Глава 148. Шестьдесят три. Тихая ночь
Кэтрин никогда не видела такого идеального тела.
Ни у одного из её пяти бывших мужей, ни у рабочих, которые пили в таверне с голым торсом, не было ничего подобного. У тех были либо отвратительные пивные животы, либо грязные и уродливые мускулы, а не это безупречное тело, словно произведение искусства из выставочного зала…
Она была очень рада, что смогла выменять возможность посмотреть, как моется Лу Ли — всего лишь за немного горячей воды и тарелку горячего супа, согревающего душу в холодную, бурную ночь.
Единственное, о чём она жалела, так это о том, что Лу Ли даже в ванной оставался в коротких штанах.
Ш-ш-ш…
Шум воды прекратился. Лу Ли, окутанный паром, вышел из туманной ванной комнаты и взял из рук пожилой женщины, прислонившейся к косяку, полотенце. Он начал вытирать тёмные волосы, с которых стекали капли.
— Еда скоро будет готова?
— Как только ты наденешь сухую одежду, она уже будет стоять на твоём столе, — пожилая женщина с неохотой отвела взгляд от груди Лу Ли и вернулась в главный зал.
Полотенце сделало его тёмные волосы растрёпанными и сухими. Лу Ли бросил его обратно в умывальник и взял лежавший рядом новый комплект одежды.
Через минуту переодевшийся Лу Ли вернулся в зал. На том же столе, где он ужинал вчера, стояли стейк, куриный суп, красное вино и свеча. Пожилая женщина успела переодеться быстрее Лу Ли — на ней было красное вечернее платье, и она выглядела довольно привлекательно — разумеется, в молодости.
Этой сцене до ужина при свечах не хватало лишь нескольких роз.
Под её взглядом Лу Ли подошёл к столу, взял свою порцию стейка и супа, а также керосиновую лампу.
— Спасибо.
Лу Ли поблагодарил и, развернувшись, направился вверх по лестнице.
Когда он открыл дверь комнаты, из дверной щели выпал чёрный волосок.
Лу Ли боком вошёл в комнату, плечом толкнул за собой деревянную дверь и, подойдя к столу, поставил на него еду и лампу.
Анна по-прежнему неподвижно отдыхала. Лу Ли предположил, что, возможно, и другие призраки отдыхают так же.
За окном проливной дождь не ослабевал, но ветер стал тише, и пронзительный вой уже не был таким заметным. Погасив свечу, Лу Ли сел за длинный стол.
В дождливую, бурную ночь он сидел у окна, ел, не торопясь, и смотрел на вспышки молний.
В моменты, когда всё озарялось светом, он видел погружённый в тишину городок, вдали — Теневое Болото и некоторые интересные иллюзии, вызванные снижением уровня рассудка.
Даже человек с профессиональной подготовкой с трудом сохранял бы здравомыслие перед лицом этих видений — они были повсюду и появлялись неизвестно когда. Лу Ли, будучи более материалистичным, был другим. Он мог спокойно принимать их и сохранять любознательность к неизведанному.
Конечно, это можно было бы назвать и тягой к саморазрушению.
Этот мир был недружелюбен к любопытным.
Некоторое время он молча смотрел в окно, затем перевёл взгляд на фонарик, лежавший недалеко от тарелки с куриным супом.
Фонарик был небольшим, шириной всего в два пальца. Корпус был сделан из материала, похожего на дерево, а его гладкую поверхность покрывали странные узоры, напоминающие годовые кольца. Он создавал ощущение сочетания мистической стороны и технологий в стиле стимпанк, как и пси-пистолет.
Светил он не очень ярко, это Лу Ли уже проверил. Дальность освещения была немного больше, чем у керосиновой лампы, но по площади он сильно уступал.
Его ценность заключалась в том, чтобы давать свет в темноте, предотвращая её наступление. Если он, конечно, достаточно надёжен.
А Фигура в маске с птичьим клювом, упоминая фонарик, сказала: «приглашение за приглашение». Выражение лица Искателя знаний тоже было очень удивлённым. Это означало, что фонарик тоже был своего рода реликвией.
Искатель знаний был следователем-стажером. Фигура в маске с птичьим клювом забрала у Лу Ли приглашение и, скорее всего, с его помощью забрала Искателя знаний со встречи. Возможно, Фигуру в маске с птичьим клювом можно было временно считать следователем… настоящим.
