Глава 1458. Синдром причудливого Лу Ли.
Словно на мгновение вспыхнувшая лампочка, которая после выключения медленно гаснет, тускнея.
Такова была цена трёх бессонных ночей — день пролетел в одно мгновение, будто часовая стрелка превратилась в секундную.
Возможно, если так пойдёт и дальше, Лу Ли окажется в бездневной Вечной ночи — или же в какой-то момент просто упадёт в обморок и на следующий день очнётся на больничной койке.
Прежде чем исчез последний отблеск света, Лу Ли нашёл Кейт. Общение с другими пациентами помогало «сопротивляться» быстрому течению времени, и в то же время он выполнял обещание:
— Готовься, мы идём в Зону активности.
— Ты смог?
— Да.
Кейт расправила свой свёрнутый рыбий хвост, свесила его с кровати, и когда он коснулся пола, то, словно сброшенная простыня, обнажил прямые, гладкие ноги.
Лу Ли, видя это, гадал, как «Бредовое расстройство» объяснит ему эту сцену.
Он привёл Кейт к Маске Ворона, которая наказала Лу Ли, что нужная вещь спрятана в Зоне активности, в кладовке за старым диваном — достань её, принеси, и фонарик будет его.
— Одолжи мне фонарик, и я быстрее найду то, что тебе нужно, — Лу Ли всё ещё не оставлял попыток заполучить фонарик заранее.
Маска Ворона по-прежнему отказывала.
Перед тем как отправиться в Зону активности, Лу Ли, пока последние угли ночи не погасли, вернулся в свою палату, свалил одеяла в кучу, создавая иллюзию, что он отдыхает. Затем он отвёз Девушку на инвалидной коляске в её палату и вместе с Кейт вошёл в коридор, ведущий в Зону активности.
Тень бесшумно ползла за спинами идущих фигур. В какой-то момент настенная лампа в конце коридора зажглась, слабо рассеивая тьму и защищая подошедших к двери Лу Ли и Кейт от поглощения.
Привратник в коричневом плаще преградил им путь, его взгляд был холоднее обычного.
— Я разрешил войти только тебе.
— Тогда я уступаю ей своё право.
Лу Ли немного отступил в сторону, открывая вид на Кейт.
Привратник некоторое время смотрел на Лу Ли, и его позиция немного смягчилась:
— ...Проходите.
— Спасибо.
Лу Ли поблагодарил Привратника, жестом пригласил Кейт войти и напомнил ей помочь найти вещь для Маски Ворона.
— Я не хочу тебя видеть, — внезапно сказал Привратник.
Лу Ли что-то понял и осторожно направился к Кейт, которая смотрела на него из-за двери. Его не остановили, и он вошёл в Зону активности.
Дверь за спиной закрылась.
Перед ним раскинулась просторная и тусклая Зона активности. Освещение было таким же скудным, как и везде в лечебнице, будто здесь экономили на лампах, но всё же немного ярче, чем свет ночников в палатах.
Внимание Лу Ли привлекли неестественные источники света. Светящийся торговый автомат, экран телевизора, показывающий «снег». Они привлекли его внимание ещё в прошлые дни.
— Я пойду осмотрюсь, — сказала Кейт.
Лу Ли кивнул, соглашаясь разделиться, и, отведя взгляд, пошёл вдоль края Зоны активности в поисках кладовки.
Он прошёл мимо светящегося торгового автомата у стены. В витрине, отражавшей силуэт Лу Ли, аккуратно стояли сигареты, закуски и бутылки с водой.
Ассортимент автомата был до странности нормальным — Лу Ли ожидал увидеть кровь, глазные яблоки и куски плоти.
Дверь неподалёку открылась, и в Зону активности вошла тень. Лу Ли мельком взглянул на неё и снова вернулся к автомату, молча размышляя.
У него не было денег, да и будь они, он бы не стал их здесь тратить. Он подумал о том, что за почти двенадцать дней в лечебнице у него не было никаких физиологических потребностей.
Ни еды, ни испражнений, ни сна, ни желаний.
Или же Бредовое расстройство избирательно их забыло или заменило?
Отойдя от автомата, он прошёл мимо телевизора. Перед экраном, мерцающим «снегом», стоял диван, на котором уже сидела тень, отбрасывая причудливо вытянутый силуэт.
