Глава 156. Семьдесят один. Вероятно, уютный завтрак
— ...Они свяжутся со следователями, и в ближайшие дни будет повторный тест.
В детективном агентстве «Странный Лу Ли» Лу Ли рассказывал Анне о том, что произошло в прачечной.
— Я даже не слышала о таком... — пробормотала Анна, откладывая книгу рецептов.
За месяц рядом с Лу Ли она пережила больше, чем за все свои предыдущие восемнадцать лет.
— Если листок рассыпался, тебе что-то угрожает?
— Он просто отражает мое состояние, а не усугубляет его.
— А-а, — понимающе кивнула Анна и вдруг оживилась: — Ты голоден?
Лу Ли ничего не сказал, лишь вопросительно посмотрел на нее.
Анна с гордостью помахала книгой с рецептами: — Я научилась готовить. Если купишь продукты, я могу приготовить тебе завтрак.
Лу Ли помолчал несколько секунд и кивнул: — Хорошо.
Если готовить самим, будет дешевле.
Разрешение... или, скорее, потакание Лу Ли вызвало у Анны легкое чувство гордости. После того как Лу Ли ушел за продуктами, она проскользнула на кухню, приготовила у печи спички, промасленную бумагу и дрова, вымыла разделочную доску и нож. Если бы у нее было физическое тело, она бы еще и надела тот фартук в цветочек — хоть и не очень красивый, но он придавал бы ей профессиональный вид.
В ожидании возвращения Лу Ли Анна, не теряя времени, схватила книгу рецептов и стала судорожно изучать премудрости кулинарии.
...
— Только что выловленная треска, 5 шиллингов за фунт!
— Свинина — 16 шиллингов за фунт, потроха — всего 6 шиллингов!
— Зелень с Нейтан-Эстер!
На рынке в конце Улицы Моряков с обеих сторон раздавались крики торговцев. В воздухе смешивались запахи рыбы и пота.
Торговцы с плетеными корзинами за спиной раскладывали свои прилавки вдоль канав по обеим сторонам улицы.
Хоть и нужно было экономить, прямолинейность Лу Ли не изменилась. Он не стал, как большинство домохозяек, подходить к каждому прилавку, выяснять цену, сравнивать, чтобы найти самую низкую, а потом еще и торговаться, пока не купит товар по удовлетворяющей его цене.
Лу Ли считал, что время, потраченное на торговлю, гораздо ценнее сэкономленных денег.
Он подошел к первому же прилавку на окраине рынка. Не успел он и слова сказать, как хозяйка прилавка, дородная женщина, радушно спросила: — Чего изволите, джентльмен? Говядины? Баранины? Или свинины?
— Почем все?
Лу Ли никогда не покупал продукты и понятия не имел о ценах.
— Полфунта свинины, и изрубить, как в прошлый раз.
Рядом раздался голос, и к Лу Ли подошла женщина. Хозяйка прилавка кивнула и ловко отрезала от большого куска мяса небольшой кусочек, взяла два тесака, потерла их друг о друга и принялась рубить мясо в фарш.
Не отрываясь от дела, она ответила Лу Ли: — Говядина и баранина по 47 шиллингов за фунт, а свинина всего 16 шиллингов.
— Несколько дней назад было 42 шиллинга, и доколе это будет дорожать... — вздохнула женщина.
Торговка ответила: — Коров и овец все меньше, да и говорят, ураган на днях до Нейтан-Эстер дошел, унес немало скота, так что через пару дней цены еще поднимутся.
— Так дорого, что, боюсь, даже адвокаты с докторами нечасто себе такое позволяют.
Они разговорились.
Этот мир был суров не только к людям. Замедление роста растений стало для большинства травоядных настоящей катастрофой, и только всеядные свиньи сохраняли стабильную популяцию. Но из-за высокого спроса цены на свинину тоже немного выросли.
— Два фунта постной свинины, — сказал Лу Ли.
— Хорошо, подождите минутку, — закончив с фаршем для женщины, торговка отрезала кусок постной свинины, бросила на весы, дождалась, пока он уравновесится с двухфунтовой гирей, и, положив в мешок из воловьей кожи, протянула Лу Ли.
