Глава 158. Семьдесят три. Правда и ложь
Это был не конец письма.
На обратной стороне листа, под записями из дневников мальчика и маленькой Рены, было еще несколько строк, оставленных «Анной».
Она не пыталась сообщить Лу Ли какую-то скрытую информацию, просто вспомнила, что забыла сказать, и дописала.
Такое было вполне в духе Анны.
【Я волнуюсь, я знаю, что ты обязательно придешь за мной... Ни в коем случае. Знаешь, что я видела за те несколько часов, что провела в ловушке в Теневом Болоте? Их пир, облик Матери Болот, мстительных духов, парящих над лесом, лес из миллиардов пауков, и... и жителей Города Теней, приносящих жертвы Матери Болот】
【Они, оказывается, поклоняются Матери Болот! Я видела, как они стояли на коленях в грязи, их кожа трескалась, и из-под нее виднелся серо-синий роговой слой... Это они рассказали болоту о нашем местонахождении!】
【Город Теней пал, мы так и не выбрались из болота. Если ты получишь это письмо в Городе Теней, пожалуйста, беги!】
【Беги, беги с полуострова Аллен, беги туда, где Мать Болот и ее приспешники-верующие не смогут тебя найти.】
【Поэтому, не приходи】
На этом все заканчивалось.
Неразборчивые, сливающиеся друг с другом буквы почти источали со страниц спешку и отчаяние писавшей.
Взгляд Лу Ли задержался на последнем абзаце на несколько мгновений, затем он поднял голову и посмотрел в сторону спальни.
Спальня была пуста, Анна, которая только что лежала на кровати и читала, исчезла.
Он повернул голову вправо. Полупрозрачное, изящное лицо выглянуло из-за его плеча, совсем рядом.
— Когда ты подошла?
Анна пыталась разглядеть, чем занимается Лу Ли, совершенно не замечая, что ее лицо находится всего в нескольких сантиметрах от его: — Когда ты отвел взгляд. Что ты там смотришь?
Анна, любопытная ко всему на свете, и сейчас проявляла такое же любопытство. Но, возможно, из-за предвзятого мнения после прочтения письма... она казалась какой-то странной.
— Письмо, подписанное твоим именем.
*Шурх...*
Лу Ли встряхнул письмо, и оно издало легкий шорох.
Лу Ли умел размышлять, умел сомневаться, и эти размышления и сомнения присутствовали в нем постоянно. Но он не позволял этим сомнениям управлять своей волей.
Как и в ответах на тесте на уровень рассудка,
либо лево, либо право, без середины.
Пока невозможно установить истину, полученная информация может служить лишь ориентиром, а не доказательством. Именно поэтому Лу Ли редко высказывал свое мнение — если молчишь, не ошибешься.
— А? Где? — Анна изобразила неподдельное удивление и, подлетев, стала заглядывать на стол.
— Ты не видишь? — Лу Ли слегка нахмурился и поднял руку.
Анна растерянно посмотрела то на пальцы Лу Ли, в которых он как будто что-то держал, то на его лицо: — У тебя в руках ничего нет...
«Неужели...»
Лу Ли подумал о возможной причине, взял с угла стола коробок спичек, чиркнул одной и поднес к письму.
Распространился характерный запах горящей серы, на головке спички вспыхнуло слабое пламя.
Пламя не разделилось надвое, бумага внутри него не закоптилась и не загорелась.
Невидимое письмо.
«Новые фокусы «двери»?..»
— Опять письмо, которое я не вижу? — догадалась Анна.
— Да, — кивнул Лу Ли, встретив ее любопытный взгляд. — Помнишь дневник маленькой Рены? Письмо вырвано из него.
— М-м-м...
Затем Лу Ли полностью пересказал содержание письма.
Анна несколько раз хотела что-то сказать, ее настроение резко менялось, и только когда Лу Ли закончил и поднял на нее глаза, она, покраснев, взволнованно возразила: — Это не я писала! Тьфу... Я — это я!
