Глава 164. Пессимист
На стол положили черную дубовую ветку длиной с ладонь.
В прошлый раз во время теста на уровень рассудка был листок, теперь его сменила ветка.
Лу Ли смутно догадывался о форме злого духа.
— Это часть того злого духа, что способен материализовать уровень рассудка?
От ветки исходила неописуемо таинственная аура, а ее внешний вид показался Лу Ли знакомым.
Кажется, у Гадеса тоже была такая, но аура на ней почти иссякла, и Гадес использовал ветку лишь как обычный однородный предмет: грыз ее.
— Да, его называют Древо Разума. Ритуал заключается в том, чтобы впитывать слова тех, кто находится рядом, и срывать с них пелену души. Но человеческий разум слишком хрупок и не может выдержать его ауру, поэтому люди часто сходят с ума, просто заговорив рядом с его истинным телом. Так было до тех пор, пока экзорцист первого поколения, Айзек Эйнштейн, не начал изучать и анализировать злых духов. Он использовал ветви и листья Древа Разума для тестов и в итоге нашел способ ограничивать проявление уровня рассудка.
Тесла так просто поделился знанием, за которое Гадес запросил бы несколько тысяч шиллингов.
— У злых духов есть истинное тело? — спросил Лу Ли. Слова Теслы немного отличались от того, что он знал.
«У злых духов нет истинного тела, в каком-то смысле они вездесущи, в отличие от мстительных духов, у которых есть физическая форма... хотя и не совсем физическая, более подробно я объяснить не могу...»
В его сознании всплыли слова Искателя знаний.
— У дерева должны быть корни, у воды — исток, — с легкой усмешкой ответил Тесла. — Однако у большинства злых духов истинное тело и сознание разделены. Их сознание может явиться и вселиться во что угодно где угодно, и никто не знает, что представляет собой их истинное тело и где оно находится. Именно поэтому нам так трудно полностью уничтожить злого духа.
— Слышать такое от профессионала вроде тебя — просто удручает, — хмыкнул стоявший в стороне Старина Пик, скрестив руки на груди.
— Мы должны смотреть в лицо реальности, — с ноткой беспомощности ответил Тесла и продолжил, обращаясь к Лу Ли: — Поэтому злые духи вроде Древа Разума, у которых сознание и есть истинное тело, — большая редкость. Если бы все злые духи были такими, мы бы, наверное, уже остались без работы.
— Значит, злых духов становится все больше?
Лу Ли всегда умел улавливать в разговоре ключевую информацию.
Тесла не ответил сразу. Привычным жестом покрутив кольцо на указательном пальце, он медленно произнес:
— Старина Пик рассказал мне о твоих ответах во время теста на уровень рассудка. Я хочу знать, почему у тебя возникли такие мысли? Этот пессимизм, эта настороженность.
Лу Ли не ответил, а Тесла продолжал:
— Когда я был в твоем возрасте, это был тот самый период, когда море по колено. Я был полон оптимизма и ничего не боялся. В то время, даже если бы передо мной появился злой бог, я бы осмелился замахнуться на него палкой. А ты осторожен, как один мой знакомый старик. Он уже вышел на пенсию из рядов Следователей из-за преклонного возраста — один из немногих в организации, кому удалось дожить до пенсии.
Тесла пристально смотрел на Лу Ли, ожидая ответа.
Старина Пик, стоявший рядом, поднялся со своего места и, кашлянув, сказал:
— Продолжайте, я в уборную. Старость — не радость, в туалет постоянно хочется.
— Если через пять минут не вернешься, я пошлю малыша Пика вылавливать тебя оттуда, — махнул ему рукой Тесла.
Когда Старина Пик ушел, Лу Ли отвел взгляд от посетителей за соседними столиками.
— Это основано на том, что я видел.
Он ответил:
— Этот мир на глазах становится все менее пригодным для жизни.
— Ты стал экзорцистом совсем недавно, — недоумевал Тесла. — По нашим данным, ты прибыл в Белфаст месяц назад и через несколько дней стал экзорцистом. Хм... твоим Проводником был Гадес. Я его знаю, экзорцист с не самой лучшей репутацией, готовый на все ради денег. Впрочем, для Проводника это качество подходит.
— Так сколько паранормальных явлений ты, как новичок-экзорцист, пережил за этот месяц? Честно говоря, у тебя очень сильный дух. Я не думаю, что месяца достаточно, чтобы такой человек стал настолько пессимистичным.
И тогда Лу Ли рассказал обо всем, что с ним произошло с момента прибытия в этот мир:
— Бедствие Ночи, дюжина призраков, два мстительных духа, два злых духа, одно существо, которое могло быть злым духом, день, проведенный в Теневом Болоте во время урагана, и еще две вещи, о которых сейчас говорить не стоит.
— Звучит... — слова Лу Ли поразили Теслу. — Весьма неудачно.
— Но может быть, то, что ты пережил, и есть истинное лицо этого мира? До этого ты был обычным человеком и, скорее всего, не сталкивался с подобными вещами.
— Если бы так было всегда, человеческая цивилизация вряд ли смогла бы развиться до такого уровня, — Лу Ли покачал головой. Слова Теслы звучали правдоподобно, но не выдерживали критики. — Бедствие Ночи случилось несколько месяцев назад, а следы недавнего урагана еще не исчезли.
— Что ж, я думал, мне удастся тебя обмануть.
Неожиданно Тесла спокойно признал правоту Лу Ли:
— На самом деле наш мир действительно становится... опаснее.
— Все очень плохо?
— Не очень плохо, но и не очень хорошо, — как и Лу Ли, Тесла говорил на эту удручающую тему спокойно. Он усмехнулся и добавил: — Но ведь именно это и придает смысл тому, что мы делаем, не так ли?
Получив подтверждение своим догадкам, Лу Ли больше не стал развивать эту тему и спросил:
— Мы еще не начнем тест на уровень рассудка?
— Он уже идет, — Тесла указал на черную ветку на столе. — Достаточно просто общаться рядом с веткой Древа Разума.
— Тест на уровень рассудка, хоть и называется тестом, на самом деле используется для оценки характера испытуемого, чтобы понять, подходит ли он для вступления в Три основные организации. Если ты присоединишься к Следователям, после каждого задания вопросы теста на уровень рассудка будут направлены на твое внутреннее состояние. Ты же знаешь, слишком низкий уровень рассудка может кардинально изменить характер человека.
Это объясняло, почему вопросы первого теста на уровень рассудка были похожи на психологический опросник.
— А если солгать? — спросил Лу Ли.
— Ничего не произойдет. Древо Разума способно отличить правду от лжи.
— Ты мне очень нравишься, — добавил Тесла. — Поэтому, если твои ответы меня удовлетворят, я готов буду закрыть глаза, даже если у тебя обнаружатся серьезные проблемы с уровнем рассудка.
Лу Ли кивнул:
— Тогда продолжим.
Два маленьких усика Теслы дрогнули, и на его лице появилась долгожданная улыбка:
— Я давно ждал этого момента.
Как Лу Ли ценил в Тесле его готовность делиться знаниями, так и Тесле нравился характер Лу Ли, в котором он видел отражение самого себя.
Уравновешенность, хладнокровие, ум и, как у него самого... пессимизм.
Пессимизм мог сделать человека осторожным, даже робким в действиях. Но в некоторых ситуациях его польза была сравнима с хладнокровием и умом.
Пессимисты обычно сводят свои ожидания к минимуму, а это значит, что, когда происходит что-то по-настоящему плохое, они оказываются к этому лучше подготовлены.