Глава 1451. Синдром причудливого Лу Ли.
— Доброе утро, господин Лу Ли.
— Доброе утро.
Живое дерево изменилось ещё больше, чем вчера: морщинистая кора сменилась на относительно гладкую, ровную, как у берёзы. Конечности, ранее превратившиеся в корни, вновь обрели очертания, но ладони и ступни всё ещё были сросшимися, словно в громоздком театральном костюме.
Теперь живое дерево больше походило на человека, чем на дерево.
Лу Ли догадался, что это и есть настоящий облик «Маленькой Линны». Неужели тростниковый сахар помог ей прийти в норму?
— Ты любишь тростниковый сахар? — спросил Лу Ли у Маленькой Линны.
— Да, когда у меня плохое настроение, я его съедаю!
Даже голос перестал быть хриплым и грубым, теперь он походил на голос невинной и жизнерадостной девочки, сильно простудившейся.
После короткого разговора Лу Ли вышел в коридор.
Тихий коридор больше не веял ночным холодом. Девушка на инвалидной коляске, неизвестно когда проснувшись, по-прежнему сидела у окна.
Лу Ли направился в палату 210, где обменял у Милдред Хамфри историю о «Собачьем Мясе» на противовоспалительное, а затем пошёл в палату 207.
Гниение на коже мальчика прекратилось, поверхность покрылась корочкой, и от него больше не исходил трупный смрад, привлекавший мух.
— Спасибо тебе, мне намного лучше...
Мальчик поблагодарил Лу Ли и дал ему третий кусок тростникового сахара.
Лу Ли не спешил уходить: «Ты не знаешь, где можно достать что-нибудь для освещения?»
Мальчик покачал головой, он тоже не знал.
— У женщины в маске ворона из соседней палаты, — неожиданно сказала Сирена с соседней койки. — Я видела у неё фонарик.
Получив новую зацепку, Лу Ли поблагодарил Сирену, но ей нужно было нечто большее, чем простое спасибо: «Зачем тебе фонарик?»
— Пригодится.
— Ты хочешь выйти ночью, верно? — Сирена прямо раскрыла замысел Лу Ли и, воспользовавшись его молчанием, добавила: — Не забудь взять меня с собой.
— А как же Зона активности?
— Почему бы не сходить и туда, и туда?
Днём дверь в Зону активности тоже была заперта.
Лу Ли пообещал Сирене вернуться, как только добудет фонарик, и уже собирался уходить, как вдруг раздался пронзительный крик.
— Эй, парень, я давно за тобой наблюдаю.
Та самая грязная тряпичная кукла, что лежала на подушке, словно забытая кем-то из пациентов, сказала Лу Ли: «Ты тут несколько дней бегаешь и всем помогаешь? Если тебе так нечем заняться, то помоги и мне».
Её тряпичная рука ткнула в безглазое лицо: «Мне нужны глаза!»
— Где мне их найти?
— А? Ты, блядь, спрашиваешь у слепой куклы, где что-то находится? У тебя вообще есть сочувствие?! — Вопрос Лу Ли вызвал бурную реакцию куклы.
Лу Ли посмотрел на Сирену. Та, лежа на кровати, словно русалка, лишь развела руками, не в силах помочь.
Получив два поручения, Лу Ли под ругань вернулся в коридор и навестил Маску Ворона, у которой был фонарик.
— Когда ты вернёшь мою вещь, я могу его тебе отдать.
— А нельзя сначала?
— Откуда мне знать, что ты, получив фонарик, не сбежишь?
Получить фонарик заранее не удалось. Пока не наступили непредсказуемые сумерки, Лу Ли пошёл по коридору в поисках ранее закрытых палат.
Он остановился у палаты 202.
Чёрный кот, безумная дама и опухшая женщина, под кожей которой, казалось, переливалась какая-то жидкость.
Взгляд Лу Ли на мгновение задержался на опухшей женщине, которая, казалось, нуждалась в лекарствах больше, чем гноящийся мальчик, а затем переместился на чёрного кота, сидевшего с элегантностью светской дамы. Что-то вспомнив, он достал из кармана вяленую рыбу, которую ему дал Собачье Мясо.
— Хочешь?
