Глава 168. Симуляция задания Следователя. Часть вторая
— Буду настороже по отношению к источнику звука, но продолжу внимательно осматривать столб, чтобы понять, что это такое.
Стойкость уже была потеряна, нужно было хоть что-то получить взамен.
— Крик о помощи из руин звучит странно. Ты настораживаешься и не спешишь идти на звук, а продолжаешь осматривать столб. На черном камне ты замечаешь обломок копчиковой кости, по которому невозможно определить, принадлежала ли она человеку или животному. Ты получаешь «прогресс задания (10%/100%)» и «незначительный объем информации».
— Убедившись, что столб действительно таков, как о нем говорили, ты с облегчением выдыхаешь. В этот момент крики о помощи из руин становятся более отчаянными. Что ты будешь делать дальше?
— Используя черные столбы как укрытие, осторожно приближусь к источнику криков.
— Крики сородича не заставили тебя торопиться. Ты по-прежнему осторожен, перемещаясь между черными столбами и приближаясь к источнику звука. Там находится еще более густой лес черных столбов, которые, словно деревья, криво торчат из черной земли, устремляясь к затянутому тучами небу.
— Ты, кажется, что-то видишь, но из-за густоты черных столбов не можешь разглядеть детали. Что ты будешь делать?
— Приближусь еще осторожнее, стараясь не издавать шума, например, не наступать на камни или на внезапно появляющиеся под ногами хрупкие предметы.
Хотя Тесла вряд ли стал бы использовать такой прием, чтобы выдать Лу Ли, предосторожность не помешает.
— Чем отчаяннее крики, тем спокойнее становишься ты. Ты бесшумно подкрадываешься к одному из черных столбов, откуда уже можно разглядеть, что происходит впереди. К твоему удивлению, ты видишь чудовище, которое собирается напасть на лежащего на земле жителя деревни. Глядя на этого жителя, ты вспоминаешь информацию, полученную в деревне: полмесяца назад пропали сын и дочь старосты, и кто-то видел их на черной земле.
— Крик о помощи возвращает тебя к реальности. Ты видишь, что молодой житель деревни, лежащий на земле, кажется, от страха забыл, как двигаться, а чудовище медленно приближается к нему. Ты решаешь...
— Наблюдать десять секунд.
— Ты тратишь десять драгоценных секунд на наблюдение. Крики жителя становятся все более пронзительными и прерывистыми. Когда ты пытаешься рассмотреть чудовище поближе, тебя окутывает неописуемая аура. «Потеря небольшого количества стойкости», ты обновляешь «прогресс задания (25%/100%)». Что ты будешь делать дальше?
Похоже, «стойкость» — это аналог уровня рассудка и психологического состояния.
— Медленно отступлю и покину это место.
Тесла слегка приподнял бровь. Это была неожиданная реакция.
Неожиданная не потому, что никто так не поступал — на самом деле, в этом симуляционном тесте многие выбирали уход, — а потому, что Тесла не ожидал такого выбора от Лу Ли.
— Возможно, из-за страха, возможно, ты понял, что что-то не так, или же ты решил сосредоточиться на выполнении задания. Ты игнорируешь эту сцену и отступаешь, покидая густой каменный лес. Вскоре после твоего ухода крики о помощи в каменном лесу обрываются.
— Обойду это место и продолжу приближаться к руинам.
— «Мне очень жаль, но я не мог тебя спасти», — думаешь ты, двигаясь вглубь руин. Пейзаж вокруг начинает меняться: черные столбы становятся толще и выше, появляются недостроенные столбы. Твой взгляд скользит мимо них и останавливается на горизонте, где у подножия горы виднеются высокие и таинственные черные руины. Ты знаешь, что это и есть цель твоего путешествия.
— Но добраться туда будет нелегко, потому что впереди, в высоком каменном лесу, бродят те же чудовища, что ты видел ранее.
— Обойду их стороной, приближаясь к зданию сбоку.
— Ты решаешь не идти через этот каменный лес, а обойти его. Но как только ты собираешься уйти, ты внезапно чувствуешь, что сзади на тебя что-то стремительно несется. Ты оборачиваешься и видишь, что на тебя бежит тот самый житель деревни, на которого напало чудовище, а за ним следует само чудовище. В этот момент ты...
— Увернусь от атаки, разорву дистанцию.
— Ты отбегаешь в сторону, уворачиваясь от несущегося на тебя жителя деревни. Обернувшись, чтобы посмотреть, ты видишь нечто, от чего кровь стынет в жилах. Чудовище не преследует жителя — его ноги слились с хвостом чудовища, став его толстым продолжением. Ты чувствуешь ужас. «Потеря небольшого количества стойкости».
— Житель на хвосте чудовища, кажется, управляет им. Они стоят там, где ты был мгновение назад. Житель со злобой рычит на тебя: «Почему ты убежал! Почему не спас меня!!!» Что ты будешь делать дальше?
— Отвечу: «Ты мертв уже много дней, а не погиб от лап чудовища из-за того, что я ушел».
— «Ты мертв уже много дней, а не погиб от лап чудовища из-за того, что я ушел», — отвечаешь ты. Безумие на лице жителя постепенно исчезает. Как только ты думаешь, что боя удалось избежать, его лицо снова искажается злобой, и он кричит: «Но ты все равно бессердечный трус! Ублюдок, который прошел мимо несчастного!!!» Житель и чудовище начинают приближаться к тебе. Ты чувствуешь тревогу и решаешь...
— Отвечу: «Я понял, что ты мертв, еще когда ты притворялся живым и звал на помощь».
— Ты говоришь ему: «Я понял, что ты мертв, еще когда ты притворялся живым и звал на помощь». «Что значит, ты знал, что я мертв?» — твой ответ заставляет жителя остановиться. Его губы шевелятся, и он невольно спрашивает.
— Отвечу: «Это значит, что я не спас тебя не потому, что я такой бессердечный, а потому, что я понял, что ты уже мертв».
Эта фраза была немного корявой, и Тесла не стал ее повторять, продолжая сюжет.
— Житель не верит твоему ответу, но и не нападает. Он молчит, ожидая, что ты скажешь дальше. Чудовища в высоком каменном лесу еще не заметили вас. Нужно воспользоваться моментом и что-то предпринять...
— Заговорю с ним: «Перед тем, как войти в руины, я был в твоей деревне. Мне сказали, что полмесяца назад пропали сын и дочь старосты. Кто-то видел их в последний раз на черной земле. Полагаю, этот сын — ты».
— «Это я», — мрачно отвечает житель.
— Кроме этого, я не слышал, чтобы в деревне еще кто-то пропадал. Поэтому, когда я увидел тебя у источника криков, я понял, что ты — сын старосты. В руинах нет еды. Ты выживал здесь пятнадцать дней. Ты выживал здесь пятнадцать дней и испугался чудовища до дрожи в коленях. Ты испугался чудовища до дрожи в коленях, но громко звал на помощь в каменном лесу, где были только чудовища.
— С каждой названной тобой причиной лицо жителя становится все мрачнее. Он опускает голову и подавленно говорит: «Возможно, ты прав... но мне все равно обидно... почему я превратился в это чудовище...»
— И как только ты думаешь, что боя удалось избежать, его голос снова раздается: «Почему ты не пришел раньше, почему ты жив, а я превратился в это чудовище, почему...»
— Ты смутно ощущаешь неладное и решаешь...