Глава 177. Девяносто два. Их письмо
— Я дочитала книги.
На следующее утро сонная Анна, потирая глаза, подплыла к дивану.
Плесень на потолке расползалась, превращаясь в густую черную дымку. Лу Ли, лежавший на диване, перевел взгляд с потолка на Анну.
Хотя это были обычные популярные романы стандартной длины, от двухсот до трехсот страниц, прочитать три книги за одну ночь было несколько преувеличением, даже если Анна не спала всю ночь.
— Все дочитала?
— Одна была неинтересная, я ее не стала читать, хе-хе... — смущенно почесав затылок, сказала Анна.
Лу Ли при выборе книг отдавал предпочтение тем, которые могли бы пригодиться, поэтому две из них были сборниками рассказов, а третья называлась «Записки о наблюдениях за дикими животными».
Книги с таким уклоном в науку, естественно, не нравятся большинству людей.
Особенно молодой девушке.
— Понятно, куплю позже.
Лу Ли отвел взгляд. Плесень на потолке уже исчезла.
Анна, держа в руках последнюю книгу, в которой осталось всего с десяток страниц, поплыла в спальню.
— В следующий раз не читай до поздней ночи.
Спокойный голос раздался у нее за спиной.
— А?
Анна замерла, ее ясные глаза слегка расширились, словно она впервые видела Лу Ли.
Он обо мне беспокоится? Этот парень, оказывается, тоже умеет заботиться о людях...
— Поняла, — звонко ответила Анна и вернулась в спальню. Вскоре оттуда донеслось мурлыканье — призрак девушки, похоже, был в хорошем настроении.
Если она и дальше будет так читать по ночам, все заработанные шиллинги уйдут на книги.
С этой мыслью Лу Ли, который уже некоторое время не спал, сел и посмотрел на хмурое небо за окном.
В этом году сезон дождей был особенно мрачным. В прошлые годы всегда бывало несколько ясных дней, но в этом году тучи так и не рассеивались.
Впрочем, по сравнению с тем, что растения еще не начали расти, это казалось мелочью.
Отведя взгляд, Лу Ли засучил рукава и вошел на кухню, откуда вскоре послышались звуки умывания. Через мгновение Лу Ли вышел из кухни, с его волос на лбу стекали мелкие капельки воды.
Он взял со стола чайник, монету достоинством в 1 шиллинг и вышел, чтобы набрать горячей воды в умывальной комнате в конце коридора.
У двери умывальной комнаты стояла очередь, всего два человека. Первый держал деревянное ведро и набирал воду из огромного бака, похожего на винную бочку.
Рядом со вторым человеком стояло... ведро, большое деревянное ведро для купания, почти перегородившее весь коридор.
По правилу «один шиллинг за ведро, размер не ограничен», ведро для воды, естественно, должно было быть как можно больше, по крайней мере, чтобы воды было не меньше, чем из водопровода.
Жилец с ведром для купания уступил место, вежливо пропустив Лу Ли вперед. Лу Ли поблагодарил его и, дождавшись, пока первый человек наберет воду, наполнил чайник только что вскипевшей горячей водой и вернулся в детективное агентство.
Наполнив чашку водой, от которой поднимался пар, Лу Ли поставил чайник на обеденный стол, застегнул пуговицы на манжетах рубашки, взял черный галстук, висевший на спинке дивана, надел его на шею и заправил под воротник.
— Уходишь?
Услышав шум, Анна высунула голову из спальни.
— Угу.
Завязав галстук, Лу Ли подошел к вешалке и снял с нее твидовое пальто.
Купить книги, завтрак и посмотреть, есть ли чай.
Возможно, из-за отсталых технологий, питьевая вода без современных систем фильтрации была очень невкусной, даже после кипячения она имела легкий горьковатый привкус. Лу Ли нужен был чай или что-то подобное, чтобы перебить этот вкус.
Конечно, возможно, воду для простолюдинов просто не считали нужным тщательно фильтровать.
