Глава 147. Шестьдесят два. Путеводитель по Городу Теней
— Угу.
В таверне «Большая Волна» Лу Ли коротко ответил пожилой женщине.
— То, что ты выбрался оттуда целым и невредимым — это… чудо, — пожилая женщина, очевидно, не умела подбирать слова. Вероятно, поэтому её таверна была самой непопулярной на всей улице.
— Твоё задание выполнено.
— Угу.
Лу Ли по-прежнему был немногословен.
Пожилая женщина за стойкой, держа в руке трубку, смерила Лу Ли взглядом с ног до головы, затем наклонилась, посмотрела на мокрые следы, тянувшиеся от входа к стойке, и на лужу у ног Лу Ли, и с нетерпением сказала:
— Твою карету уже отвезли под навес. Иди в свою комнату. Если крыша протекает, позови малыша Джека. Если нужна горячая вода или лекарства, обращайся ко мне, но за это придётся заплатить.
— У вас есть сегодняшняя газета? — спросил Лу Ли. Ему нужно было кое-что другое.
— Газеты нет. Книгу хочешь?
— Можно.
— Жди.
Пожилая женщина ушла на кухню и вскоре вернулась, швырнув ему на стойку путеводитель по Городу Теней.
Лу Ли взял книгу, поднял со стола керосиновую лампу и направился наверх.
Сзади донёсся крик пожилой женщины:
— Малыш Джек, быстро спускайся и вытри пол!
Малыш Джек — это был вчерашний официант. Он с ведром в руках смущённо улыбнулся Лу Ли и с грохотом сбежал по лестнице.
Достав из-под коврика ключ, он открыл дверь. Из-за неё пахнуло сырым деревом. Лу Ли вошёл в комнату с керосиновой лампой и поставил её на стол.
Дверь сама собой закрылась, и в комнате проявилась фигура Анны, которая тут же бросилась на кровать.
— Как же я устала…
Она раскинулась на кровати, словно и вправду была из плоти. Пряди волос рассыпались по лицу, а полупрозрачная белая ножка свешивалась с края.
Если не обращать внимания на то, что её юбка под действием гравитации прошла сквозь простыню.
Полежав так несколько секунд, Анна внезапно вскочила, сдвинула ноги, и с лёгким румянцем на щеках, поправила волосы, снова превратившись в изящную и прекрасную аристократку с картины маслом.
Она только что вспомнила, что Лу Ли всё ещё в комнате.
— Отдыхай, я подежурю.
Лу Ли поставил рюкзак. При покупке он выбрал водонепроницаемую ткань, и когда он расстегнул молнию, оказалось, что вещи внутри были немного влажными, но вода не проникла.
По крайней мере, тот исключительно ценный фонарик был в рабочем состоянии.
— М-м… ты ведь сейчас устал больше меня? — Анна, всё ещё краснея, искоса взглянула на Лу Ли.
В комнате было тихо, слышен был только вой ветра за окном и стук дождя по стеклу.
После долгого шума в ушах Анне было немного непривычно.
Она смотрела, как Лу Ли кладёт рюкзак на край стола и снимает почти изорванный дождевик.
— Перед тем как выбраться из болота, я немного поспала, так что я в порядке.
Будильник на столе показывал 7:25. Они потратили почти полтора часа, чтобы вернуться из бури в Город Теней.
Анна соединила большой и указательный пальцы, показывая «совсем чуть-чуть»:
— Тогда я отдохну совсем недолго и сменю тебя.
— Угу.
Лу Ли пока не стал снимать и выжимать промокшую и холодную одежду, прилипшую к телу. В карете была запасная, он заберёт её позже, заодно попросит горячей воды и примет ванну.
И съест что-нибудь горячее.
Анна, конечно, видела, как устал Лу Ли. Ей было немного совестно и в то же время немного радостно.
«Какая же неискренняя забота…» — подумала она.
Анна ровно легла на односпальную кровать, сложив руки на животе, и закрыла глаза.