Реликвия Организации Следователей?
Из стейка на тарелке вырос мясистый росток, который за десять секунд расцвёл, дал плод и сгнил. Плод упал на стейк, его оболочка слезла, и из него выползла целая куча крошечных пауков. Они разбежались и исчезли в пустоте.
Спокойно дождавшись, пока иллюзия, загрязнившая стейк, исчезнет, Лу Ли молча наколол кусок мяса на вилку и отправил его в рот.
Вкус не изменился, только немного остыло.
Потратив несколько минут на еду, Лу Ли отнёс посуду вниз, в зал, вернулся в комнату, выжал одежду и повесил её на вешалку за дверью.
Затем Лу Ли снова взял «Путеводитель по Городу Теней» и начал читать его с самого начала при тусклом свете керосиновой лампы. Если не обращать внимания на до тошноты льстивые похвалы каждому мэру и очевидно вымышленные подвиги, путеводитель был довольно интересным и хорошо подходил для того, чтобы скоротать время.
Анна проснулась около одиннадцати вечера и сменила Лу Ли на дежурстве.
Лу Ли задал ей несколько вопросов и получил на них ответы.
Если её силы иссякнут, Анна впадёт в принудительный сон.
Во сне Анна может воспринимать окружающий мир, но в очень небольшом радиусе, не более нескольких десятков сантиметров от себя.
Этот процесс похож на сон, но без сновидений, и Анна может проснуться в любой момент, как, например, сейчас.
Она может отдыхать и в Изнаночном мире.
Со временем она будет постепенно становиться сильнее, но очень медленно.
Задав вопросы, Лу Ли и Анна поменялись местами. Лу Ли укрылся шерстяным пальто, а Анна взяла «Путеводитель по Городу Теней», который он только что дочитал.
— Спокойной ночи, — тихо сказала Анна.
Лу Ли ничего не ответил, накрывшись пальто с головой.
Дождливая ночь снова стала спокойной.
Ветер утих, частые молнии в облаках постепенно удалялись, остался только проливной дождь.
Анна тихонько задёрнула штору, скрыв почти чёрное окно. Мягкий свет керосиновой лампы освещал её лицо. Подперев подбородок рукой, она время от времени переворачивала страницы.
…
Когда на горизонте забрезжил холодный рассвет, Лу Ли проснулся точно по часам.
Он отдёрнул штору. Струйки дождя на окне и стук капель говорили о том, что дождь всё ещё шёл. Но вчерашней ярости уже не было.
Ураган ушёл вглубь материка, оставив после себя хаос.
Из окна второго этажа открывался вид на разрушенный городок. Сорванные крыши, поваленные деревья, повсюду разбросанный мусор. Проснувшиеся на рассвете жители убирали улицы и латали дыры. Внизу, на Улице Трёх, выстроилась длинная вереница повозок, спешивших в путь.
Благодаря расположению на возвышенности у болота, Город Теней не превратился в водное пространство, только по некоторым дорогам, не вымощенным камнем, было трудно ходить.
Лу Ли надел пальто, взял зонт и направился к двери. Анна хотела пойти с ним, но он её остановил.
Он всего лишь собирался выйти купить газету.
Однако, когда Лу Ли закрывал дверь, он заметил, как фигура Анны стала прозрачной, словно она собиралась тайно последовать за ним.
Ничего не сказав, Лу Ли, сделав вид, что ничего не заметил, спустился вниз.
Пожилой женщины Кэтрин за стойкой не было, вместо неё там дремал, положив голову на руки, малыш Джек. Холодное утро в шесть часов было не для таких пожилых людей, как она.
Лу Ли толкнул дверь и вышел из таверны. Его окутал холодный, влажный воздух.
Выдыхаемый им воздух превращался в пар, температура была прохладной.
Раскрыв зонт, Лу Ли спустился по ступенькам и по диагонали пересёк Улицу Трёх, подойдя к газетному киоску на другой стороне.
Газетчик убирал ветки и лужи вокруг киоска. Он сказал Лу Ли, что сегодняшние газеты ещё не привезли. Когда газетчик предложил доставить газету на дом, Лу Ли оставил ему название таверны «Большая Волна».
(Конец главы)