Глава 1456. Синдром причудливого Лу Ли.
Слабый свет настенной лампы рассеивал мрак в палате.
На больничной койке одеяло образовывало выпуклый силуэт, словно кто-то крепко спал.
Мокрое пятно просочилось в палату из-под двери.
Скри-и-ип...
Протяжный, едва слышный звук раздался, когда дверь медленно отворилась.
На краю слабого света от настенной лампы неясная тень скользнула к кровати с выпуклым силуэтом.
А в глубине тени, мимо которой она прошла, бесшумно возник силуэт. Его рука беззвучно обвила шею тени у кровати и резко сжалась.
Словно схватившись за колышущуюся на ветру штору, атака Лу Ли прошла сквозь тень. Та, будто ком одежды, вырвалась из захвата и выскользнула из палаты по мокрому полу.
Мокрые следы заставили Лу Ли поскользнуться, когда он бросился в погоню. Спотыкаясь, он вылетел из палаты, ухватившись за дверной косяк, но снаружи уже царили тишина и тьма.
Прежде чем его поглотил густой мрак, Лу Ли вернулся в палату.
Почему она не боится тьмы?
В его голове возник непонятный вопрос. Лу Ли вернулся к своей замаскированной кровати. Маловероятно, что «Призрак Утопленника» нападёт снова, но Лу Ли решил продолжить дежурство.
Если днём время текло быстрее во время «бездействия», то и ночью должно быть так же.
Лу Ли не ошибся. По его ощущениям, прошло всего несколько десятков минут, как в палате, освещённой лишь тусклой настенной лампой, появился новый, едва заметный свет.
Вскоре Лу Ли впервые в лечебнице встретил рассвет — хотя и скрытый за плотными слоями мглы.
Свет настенной лампы в этот момент потускнел. Лу Ли встал и подошёл к двери.
Рабочий, стоя спиной к палате, пятясь назад, мыл пол в тихом коридоре.
Время на стыке ночи и рассвета тоже было не самым подходящим для исследования лечебницы.
— В палате на полу вода.
Сказал Лу Ли, когда рабочий проходил мимо двери.
Уборщик в капюшоне на мгновение замер, отжал тряпку и, пройдя мимо Лу Ли, вошёл в палату.
Пока Лу Ли размышлял, входит ли «рабочий» в категорию «нуждающихся в помощи», уборщик уже вытер плитку и, опустив голову, вышел из палаты.
⃰ Когда влажная плитка высохла, Лу Ли вышел и снова направился к палате 208, наблюдая, как уборщик с тележкой и шваброй удаляется всё дальше.
— Опять ты...
Раздражённый Привратник прогнал Лу Ли:
— Пожалуйста, уходите, иначе я позову медсестру.
— Я просто пришёл навестить Короля Свиней.
В ответ на слова Лу Ли Король Свиней согласно хрюкнул.
— Хрю-хрю...
Привратник с мрачным и уродливым выражением лица уставился на Лу Ли.
— Ты всё ещё не хочешь открыться?
Внешне Лу Ли обращался к Королю Свиней, но на самом деле спрашивал Привратника. Его отношение не было неизменным — по крайней мере, оно стало немного лучше, чем вчера.
— Я помог многим пациентам. Одной моей соседке по имени Маленькая Линна очень хотелось сладкого, и я нашёл для неё много молочных конфет, — рассказывал Лу Ли, слегка приукрашивая. — Был ещё один сосед по имени Падший. Он мечтал услышать мелодию колыбельной из своего детства, и я помог ему найти полную версию...
— И Собачье Мясо тоже. Ты его обижал, а я помог ему избавиться от несчастья.
При упоминании этого имени Привратник помрачнел ещё больше и вдруг сказал:
— Ты действительно хочешь мне помочь?
— Я сделаю всё, что в моих силах.
Ответ Лу Ли не внушал доверия, но почему-то успокаивал.
— Завтра с полуночи до шести утра подежурь в Зоне активности вместо меня, — Привратник достал из-под плаща связку ключей и бросил её Лу Ли.
Вот так просто он получил ключи от Зоны активности?
Поймав ключи, Лу Ли быстро собрался с мыслями:
— Как мне дежурить в Зоне активности?