Отдыхать снаружи в первый раз было непривычно, но присутствие Лу Ли рядом снимало часть чувства незнакомости. Она, конечно, могла бы вернуться отдыхать в Изнаночный мир, но тогда Лу Ли остался бы в комнате один, и это выглядело бы так жалко…
Погружаясь в состояние покоя, Анна, которая сначала немного шевелилась, замерла.
Лу Ли искоса взглянул на спящую Анну, несколько секунд молча наблюдал за ней, а затем отвёл взгляд.
Отдых призрака был похож на сон, за исключением почти полной неподвижности, ничего особенного.
Промокшая одежда холодила тело, и двигаться не хотелось. Он пролистал несколько страниц путеводителя по Городу Теней и вдруг увидел что-то, отчего его движение замерло. Палец, собиравшийся перевернуть страницу, остановился.
Лу Ли застыл в этой позе на несколько десятков секунд, дочитал до конца, затем отвёл взгляд и снова занялся своими делами.
Он выдвинул ящик и зажёг запасную свечу. Оставив свечу в комнате, Лу Ли вышел с керосиновой лампой.
Дверь тихо закрылась. Слабый огонёк свечи качнулся и постепенно успокоился.
Недалеко от неё раскрытый «Путеводитель по Городу Теней» лежал на пятой странице, где описывался один из особых продуктов Города Теней.
【Светящийся плод】
【Плод растения, произрастающего во влажной, солнечной среде.】
【Место произрастания: Болото】
【Период созревания: три месяца】
【Внешний вид: растёт у корней деревьев на болоте. Незрелый плод зелёного цвета, созревший — коричневого. При варке незрелый плод также становится коричневым.】
【Первые первопроходцы Города Теней обнаружили этот плод, растущий в Теневом Болоте. После нескольких случайных употреблений они выявили его галлюциногенный эффект, что соответствовало их воспоминаниям о Светящемся плоде. Ранние жители, употреблявшие Светящийся плод, обнаружили, что вкус этого плода, обычно используемого в медицине для анестезии, на удивление хорош, и стали добавлять его в небольших количествах в пищу для улучшения вкуса.】
【После нескольких неприятных инцидентов эта практика была запрещена первым мэром Города Теней, господином Джонсоном, но некоторые горожане продолжали тайно употреблять его ради вкуса. Мэр Джонсон, будучи великодушным и милосердным, не желал наказывать горожан и великодушно простил тех, кто тайно употреблял Светящийся плод. Ради горожан он лично отправился на поиски способа избежать галлюцинаций.】
【Однажды мэр Джонсон, покинув Город Теней в поисках Светящегося плода на болоте, отдыхал под деревом. Внезапно с ветки ему на голову упал плод. Мэр Джонсон поднял его и узнал незрелый Светящийся плод.】
【Мэр Джонсон задумался: почему плод падает вниз, а не вверх, и почему он упал именно ему на голову? Мэр Джонсон счёл это божественным знаком и подумал: если зрелый Светящийся плод вызывает галлюцинации, то что насчёт незрелого?】
【Мэр Джонсон собрал с дерева незрелые Светящиеся плоды и, чтобы сохранить их в целости, завернул в свою одежду и вернулся в город.】
【Мэр Джонсон приготовил блюдо с незрелыми Светящимися плодами и решил сам его попробовать. Жители, узнав об этом, собрались у его поместья, чтобы остановить его. Но мэр Джонсон сказал: «Каждый из вас — мой подданный, и я не позволю вам рисковать». И съел это блюдо.】
【На глазах у всех мэр Джонсон сначала похвалил вкус блюда, а затем с удивлением обнаружил, что галлюцинации, так долго мучившие народ, не появились!】
【Великий мэр Джонсон, он нашёл для Города Теней новый источник дохода. Даже спустя десятилетия жители Города Теней по-прежнему добавляют незрелые Светящиеся плоды в пищу. Давайте же поблагодарим мэра Джонсона за всё, что он сделал для Города Теней!】
(Конец главы)