Глава 166. Рождение Следователей и Ночного дозора
Тесла выдохнул и расслабленно сказал:
— Поэтому я так рад встретить друга с такими же взглядами, тем более здесь, в Белфасте.
— Ты из того меньшинства? — спросил Лу Ли.
— Да, — ответил Тесла. Он о чем-то задумался, и его брови смягчились. — Как-нибудь я приглашу тебя к себе в гости, заодно познакомлю с женой.
Лу Ли понял, к чему он клонит, и не стал задавать неуместных вопросов.
Вместо этого он спросил о том, что его волновало больше:
— Можешь рассказать мне о Следователях?
— Конечно, я для этого и пришел.
Экзорцисты существуют уже более 700 лет. По традиции, где каждое столетие считается одним поколением, сейчас идет седьмое.
В четвертом поколении экзорцисты разделились на две группы, а в шестом, то есть чуть более ста лет назад, были основаны организации Следователей и Ночного дозора.
До этого Ассоциация экзорцистов придерживалась одного принципа: мы исследуем, мы обнаруживаем, мы устраняем.
Они действовали в одиночку или небольшими группами, пересекая горы, реки, океаны и города, решая все возникающие проблемы. Если не могли справиться сами — звали на помощь других экзорцистов.
В те времена мир был не таким суровым, как сейчас. За исключением некоторых древних руин, большинство мест были безопасны. Хотя экзорцисты постоянно гибли или сходили с ума из-за падения уровня рассудка... но тогда они имели абсолютное преимущество, а злые духи в основном использовались как инструменты для исследований. Например, в работе «Возможность тушения пожаров Тенью Похитителя Огня» рассматривалось использование злого духа Тень Похитителя Огня для борьбы с лесными и городскими пожарами. В «Предупреждении о бедствиях Черного Ворона» — использование злого духа Черного Ворона для предсказания катастроф в городах, а также «Как Древо Разума материализует уровень рассудка» и тому подобное.
Но со временем число злых духов неизбежно росло, и чаша весов, на которой они находились, перестала быть легкой. Преимущество экзорцистов начало уменьшаться, но ситуация все еще была под контролем.
Так продолжалось до конца эпохи четвертого поколения экзорцистов, то есть около трехсот лет назад.
Великий исследователь Соласивия Хим отправился в плавание и открыл Сад Возделывания. Его путешествие, похоже, пробудило что-то в глубинах моря, потому что с тех пор на континенте Варси, помимо злых духов, стали появляться новые существа, которых назвали злыми богами.
В то время большинство винило Соласивию Хима в том, что его исследования навлекли на мир бедствия. Хим из-за этого впал в депрессию и однажды, сев на свой любимый корабль «Зенит», покинул порт и больше не вернулся.
Однако расследование экзорцистов показало, что злые боги существовали в Саду Возделывания уже сотни, а то и тысячи лет до прибытия Хима.
Соласивия Хим, самое большее, принес с собой ауру тамошних злых богов, превратив полуостров Аллен и континент в благоприятную почву для их появления.
Злые боги, как и злые духи, принадлежали к хаосу и, естественно, были врагами стремящегося к порядку человечества. Так на чаше весов злых духов появилось две гири.
Два других вида из четырех — злые духи и аномалии — появились недавно, всего несколько десятилетий назад. Аномалии вышли из Глубокого моря; в основном это были неописуемые объекты, которые пожирали все на своем пути, двигаясь от морских глубин к побережью и суше. Злые духи же были окутаны тайной, с ними сталкивалось очень мало экзорцистов, и данных о них было немного.
Хотя, вероятно, со временем злых духов станет больше, и о них узнают все — хоть это и не сулит ничего хорошего.
Тогда существовали только злые духи и злые боги, и весы почти уравнялись. Для экзорцистов это было на пределе их возможностей, но каждый год в борьбе с нечистью гибло слишком много людей.
Поэтому экзорцисты четвертого поколения, чтобы снизить потери, начали переходить от хаоса к порядку, становясь более эффективными.
Это и привело к разделению.
Первая группа состояла из менее сильных экзорцистов, отвечавших за безопасность в городах и деревнях. Вторая же брала на себя опасные задания, исследуя опасные территории и устраняя угрозы.
Так продолжалось до шестого поколения. Просвещение народа росло, централизованные королевства и островные советы начали контактировать с экзорцистами, ища сотрудничества и предлагая более эффективные методы управления. Тогда экзорцисты начали сотрудничать с властями, и произошло дальнейшее разделение на Следователей и Ночной дозор.
Так родились Следователи и Ночной дозор.
Как Лу Ли и предполагал, две новые организации разделили обязанности, отойдя от старого принципа экзорцистов «мы исследуем, мы обнаруживаем, мы устраняем». Следователи отвечали за расследование аномальных явлений, сбор информации и данных, а Ночной дозор — за устранение найденных ими аномалий.
Следователи исследуют, Ночной дозор устраняет. Экзорцисты же сохранили свой статус-кво, занимаясь и тем, и другим.
Польза от этого была очевидна. Экзорцистам со специальными навыками больше не нужно было рисковать, занимаясь тем, в чем они не были сильны. Например, отправлять эксперта по разведке на уничтожение злого бога или заставлять экзорциста, у которого в голове одни мускулы, проникать во владения злого бога.
Но что еще важнее... они начали получать вознаграждение.
Не то чтобы организация экзорцистов не платила, но внутренний вклад обычно обменивался на однородные предметы, материалы или информацию, а менять его на деньги было очень невыгодно.
Поэтому жизнь экзорцистов была в основном очень скромной.
А после начала сотрудничества с властями деньги перестали быть проблемой.
Работа Следователей соответствовала их названию. Следователи с душой исследователя могли путешествовать по миру, а обо всех увиденных и услышанных аномалиях сообщать в филиалы, получая в награду вклад или деньги в зависимости от важности информации.
Те, кому не хотелось скитаться, могли браться за региональные или континентальные задания, отправляясь на место происшествия для расследования, а затем получать награду в зависимости от ценности собранных улик.
Эти данные после обработки передавались Ассоциации экзорцистов или Ночному дозору, которые и занимались решением проблемы. Конечно, если при сборе улик ты заодно решал и саму проблему, то вознаграждение, предназначенное для экзорцистов и Ночного дозора, доставалось тебе.
Брать задания Следователям было необязательно, и их свободу не ограничивали так, как у Ночного дозора. Это означало, что Следователь-исследователь мог спокойно путешествовать по горам и рекам, и даже если он не находил никаких аномалий, ничего страшного — организация Следователей за это не платила ни гроша.
Похоже, организация Следователей была близка к тому, чего хотел Лу Ли: свободная, неформальная, без жестких ограничений.
— Если хочешь узнать больше, придется дождаться вступления в ряды Следователей. Ладно, на этом пока все. Теперь твоя очередь говорить.
Тесла наконец осознал, что сейчас не время для послеполуденного чаепития, а тест на уровень рассудка.
— Если я буду слишком много говорить, ветка Древа Разума может принять меня за испытуемого, и тогда будут проблемы. Второй такой ветки для теста в Белфасте мне пока не найти.
Сказав это, он повернулся и, отбросив джентльменские манеры, грубо крикнул в сторону заднего двора:
— Старина Пик, принеси мольберт! Я знаю, что ты там прячешься!