая, размешала его, чтобы сила растворилась…
Мысли Лу Ли неконтролируемо обращались к вещам, о которых он обычно никогда бы не подумал.
Он никогда не пил алкоголь, но его нынешнее состояние, казалось, походило на опьянение.
— С тобой ведь ничего не случится?.. — с тревогой спросила Анна.
— Думаю, это временно, — Лу Ли откинулся на спинку дивана, чувствуя, как смятение отступает.
Было уже почти одиннадцать часов. Похоже, сегодня Тесла с ним не свяжется.
И это было к лучшему. Иначе Тесла мог бы встретить совершенно другого Лу Ли: часто впадающего в ступор, с необъяснимыми перепадами настроения и гораздо более разговорчивого.
— Тогда… тогда отдыхай…
Виновница произошедшего, Анна, всё ещё беспокоилась. Она принесла из спальни книгу, села рядом с Лу Ли и время от времени поглядывала на него.
— Где ты… где ты… не прячься… скорее присоединяйся к нам… где ты…
Слыша шёпот и зов в ушах, Лу Ли закрыл глаза.
Он проснулся через три часа. Открыв глаза, он встретился с ясным взглядом.
— Прошло? — Анна отплыла назад, увеличивая дистанцию.
Лу Ли опустил взгляд, обдумывая несколько вещей. Мысли больше не были туманными и разрозненными. Он кивнул:
— Прошло.
Анна теребила край платья и, опустив голову, уныло сказала:
— У меня нет таланта. В будущем едой лучше занимайся ты…
— Когда привыкнешь, перестанешь ошибаться, — прервал её Лу Ли.
Анна резко подняла голову и недоверчиво посмотрела на него.
Такие ободряющие слова… и от Лу Ли? Он делает это ради неё?..
Растроганная Анна почувствовала, как краснеют её глаза. Смущаясь произносить постыдные и сентиментальные слова, она прикрыла всё больше краснеющее лицо и бросилась обратно в спальню.
«Если в будущем придётся строить убежище от катастроф, кто-то должен будет готовить», — подумал Лу Ли. Он отвёл взгляд и посмотрел на дверь детективного агентства.
На двери извивались несколько постоянно открывающихся и закрывающихся ртов.
…
На следующее утро.
В прохладный час, едва рассвело, зазвонил телефон.
Из трубки донёсся голос Теслы, который сообщил Лу Ли, что можно начинать третье испытание.
(Конец главы)