— 32 шиллинга, но с вас хватит и 30.
Лу Ли протянул тридцать шиллингов, взял мешок и, повернувшись, вместе с толпой направился к другому прилавку, где продавали овощи.
По сравнению с мясными и рыбными лавками, у овощного прилавка было довольно безлюдно. Покупатели, если и подходили, то лишь спрашивали цену и, покачав головой, уходили. — Почем морковь, лук и картошка?
— Морковь — 32 шиллинга, лук — 36 шиллингов, пахиризус — 2 шиллинга.
Цены на овощи были ошеломляющими, почти как на говядину и баранину. За два фунта свинины можно было купить всего фунт моркови. Только пахиризус, или, скорее, картофель, который легко хранился и давал большой урожай, подорожал несильно.
При таких ценах Лу Ли решил себя ущемить: — Фунт картошки.
Минуту спустя Лу Ли с двумя фунтами свинины, фунтом картофеля и небольшим мешочком морской соли покинул рынок и вернулся в длинный дом, где располагалось детективное агентство.
Он открыл дверь, кивнул в ответ на дружелюбное приветствие проходившего мимо соседа, положил ключ под коврик, вошел в детективное агентство и закрыл за собой дверь.
*Бам!*
Звук закрывающейся двери вывел из задумчивости Анну, которая сидела, обняв книгу рецептов. Она отбросила книгу и подлетела к Лу Ли, который подошел к двери кухни.
Лу Ли поставил два бумажных пакета рядом с разделочной доской. Анна, которой не терпелось блеснуть своими талантами, подлетела поближе и заглянула в пакеты сверху. Ее воодушевление постепенно угасло: — Лу Ли, ты только это купил?
— Да.
— М-м-м... — Анна в замешательстве прикусила палец.
— Что-то не так?
— Не-нет, все в порядке, — поспешно замахала руками Анна, выталкивая Лу Ли из кухни. — Предоставь это мне! А ты иди и спокойно жди.
Лу Ли ничего не сказал и вернулся за свой стол ждать.
Прошла минута, пять, десять. Из кухни не доносилось ни звука, даже кипения воды.
Лу Ли встал и подошел к кухне.
— Что случилось? — спросил он Анну, которая застыла в оцепенении.
Анна медленно повернула голову. Ее ясные глаза были полны растерянности и беспомощности: — А как это готовить?..
Лу Ли перевел взгляд на бумажные пакеты, которые так и остались нетронутыми — даже печь не была растоплена.
— Ты же читала книгу рецептов.
Глаза Анны снова ожили. Она схватила книгу, открытую на нужной странице, и ткнула в нее пальцем: — Здесь сказано, что нужно нарезать мясо кубиками и положить в кастрюлю, морковь почистить, нарезать кубиками и добавить туда же, затем нашинковать лук, посыпать перцем и солью, а через тридцать минут добавить нарезанный кубиками картофель.
— Но у нас есть только свинина, картошка и соль.
Для девушки, обученной лишь аристократическим манерам и рисованию, готовка оказалась слишком сложной задачей.
— Тогда приготовь блюдо только из этих трех ингредиентов.
Сказал Лу Ли, отвернулся от двери и через мгновение появился снова, уже сняв твидовое пальто и засучив рукава рубашки. Он высыпал из бумажных пакетов свинину и картофель.
В итоге это блюдо все же было приготовлено руками Лу Ли и благополучно подано на стол.
— Нам следовало бы купить бутылку вина, так хочется узнать, какое оно на вкус.
За окном сновали прохожие. По обе стороны стола сидели Лу Ли и Анна. Посередине стола стояла миска с булькающим мясным супом.
— Еще будет возможность.
Лу Ли наблюдал, как Анна наливает порцию супа, ставит перед ним деревянную миску. Он взял ложку, зачерпнул, подул, чтобы остудить, и отпил.
— Ну как? — моргнула глазами Анна напротив.
Лу Ли поднял голову и молча посмотрел на нее, ничего не сказав.
«Ну, по крайней мере, он не сказал, что это невкусно».
Сказала себе Анна. Жизнь обязательно наладится.
(Конец главы)