Глава 162. Семьдесят семь. Ещё раз
— А он быстро в себя пришёл, ведёт себя так, будто ничего и не было.
Анна, пересчитывая новенькие шиллинги, подлетела к нему сзади.
Плата за поручение составила триста пятьдесят шиллингов, включая стоимость супа и компенсацию за зеркало. Сэнгэ говорил, что он писатель, поэтому Лу Ли запросил цену... несколько выше обычной.
Теперь казалось, что и этого было мало.
Лу Ли не ответил Анне, лишь молча взглянул на неё.
Анна, прекрасно знавшая характер Лу Ли, поняла, что сказала что-то не то. Внешне она осталась невозмутимой, но втайне начала размышлять, в чём же была её ошибка.
Она напряжённо думала, и вдруг в её голове промелькнула мысль.
— Сэнгэ, которого мы видели, был подделкой!
Воскликнула Анна. Радость от обретённой силы мгновенно улетучилась, а по спине пробежал холодок.
— Призрак из зеркала захватил тело Сэнгэ ещё до того, как прийти в детективное агентство, а душу Сэнгэ он заточил в зазеркалье. Настоящий Сэнгэ уже связался с нами, поэтому поддельный просто последовал его плану, нашёл нас и заставил изгнать из зеркала... душу настоящего Сэнгэ.
Эта мысль, едва появившись, полностью завладела сознанием Анны. Ей было страшно, больно и в то же время непонятно. Почему Лу Ли, разгадав всё это, всё равно позволил ей... изгнать того, кто был в зеркале?
— Угадывай дальше.
Короткая и спокойная фраза Лу Ли прервала её леденящие душу размышления.
— Э-э-э...
Протянула Анна, и её лицо постепенно приняло озадаченное выражение.
— То есть всё не так, как я подумала?
— Не так.
— Хм-м-м... — Анна постучала пальцем по подбородку и, склонив голову набок, задумалась. — Может, это Дверь? Нет, не может быть Дверь... её ловушки видишь только ты... Может, дашь ма-а-аленькую подсказку? Совсем крошечную.
Она показала пальцами, насколько крошечную.
— Это связано со Следователями.
— Достаточно было и маленькой, не нужно так много, — хихикнула Анна, примерно догадываясь о происхождении Сэнгэ. — Это какое-то испытание от Следователей?..
— Похоже на то.
Лу Ли отвернулся от окна и сел на диван.
— Ты с самого начала догадался? — Анна подлетела к дивану вслед за ним.
— Догадывался, но не был уверен.
Подозрения у Лу Ли вызвало внезапное появление Сэнгэ.
Сколько времени не было Оливера, столько же у Лу Ли не было и поручений. Без Оливера, который расклеивал объявления и искал клиентов, слава Лу Ли с трудом распространялась за пределы Улицы Моряков.
В такой ситуации появление Сэнгэ выглядело очень странным и своевременным.
Это мог быть и Маркус, но в таком случае он бы позвонил заранее со своим пошлым смешком «хе-хе-хе», прежде чем направить Сэнгэ.
Когда личность заказчика была почти установлена, оставалось лишь поразмыслить над его целью.
Утром — проваленный тест на уровень рассудка, затем старик, многозначительно сказавший «кто-то уже сделал выбор за тебя» после того, как он показал фонарик, а днём — появление Организации Следователей и испытание...
Какое-то предварительное условие для того, чтобы стать следователем?
Лу Ли не был против того, чтобы стать следователем. Для других следователи были сродни былым искателям приключений. Последние искали сокровища на материках, островах и в морских глубинах, первые же — искали там свою смерть.
Но у следователей было одно важное преимущество — они не скрывали знание. Они не станут запрещать тебе доступ к какой-либо информации из-за падения уровня рассудка.
В противоположность им можно было привести Ночной дозор. Кроме информации о цели, они не станут узнавать ничего лишнего, чтобы поддерживать свой уровень рассудка на безопасной отметке.
Для первых любопытство было ценным качеством, для вторых же оно могло стать смертельным.
Если становление следователем не будет сковывать его свободу, Лу Ли не возражал присоединиться к ним.
Анна очень хотела съязвить, не устаёт ли Лу Ли постоянно думать о таких вещах, но тут же поняла, что если он не будет об этом думать, то никто не будет...