— Не пускать пациентов, у которых нет права, но которые хотят войти.
— И это всё? — Пациенты без права могут напасть на тебя, пытаясь войти, — в холодном тоне Привратника прозвучала насмешка. — Ты же так любишь помогать людям? Значит, ты наверняка найдёшь способ их успокоить.
— Или можешь признать своё поражение.
— Я согласен.
Лу Ли положил ключи в карман.
Он взялся за это поручение хотя бы ради того, чтобы попасть в Зону активности. И только согласившись, Лу Ли спросил о деталях:
— Как мне отличить пациентов, у которых нет права?
— Наблюдай.
Насмешливое лицо Привратника вызывало дрожь.
— Если ты пустишь пациента без права... тебя ждёт ужасное наказание!
— Какое наказание?
Привратник не ответил, лишь холодно ждал, когда Лу Ли попадёт впросак — причём совершенно по своей вине.
Лу Ли же думал совсем о другом. Когда он собрался уходить, раздался голос Привратника:
— Ты настолько глуп, чтобы просто так уйти?
— Я что-то упустил? — Лу Ли остановился и обернулся.
Привратник бросил ему форму охранника.
Лу Ли понял, что это ключ к тому, чтобы не нарушить правила лечебницы.
Сначала он отнёс форму в свою палату и спрятал её в ящик тумбочки, а затем продолжил искать пациентов, нуждающихся в помощи. Он надеялся, что палата 213, в которую он до сих пор не заходил, станет прорывом, но дверь так и не открылась.
Вернувшись, Лу Ли обнаружил, что сумерки наступили раньше, чем он ожидал.
Из-за того, что не спал всю ночь?
Лу Ли оставалось только смириться с этим. Полтора дня лучше, чем потерянный день. Отвезя Девушку на инвалидной коляске в её палату, он направился в палату Безымянной Леди.
— Хочешь узнать свою судьбу на эту ночь?
Безымянная Леди с радостью встретила гостя, накрыла свою пёструю, выцветшую колоду старых карт Таро и позволила Лу Ли вытянуть одну.
Лу Ли наугад вытащил карту. Когда он перевернул её, показалась карта полумесяца с человеческим лицом.
Безымянная Леди внезапно задрожала, а затем тихо прошептала: «Этой ночью ты избежишь беды, но и столкнёшься с несчастьем. Всё зависит от твоего выбора...»
— Спасибо. Желаю тебе провести эту ночь либо во сне, либо в бодрствовании.
От сумерек остался лишь отсвет. На этот раз наступление ночи не заставило Лу Ли прятаться.
В последние мгновения сумерек он вернулся в палату 204, переоделся в форму охранника и повесил связку ключей на пояс. Когда наступила ночь и настенная лампа зажглась слабым светом, он открыл дверь и с гулкими шагами вышел в коридор.
Форма охранника позволяла Лу Ли передвигаться ночью. Он не сразу пошёл дежурить в Зону активности. Осмотрев опущенную занавеску на посту медсестры, он пошёл по тёмному и тихому коридору в другую сторону.
206... 207... 208...
Тихими шагами Лу Ли проходил мимо каждой палаты, дёргая за ручки. Все двери, без исключения, были заперты, пока он не повернул ручку двери 209...
Щёлк.
Ручка поддалась.
Лу Ли не стал толкать дверь, а легонько постучал.
Ему ещё нужно было дежурить в Зоне активности. «Умереть» здесь означало бы прогулять.
Тук-тук-тук...
Постучав ещё раз, Лу Ли приоткрыл дверь.
В коридор донёсся всё более отчётливый шорох. Стая червей, размером от руки до взрослого человека, похожих на дождевых, была разбросана по палате.
Лу Ли остался в коридоре, не входя в комнату и не выказывая удивления этой сцене:
— Вам нужна помощь?
Один из червей, копошившийся в земле на кровати, повернулся к Лу Ли. В этот момент Лу Ли вдруг ясно понял, что он хотел сказать — он жаждал земли.
Лу Ли подумал о горшечном растении, но даже самый маленький червь не смог бы в него поместиться.
Он мог лишь временно принять поручение. Закрыв дверь и безуспешно попытавшись открыть оставшиеся, он направился в Зону активности.
(Конец главы)