Чёрный кот поднял голову, глядя на Лу Ли. Его длинный, обвитый вокруг тела хвост внезапно вытянулся, скользнул под подушку и вытащил оттуда клубок шерсти.
Поняв, что он имеет в виду, Лу Ли положил рыбу перед котом, взял клубок и отнёс его даме в палату 205.
— Спасибо тебе, но мне ещё не хватает спицы... — мягко сказала дама. — Где мне её найти?
— Я не знаю...
— Я попробую найти спицу.
— Право, не знаю, как тебя и благодарить...
Эта дама и кукла были двумя крайностями.
Лу Ли принял поручение и, выйдя в коридор, обнаружил, что неожиданно наступили сумерки.
Вернувшись в палату 204, Лу Ли перечислил текущие задания:
Получить противовоспалительное у Милдред Хамфри из палаты 210, получить тростниковый сахар у мальчика из палаты 207 и отдать его Маленькой Линне;
Маске Ворона из палаты 206 и Сирене из 207-й нужно попасть в Зону активности, причём последнюю нужно взять с собой на ночную вылазку;
Даме из палаты 205 нужна спица;
Кукле из палаты 207 нужны «глаза»;
Безногая Девушка на инвалидной коляске из палаты 201, кажется, мечтает снова танцевать, а женщина с вываливающимися кишками ищет «ребёнка»;
А у Лу Ли при себе был лишь один кусок тростникового сахара, который он собирался использовать.
Угасающий за окном закат означал приближение ночи. Лу Ли закрыл дверь, отдал сахар живому дереву, но, не собираясь снова исследовать ночной коридор, лёг на кровать и погрузился в сон.
…
— Доброе утро, господин Лу Ли.
На этот раз всё было немного иначе. Это был не грубый скрежет и не хриплый голос, а звонкий девичий голосок.
Признаки одеревенения почти полностью исчезли. Маленькая Линна, из каштановых волос которой торчал лишь маленький росток, послушно свернулась на кровати. Лу Ли показалось, что он видит, как солнечные лучи золотят комнату, как в них танцуют пылинки, освещая тончайшие волоски на её щеках.
— Ты пришла в норму?
— Ага, спасибо за сахар, — Маленькая Линна достала что-то, что прятала за спиной. — Меня выписывают, это тебе.
Это было горшечное растение с нежным ростком, пробивающимся из земли.
— Спасибо.
— Это тебе спасибо.
Вскоре Лу Ли обнаружил, что выписывают не только Маленькую Линну, но и Собачье Мясо.
Календарь на тумбочке показывал восьмой день.
Лу Ли провёл в лечебнице уже больше недели, хотя по ощущениям не прошло и дня.
С горшечным растением в руках Лу Ли вышел в коридор и увидел, как Собачье Мясо собирает вещи в своей палате.
— Спасибо за твою отвагу, — прощался с Лу Ли выписывающийся Собачье Мясо.
А ещё Милдред Хамфри...
— У меня больше нет для тебя лекарств. Медсестра сегодня дала мне обычные. И ещё сказала, что я могу выписаться в любой момент, — добродушно сказала Милдред Хамфри. — Спасибо тебе за те интересные истории.
— Вы собираетесь выписаться сегодня? — Лу Ли увидел собранный чемодан.
— Верно...
Старушка вздохнула с присущей её возрасту мудростью: «Всем нам приходится сталкиваться с реальностью».
Как и Падший и Золотистый ретривер, которых проводил Лу Ли, теперь настала очередь старушки.
Если старушка больше не даст противовоспалительного, то что будет с мальчиком?
Лу Ли зашёл в палату к мальчику и сообщил ему, что противовоспалительных больше не будет.
— Мне уже не нужны лекарства, — сказал мальчик, чья гноящаяся кожа полностью покрылась корочкой. — Думаю, скоро я полностью поправлюсь и меня выпишут. Спасибо тебе.
Мальчик слез с кровати, искренне поблагодарил Лу Ли и сказал:
— Мой старший брат на Третьем этаже. Если тебе понадобится помощь, можешь найти его в палате 303. Он обязательно тебе поможет.
— Я запомнил.
Наконец, мальчик искренне поблагодарил Лу Ли:
— Спасибо за твою доброту и милосердие.
(Конец главы)