Взяв зонт у двери, Лу Ли выпрямился и взялся за дверную ручку.
— Не забудь купить мяса.
Рука, собиравшаяся повернуть ручку, замерла: — Еще и готовить?
— Ага, я сама тебе приготовлю~
— ...Не надо.
Голос Анны стал намного тише, и она жалобно спросила: — Я так плохо готовлю?..
— Да.
Анна сложила руки в мольбе: — Я буду стараться! Дай мне еще один шанс, пожалуйста...
Лу Ли ничего не сказал, отложил зонт и временно зашел на кухню. Осмотревшись, он забрал все, что могло попасться Анне под руку в качестве ингредиентов. Пакет с просроченным сахаром, мыльный корень для стирки, крысиный яд в углу и горсть земли с подоконника.
Под недоуменным взглядом Анны Лу Ли сложил все это в бумажный пакет и унес с собой, снова подойдя к двери и открыв ее.
Скрип...
Дверь открылась, и за ней показался высокий силуэт, стоявший прямо у порога.
Это была фигура выше дверного проема, одетая в грязное пальто, с таким же грязным шарфом, почти полностью закрывавшим лицо. Этот наряд напоминал бездомных бродяг, которые, чтобы согреться, надевали на себя всю найденную одежду, например, несколько рубашек или несколько пальто.
Однако, хотя одежда фигуры была грязной, от нее не исходило того неприятного запаха.
— Торговец?
Таинственность и внешний вид фигуры за дверью навели Лу Ли на мысль.
Торговец появился на следующий день после того, как Лу Ли связался со Следователями. Не исключено, что они что-то узнали.
Может, дело о вступлении в ряды Следователей сдвинулось с мертвой точки?
— Что вам нужно? — раздался низкий голос из-под шарфа.
Лу Ли не ответил, а отступил в сторону: — Входите.
Порог — не место для разговоров.
Торговец, склонив голову, вошел в детективное агентство. Лу Ли закрыл дверь, в этот момент обдумывая, что ему нужно.
Знания пока не были для него так важны. Если он сможет вступить в ряды Следователей, большую часть знаний можно будет получить из внутренних источников.
Встретившись взглядом с глазами, скрытыми за шарфом, Лу Ли сказал: — Мне нужны книги по географии и истории, регион не важен, но лучше, если это будет полуостров Аллен. А также четыре карты: карта Белфаста, карта полуострова Аллен, карта континента и карта мира.
Торговец был немногословен: — Официальные или внутренние карты?
— В чем разница?
— На внутренних картах есть кое-что еще.
— Понял, по одной каждого вида.
— Хорошо, следующий торговец принесет.
— Примерно когда?
— Когда придет следующий торговец.
— Какую плату я должен внести?
— Шиллинги, информация, предметы, однородные предметы.
Анна, прячась в спальне, подглядывала. Их разговор создавал у нее ощущение, будто два Лу Ли разговаривают друг с другом.
На этом разговор закончился, но когда таинственный торговец уже собирался уходить, Лу Ли внезапно спросил: — Сколько стоит пси-пистолет?
— 500 шиллингов.
...
Полчаса спустя.
Анна, стоявшая на коленях на стуле и поливавшая горшечное растение на подоконнике, увидела знакомый силуэт, прошедший мимо окна.
Ее мир мгновенно прояснился. Она встала и поплыла к двери, ожидая.
Смутно, из коридора донеслись приближающиеся шаги. Прежде чем они достигли двери, дверь открылась.
Лу Ли вошел в комнату. Анна взяла у него из рук два больших бумажных пакета и кивнула на стол: — Тебе письмо. Принесли через несколько минут после твоего ухода.
Сегодняшнее любовное послание?
Лу Ли поставил зонт у двери, закрыл ее, снял пальто и повесил его на вешалку.
— Кто отправитель?
— Двое, хм... — Анна наклонила голову, задумавшись.
— Кажется, Реми и Джимми.
Рука Лу Ли, тянувшаяся к вешалке, внезапно замерла.
(Конец главы)