Глава 169. Восемьдесят четыре. Симуляция инцидента для следователя. Часть III
— Продолжаю отступать, увеличиваю дистанцию, — сказал Лу Ли.
Ты начал отступать. Селянин, без умолку бормотавший одну и ту же фразу, внезапно поднял голову и, издав рёв, бросился к тебе: «Стань тотемом страданий и существуй вечно вместе с этими руинами!»
Из-за того что ты начал отступать заранее, тебе удалось увеличить дистанцию с чудовищем, но его скорость выше твоей, и расстояние между вами сокращается. Твои действия...
— Продолжаю отступать и одновременно говорю: «Где твоя сестра?»
Начальным снаряжением Лу Ли было наступательное оружие.
Но он, казалось, забыл о его существовании, и его действия основывались на скрытности и общении — хотя и с большим успехом.
Тесла не понимал действий Лу Ли, но это не мешало ему продолжать повествование.
Твои слова затронули обезумевшего селянина. «Сестра...» — пробормотал он эти два слова, перестал нестись на тебя, замедлился и наконец остановился. Он что-то бормотал себе под нос, а затем, словно ухватившись за спасительную соломинку, закричал тебе: «Спаси мою сестру! Я спрятал её в руинах, она точно ещё жива! Умоляю, спаси её!». Твой ответ...
— Спрашиваю у него, почему он стал таким.
Это, похоже, задело селянина за живое. С выражением невыносимой муки на лице он начал рассказывать, как они с сестрой попали в руины: однажды они оба услышали зов, доносившийся из глубин чёрной земли. Каждый селянин знал, что глубины чёрной земли опасны. Но юношеское любопытство и непрекращающийся ни днём, ни ночью зов заставили его с сестрой однажды в полдень сбежать в руины.
Они прошли через Каменный лес и, немного побродив у входа в руины, преодолели страх и вошли внутрь. Но там было очень темно, и когда они захотели уйти, то обнаружили, что снаружи невесть откуда появилась стая чудовищ. Казалось, они пришли с гор, заняли вход в руины и устроили там логово.
Пытаясь укрыться от чудовищ, брат с сестрой вернулись в руины и заблудились во тьме. После входа в руины зов в голове прекратился, но они почувствовали, что в них что-то движется. От страха они забились в тесную боковую комнатку. Здесь было прохладно, но относительно безопасно. Капли воды, собиравшиеся на влажных стенах, спасали их от жажды, но с едой они ничего не могли поделать. И вот на третий день брат, почти падавший в обморок от голода, решил оставить сестру, а сам отправиться исследовать опасные и жуткие руины в поисках пищи.
Выйдя из комнатки, он поначалу помнил дорогу, но со временем окончательно заблудился. Во тьме он продвигался на ощупь, держась за стену. Иногда он чувствовал, как что-то проносится мимо, или как он сам проходит мимо чего-то. Он изо всех сил старался не издавать ни звука. Спустя несколько часов, измученный, голодный, с потемнением в глазах, он наконец почувствовал свет — он нашёл выход.
У подножия ступеней, ведущих ко входу в руины, горел костёр, на котором жарилось какое-то мясо, распространяя невыносимо аппетитный аромат. К великой радости брата, вокруг не было видно чудовищ.
Он бросился вниз по каменным ступеням, оторвал ещё не до конца прожаренный, обжигающий кусок мяса и, жадно глотая, отправил его в рот, так что на лбу вздулись вены. Он ещё помнил, что сестра ждёт еду в холодных руинах, поэтому оторвал от костра ещё один большой кусок мяса и хотел было бежать обратно. Но в этот момент он пошатнулся, тело потеряло силу, и он рухнул на землю, а вместе с этим покинуло его и сознание. Последнее, что он видел, — это откатившийся в сторону, весь в пыли, кусок жареного мяса.
Когда он снова очнулся, тепло заставило его подумать, что он вернулся в деревню. Но, открыв глаза, он увидел лишь высокий Каменный лес, жуткие постройки руин и дюжину чудовищ у костра. Почему-то они не причинили ему вреда и даже не обращали на него внимания, просто оттащили к огню. Они сидели у костра и бормотали что-то на непонятном языке, словно общаясь друг с другом.
Он думал, что его съедят, пока не увидел, что на голени его тени появилась такая же чешуя, как у чудовищ. Наконец он понял: он превращается в одного из них.
Возможно, из-за той еды, а может, чудовища что-то сделали с ним, пока он был без сознания. Это было неважно. Он поднялся и побежал к руинам. Чудовища по-прежнему не обращали на него внимания, но когда он подошёл к каменным ступеням, ведущим ко входу, в его разум проникло ледяное, злобное сознание, эхом отдавшееся в голове. — Слуге не дозволено входить в покои Господа!
Так сказало то сознание, и он обнаружил, что не может ослушаться этого приказа. Хотя чудовища больше не трогали его, хотя руины были в двух шагах, он не мог войти и найти свою сестру. Он хотел покинуть Каменный лес и отправиться в деревню за помощью, но понял, что и этого не может. Чудовища могли находиться только там, где стояли чёрные каменные столбы.
Со временем его тень начала расти, становясь похожей на чудовище, и перестала быть просто тенью, обретя плоть. Его сознание начало мутнеть, угасать, он ассимилировался с чудовищами, становясь таким же, как они.
В этом тумане у него осталась лишь одна навязчивая мысль: «спасти сестру, найти кого-нибудь на помощь». Но поскольку его разум был осквернён злой аурой, эта мысль превратилась в нечто иное — в то, что ты видел ранее.
Наконец, твой разговор с ним пробудил часть его человеческого сознания и развеял злую ауру, пропитавшую его разум.
Выслушав рассказ брата, ты всё понял, и твой взгляд на него перестал быть враждебным. Ты обновил «Прогресс задания (60%/100%)». Твои дальнейшие действия...
— Спрашиваю, почему он не вошёл в руины с другой стороны.
— Я чувствую, что в руинах есть некий ужасный господь... существо. Даже малейшее проявление его ауры заставляет мою душу трепетать. Если я попытаюсь силой приблизиться к руинам, моя душа разрушится... — с болью произнёс он, и чудовище вместе с ним схватилось за голову.
— Ты можешь мне помочь? Моя сестра, она точно ещё жива, помоги мне вывести её, умоляю тебя... — взмолился он с таким хрупким и печальным выражением лица, что ты не знал, что сказать. Ты не верил словам этого существа, превратившегося в чудовище, но твоя цель тоже была внутри руин, так что, казалось, это не противоречило твоим планам. Твои действия...
— Спрашиваю о ситуации в руинах и о том, где может быть его сестра.
Восхищение во взгляде Теслы становилось всё сильнее. Дело было не в том, что Лу Ли собирался кого-то спасать, а в том, что он знал, где искать нужную информацию.
— Ты согласился мне помочь?! Это так здорово, я... прости, я тогда потерял рассудок, поэтому... — искренне извинился он, а затем рассказал тебе всё, что знал. Ты получил «Средний объём информации». Твои дальнейшие действия...
— Прошу его о помощи: пусть он создаст шум снаружи, чтобы отвлечь чудовищ у входа в руины и дать мне шанс.
В этот момент Тесла слегка замер и пристально посмотрел на Лу Ли.
Ты решил довериться этому брату, который уже превратился в чудовище и совсем недавно пытался на тебя напасть, и попросить его отвлечь чудовищ у входа в руины.
(Конец главы)