Лу Ли обошёл их и снова оглядел эту похожую на зал Зону активности.
Тени были разбросаны по всей зоне, слонялись туда-сюда. Кейт стояла у окна, что-то разглядывая. В центре даже был фонтан с журчащей водой.
Лу Ли пересёк зал, дошёл до стены и нашёл дверь в кладовку.
Скрип...
Дверь, царапая плитку, приоткрылась, и тусклый свет из Зоны активности пролился в комнату отдыха, обрисовывая контуры предметов.
В кладовке было темно. Она была завалена, как склад, старыми кроватями, диванами, столами и шкафами. Казалось, сюда сваливали всю рухлядь лечебницы за последние годы.
Было очевидно, что найти вещь, оставленную Маской Ворона, будет непросто. Лу Ли закатал рукава, полностью открыл дверь, чтобы превратить мрак кладовки в полумрак, и начал искать силуэт, соответствующий описанию.
Передвигаемые вещи поднимали пыль, но ещё большей проблемой, чем едкая пыль, были вещи, скрывавшиеся в темноте — каждый раз, когда Лу Ли заходил в тень, его окутывал непередаваемый шёпот.
— Что ты делаешь?
В кладовку внезапно заглянула тень.
Лу Ли ответил Кейт, стоявшей за дверью:
— Ищу вещь для Маски Ворона.
— Я помогу.
— Она сказала, что вещь за диваном, — Лу Ли опрокинул ещё один диван. Кроме пыли, там ничего не было.
Помощь Кейт ускорила поиски. Увидев, как она роется в темноте, Лу Ли с удивлением спросил:
— Ты не боишься темноты?
— А чего бояться? — в полумраке блеснули её лазурные глаза. Кейт заметила, что Лу Ли стоит там, где его силуэт хорошо виден. — Неужели ты боишься темноты?
Лу Ли промолчал.
Кейт усмехнулась:
— Ты правда боишься темноты?
— В лечебнице есть столовая? — Лу Ли сменил тему.
— Конечно, есть. Ты ещё не был там?
— Я не помню, — Лу Ли опустил глаза и собирался спросить что-то ещё, но Кейт вдруг подняла коробку, завёрнутую в промасленную бумагу.
— Это оно?
Кейт подняла руку и откинула прядь волос со лба.
— Если никто другой здесь ничего не прятал.
Лу Ли взял коробку, не интересуясь её содержимым:
— Я собираюсь возвращаться.
— Больше не погуляешь?
— Я не спал много дней.
Лу Ли не знал, что произойдёт, если он продолжит бодрствовать, но вряд ли что-то хорошее. К этому времени Призрак Утопленника уже должен был уйти.
— Тогда до завтрашнего утра, — Кейт помахала Лу Ли.
Закрыв дверь кладовки, Лу Ли попрощался с Кейт и покинул Зону активности.
Оставалась ещё одна проблема — тьма в коридоре.
Лу Ли попросил помощи у Привратника, но тот, похоже, хотел лишь посмеяться над ним.
В этот момент вышла высокая и худая тень. Лу Ли узнал в ней Торговца и попытался последовать за ним.
Тень не обращала внимания на приближение Лу Ли, и тьма не окутала и не поглотила его. Вернувшись в коридор с палатами, Лу Ли толкнул дверь 204 и увидел, как бесформенная тень Торговца проскользнула в палату 205.
Затем Лу Ли заметил под ногами мокрые следы. Призрак Утопленника приходил.
Нуждаясь в отдыхе, Лу Ли задвинул дверь кроватью. Вспомнив, что тот может просочиться сквозь щель, он достал из ящика больничную одежду и заткнул ею щель под дверью.
Теперь он должен был хорошо выспаться.
...
Серая мгла рассеяла ночную тоску.
Лу Ли проснулся утром и посмотрел на календарь, где прошёл всего один день.
Он вернул кровать на место, убрал больничную одежду и с коробкой пошёл к Маске Ворона.
Маска Ворона сдержала обещание и дала Лу Ли фонарик.
Щёлк...
Он включил фонарик, и яркий луч света осветил окно.
Теперь Лу Ли мог исследовать ночные палаты.
(Конец главы)