«Ладно, я лучше буду защищать Лу Ли. Пусть он будет головой, а я — кулаками», — уверенно подумала девушка, чья сила возросла.
Лу Ли спросил, насколько увеличилась её сила. Анна, склонив голову, немного подумала и назвала примерную цифру: вдвое по сравнению с первоначальной. Хотя Анна и стала сильнее, этого было ещё недостаточно.
У неё не проявились уникальные черты, свойственные почти мстительным духам. Например, чёрный нимб Мишель или теневые щупальца за спиной призрака из галереи.
Возможно, это было и к лучшему. Лу Ли не был уверен, не заразят ли эти черты, похожие на ментальную проекцию, характер Анны и не изменят ли его.
— Кстати, в последнее время призраков на улице стало намного меньше...
Бормотание Анны вывело Лу Ли из раздумий. Говорящая не придала этому значения, а вот слушающий задумался.
— С каких пор? — спросил он.
Анна подлетела к окну, посмотрела наружу, затем задёрнула штору и, обернувшись, сказала:
— Наверное, после того, как мы вернулись...
После того, как вернулись... связано ли это с ураганом?
— Насколько меньше?
— Может, больше половины?
Ураган, появившийся столь же странно и загадочно, унёс с собой ещё и множество призраков...
Взгляд Лу Ли упал на газету на столе. В докладе военно-морского флота Герцогства полуострова Аллен говорилось, что ураган возник внезапно примерно в ста пятидесяти морских милях от Белфаста.
Ночной дозор этого города, вероятно, уже давно заметил уменьшение числа призраков. Ему самому достаточно было просто знать об этом, ничего делать не требовалось.
Лу Ли взял триста шиллингов из гонорара и заложил их между страницами книги в ящике стола. Кроме этих трёх купюр с изображением «Макдональда II», в книге было ещё шестнадцать таких же.
Большую их часть принёс барон Джозеф.
На ужин Лу Ли не стал разжигать огонь, доел оставшийся с утра хлеб и лёг отдохнуть на диван.
Анна, поглотившая силу, выглядела полной энергии и не нуждалась в отдыхе. Она взяла последний непрочитанный любовный роман и улетела в спальню.
— Спокойной ночи, — крикнула она из комнаты.
Ответа, как всегда, не последовало.
...
Занавески окрасились в синеватый оттенок.
Снова рассвело.
Лу Ли проснулся и посмотрел на тускло светящиеся шторы. Спутанные после сна мысли навели его на вопрос: а что, если однажды, после наступления тьмы, солнце больше никогда не взойдёт?
Лу Ли сел, и плед, которым он был укрыт, соскользнул вниз. Лу Ли отложил плед, который ночью тихонько накинула на него Анна, встал и направился на кухню.
Услышав шум в гостиной, из спальни вылетела Анна. Она потёрла глаза и поздоровалась:
— Доброе утро.
— Доброе.
Закончив утренние процедуры, Лу Ли вышел из кухни. Холодный свет проникал в комнату через раздвинутые шторы, отчего в помещении, где погасла керосиновая лампа, было немного сумрачно.
В воздухе смешались ароматы еды, доносившиеся то ли с улицы, то ли из коридора.
Это побудило Анну снова предложить приготовить завтрак. Лу Ли, вспомнив о том мешке тростникового сахара, который он уже выбросил, не стал возражать.
Он надел твидовое пальто. Этим утром, впервые за долгое время, дождя не было, хотя небо оставалось пасмурным.
Лу Ли надел шляпу, вышел из длинного дома и ступил на влажную от росы мостовую из голубого камня.
Через десять с небольшим минут Лу Ли вернулся с теми же продуктами, что и вчера. Когда он вошёл в дом, с кухни донёсся звук закипающей воды.
Он вернулся в гостиную и стал ждать. Мясной аромат, доносившийся с кухни, витал в воздухе полчаса, после чего оттуда вылетела Анна с кастрюлей в руках.
— Готово! Точно вкуснее, чем вчера, скорее пробуй, пробуй!
Лу Ли сел за стол, наполнил свою деревянную миску, зачерпнул ложкой суп, подул на него и попробовал.
В этот момент Анна, стоявшая рядом, спросила:
— Кстати, а почему ты выбросил тот пакет с солью?
(Конец главы)