(Конец главы) Глава 163. Семьдесят восемь. Ответственный за следователей в районе Белфаста
Глава 163. Семьдесят восемь. Ответственный за следователей в районе Белфаста
От бездны Лу Ли спас не его ум, а зазвонивший телефон.
Звонил Старина Пик из прачечной, чтобы сообщить Лу Ли, что можно приходить на новый тест на уровень рассудка.
Место было прежним — прачечная.
На этот раз там, возможно, будут следователи. Экзорцисты не слишком дружелюбно относятся к призракам, поэтому Лу Ли оставил Анну дома, а сам отправился один.
Анна попросила Лу Ли заодно купить или взять напрокат несколько книг, и он согласился.
Книги могут утешать душу. Если в будущем этот мир станет непригодным для жизни и придётся скрываться в какой-нибудь пещере или на острове, книги окажутся очень полезны.
У Лу Ли не было бредового расстройства, но всегда лучше быть готовым ко всему.
В начале Улицы Моряков был книжный магазин, которым владел пожилой старик. Как и следовало ожидать, в магазине было пусто. Чтение? Этим занимаются богачи и аристократы. Простым людям было достаточно, чтобы их дети, как и они сами, получили стабильную работу на большом корабле.
Когда хозяина спрашивали, почему он продолжает держать магазин, несмотря на отсутствие покупателей, он не говорил о «высоких идеалах» или «служении искусству», а отвечал просто:
— Дом мой. Кроме меня, в нём ещё много чего поместится. Почему бы мне не заставить его книгами? Если кто-то захочет купить, у меня будет дополнительный доход, а если нет — я и сам могу их читать.
Лу Ли толкнул деревянную дверь и вошёл в магазин. Под приветственный голос старика он подошёл к полкам и за минуту выбрал три популярных романа, что обошлось ему в восемьдесят три шиллинга.
Высокая цена на книги, вероятно, и была причиной, по которой в магазин никто не заходил.
Как и в прошлые разы, Лу Ли взял три книги, завёрнутые в крафтовую бумагу, и спросил, есть ли здесь книги по истории или географии.
И, как и в прошлые разы, таких книг уже не было. Совет старейшин был необычайно строг в отношении книг, содержащих знания, и никто не осмеливался тайно хранить и продавать их. Словно в них были записаны не знания, а заклинания для вызова демонов.
Возможно, у следователей доступ к ним не ограничен.
Подумал Лу Ли, взял свёрток и направился к прибрежной улице, что была ниже по склону.
Через полчаса Лу Ли подошёл к прачечной Старого Пика, где всё ещё не было входной двери. Внутри ждало ещё больше жителей, чем в прошлый раз, и место походило на таверну — к тому же, здесь и вправду продавали алкоголь.
Лу Ли вошёл в шумную прачечную и подошёл к прилавку. Старина Пик за прилавком что-то записывал, склонив голову, и лишь почувствовав, что вокруг стало темнее, заметил стоящего перед ним Лу Ли.
— Что-то ты медленно, — пожаловался Старина Пик, отложил свою тетрадь, обошёл прилавок и, протиснувшись между столами, полными людей, повёл Лу Ли за собой.
Это был тот же угол, что и в прошлый раз.
— Мы не договаривались о времени.
Лу Ли шёл следом, глядя через плечо Старого Пика в угол.
Мужчина средних лет в высоком цилиндре и с козлиной бородкой кивнул им с улыбкой.
Кроме смены человека, этот тест, казалось, ничем не отличался от предыдущего.
Лу Ли подошёл к столу в углу и сел. Старина Пик сел рядом с мужчиной и представил его Лу Ли:
— Ответственный за Организацию Следователей в районе Белфаста.
— Всего лишь постоянно здесь нахожусь, — ответил мужчина, производивший впечатление старомодного, консервативного джентльмена. И, как и большинство тех, кого называют джентльменами, он вёл себя вежливо и учтиво, с миролюбивым выражением лица.