Сложив письмо по старым сгибам, Лу Ли засунул его обратно в конверт и положил в самый дальний угол ящика, рядом с предыдущим письмом. Он посмотрел на Анну и сказал: — Я знаю, что ты — это ты. Взгляд Анны встретился с этими глубокими черными глазами, и их неизменное спокойствие передалось ей. Хотя Лу Ли вел себя как обычно, Анна видела, что он ей верит.
Волнение постепенно улеглось. Анна, стесняясь показать свою тронутость, лишь недовольно пробормотала себе под нос: — Ну надо же, дверь прибегла к таким отвратительным уловкам, какая мерзость!
— Но весьма эффективным.
Лу Ли закрыл ящик.
Будь на его месте кто-то другой, он, независимо от того, поверил бы содержанию письма или нет, инстинктивно не стал бы показывать его Анне, а значит, и не обнаружил бы, что письмо невидимо для других.
Стиль «двери» становился все более изощренным.
После первоначального смятения и доверия со стороны Лу Ли, Анна вернулась к своему обычному поведению. Она отвернулась и прошептала так, чтобы Лу Ли услышал:
— Меня раскрыли, похоже, план придется ускорить, хм-хм-хм...
— Но кое-что меня беспокоит, — внезапно заговорил Лу Ли.
Внимание Анны тут же переключилось, и она с любопытством обернулась.
— Помнишь предыдущее письмо? — сказал Лу Ли.
— Те фотографии?
— Да. Хоть убийца и не я, но содержание было правдивым, — Лу Ли слегка прищурил темные глаза, его пальцы бессознательно постукивали по столу.
— Что в этом письме, кроме тебя, является правдой...
Анна замерла. Вспоминая пересказанное Лу Ли содержание письма, она почувствовала пробирающий до костей холод.
*Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь...*
В этот момент на столе внезапно зазвонил телефон, отчего Анна вздрогнула.
— Осторожно... — почти инстинктивно предупредила Анна.
Новость о том, что жители Города Теней — верующие Матери Болот, была слишком шокирующей.
Лу Ли ничего не сказал, схватил непрерывно звонивший телефон и поднес трубку к уху.
Он молчал, а из трубки доносились панические крики о помощи.
— Спасите, спасите меня! Оно хочет выбраться! Оно хочет меня заменить!
...
*Х-ш-ш... Х-ш-ш... Х-ш-ш...*
Холодное, с металлическим оттенком, резкое дыхание разносилось по превратившемуся в топь лесу из засохших деревьев.
Странная темная фигура пробиралась между засохшими деревьями. Она двигалась быстро, но в то же время крайне неуклюже.
Лицо тени напоминало вороний клюв, а по сравнению с массивной, высокой верхней частью туловища, нижние конечности были на удивление тонкими, словно это был ворон размером со взрослого человека или... человек, несущий на спине другого.
Оба были покрыты толстым слоем грязи, и даже непрекращающийся дождь не мог смыть ее.
Засохшие деревья вокруг редели, они приближались к краю Теневого Болота.
Вода по щиколотку все еще была, но здесь уже не было столько засасывающих трясин, как в глубине. Впереди, сквозь редкий лес, смутно виднелись человеческие постройки.
Фигура на спине обернулась и взволнованно крикнула: — Они не преследуют нас! Излучение Матери Болот сюда не достает, впереди Город Теней! Мы в безопасности!
Рядом раздался холодный, хриплый и тяжелый женский голос: — Ты считаешь, что вторгнуться в дом Матери Болот — это безопасность?
— Неужели это правда... — фигура на спине замерла, а затем стиснула зубы. — Но мы должны как можно скорее отправить это письмо, я в долгу перед Лу Ли.
После нескольких секунд молчания раздался хриплый голос.
— Обойдем Город Теней, отправим письмо из другого города.
После этих слов в лесу снова воцарилась мертвая тишина, слышны были лишь плеск воды и тяжелое дыхание.
(Конец главы)