— Я Майкл Тесла. Можете звать меня Майк или Тесла. Старина Пик рассказал нам о вас и о том предмете-символе. Могу я взглянуть?
Лу Ли положил на край стола три книги толщиной с ладонь, завёрнутые в крафтовую бумагу, и протянул Тесле фонарик. Тесла взял его, его длинные пальцы умело открутили крышку на дне фонарика. Он достал из кармана монокль, пристроил его на левый глаз, несколько секунд молча изучал предмет, затем убрал монокль, собрал фонарик и вернул его Лу Ли.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— Как звали того, кто дал его вам?
— Мы мало общались. Я знаю только, что он носил маску-клюв, — из осторожности Лу Ли не стал раскрывать слишком много информации о фигуре в маске с птичьим клювом, включая её пол.
Тесла потёр серебряное кольцо на указательном пальце и задумчиво пробормотал себе под нос:
— Это она, да?.. Я слышал, она недавно принимала экзамен у следователей-стажёров в Теневом Болоте. Вы встретили её там?
— Да.
Лу Ли отбросил зародившиеся в нём настороженность и подозрения.
— Можете рассказать? — спросил Тесла с явным интересом. — Следователи, экзаменующие стажёров, обычно скрывают свою личность. Что вы сделали, чтобы она согласилась отдать вам фонарик?
Уже в этом проявлялось кардинальное отличие стиля следователей от Ночного дозора. Большинство следователей были полны жажды знаний и любопытства, в то время как вторые за проявление любопытства получили бы от начальника крепкий удар, после чего стояли бы на плацу и громко читали устав о неразглашении.
Как либералы и консерваторы.
И что интересно, следователей финансировала консервативная фракция Совета старейшин, а Ночной дозор — либеральная.
— Могу.
Лу Ли кивнул и посмотрел на Старину Пика.
Обычному человеку вроде Старины Пика не стоило слушать такие вещи.
— Послушать краем уха не повредит, верно, старина? — с улыбкой сказал Тесла, глядя на Пика.
Старина Пик, уже было наклонившийся, чтобы встать, услышав это, снова сел и с досадой произнёс:
— С тобой всегда так.
Тесла мягко улыбнулся в ответ:
— Айзек говорил, что знание может доставить временные неприятности, но польза от него вечна. Всё это рано или поздно пригодится.
Если бы эту же фразу произнёс член Ночного дозора, его бы, вероятно, начальство отправило на костёр.
— Итак, господин Лу Ли, прошу вас, вкратце расскажите о вашей встрече, — мягкий тон и улыбка Теслы делали этот вопрос похожим на расспросы о романтическом знакомстве молодой пары.
В следующие несколько минут Лу Ли в общих чертах рассказал о приглашении на двери хижины, о том, как встретился с фигурой в маске с птичьим клювом, отдал ей приглашение, как она вернулась с искателем знаний и передала ему фонарик.
Тесла похлопал Старину Пика по плечу:
— Не волнуйся, мой счётчик молчит, от этого рассказа твой уровень рассудка не упадёт... Хотя, если будешь продолжать накручивать себя, то кто знает.
Затем он снова посмотрел на Лу Ли.
— Вы очень решительны, удачливы и смелы. В одиночку осмелиться войти во владения Злого Бога и вернуться почти невредимым.
Слово «почти» заставило Лу Ли насторожиться, но другой термин заинтересовал его больше.
— Владения Злого Бога?
— Именно в буквальном смысле. Злой бог может ощущать всё сущее в своих владениях. Дайте-ка подумать, что там говорят про Теневое Болото... Ах да: «Болото слышит то, что ему не принадлежит».
Лу Ли очень нравилась манера Теслы отвечать на любой вопрос.
Тесле, в свою очередь, тоже нравился Лу Ли. Он виновато сказал:
— Прошу прощения, встречая таких выдающихся молодых людей, я всегда становлюсь многословен. Давайте обсудим это позже, а сначала проведём тест на уровень рассудка. Если всё окажется совсем плохо, возможно, вы нам не подойдёте.
(Конец главы)