Глава 1449. Синдром причудливого Лу Ли.
Лу Ли не мог понять, зачем женщине в маске ворона его обманывать, и убрал таблетку.
— Но я не понимаю, что она говорит.
— Не понимаешь? — Лицо под маской, казалось, выразило недоумение. — Она спрашивает, не мог бы ты отдать ей картину маслом.
— Гав-гав-гав!
— Она говорит, что готова обменяться.
Золотистый ретривер открыл ящик и вытащил календарь.
Лу Ли взял календарь. Даты на пожелтевших страницах исчезли, теперь он показывал «четвёртый» день.
«Это просто бытовой предмет или такой же "реквизит", как картина маслом и таблетки?»
В любом случае, с календарём ходить было удобнее, чем таскать повсюду картину маслом.
— Тебе нужна моя помощь? — спросил Лу Ли у Маски Ворона, согласившись на обмен.
Она несколько мгновений со странным видом разглядывала Лу Ли, но, приняв во внимание то, что он помог Золотистому ретриверу, сказала: «У меня есть кое-что в Зоне активности. Если поможешь мне это забрать... я могу кое-что дать тебе».
— Где находится Зона активности?
— Сразу за палатой 201, налево.
Лу Ли вновь посмотрел на последнюю пациентку в палате, встретился взглядом с «ней», которая наблюдала за ним с самого начала, и спросил у этого высокого силуэта, словно вызывающего глубинный страх: «Тебе нужна моя помощь?»
«Она» не ответила.
Лу Ли решил пока оставить эту пациентку и вышел из палаты.
Тускло-жёлтая дымка заполнила коридор, наступил четвёртый вечер.
Сегодняшний день показался длиннее, чем ожидалось.
Перед наступлением ночи Лу Ли отвёз Девушку на инвалидной коляске обратно в 201-ю и воспользовался возможностью осмотреть коридор за углом — в его конце были две запертые двери.
Чтобы попасть в Зону активности, ему нужен был ключ.
Вернувшись в 204-ю, Лу Ли увидел, что живое дерево всё так же, как и утром, сидело на кровати, усыпанной землёй.
— Тебе нужна помощь? — спросил Лу Ли у живого дерева.
— Нет.
Не получив новых зацепок, Лу Ли начал подводить итоги дня:
Обменял картину маслом на календарь; получил противовоспалительное средство за историю; принял просьбу Маски-клюва.
Значит, завтра нужно рассказать историю Золотистого ретривера Милдред Хамфри, а затем выяснить, для чего нужны противовоспалительное и календарь...
Внезапно в сознании Лу Ли возник тот гноящийся силуэт. Может, ему нужно это лекарство?
Он взглянул в окно. Пылающая мгла почти рассеялась, приближалась ночь.
Лу Ли подошёл к кровати живого дерева.
— Начинай.
В ответ его тут же опутали корни.
Лу Ли открыл глаза. Густой туман за окном, казалось, вот-вот проникнет в комнату. Календарь на тумбочке показывал «пятый» день.
— Тебе нужна помощь?
— Нет.
Разговор с живым деревом был таким же, как и прошлой ночью. Лу Ли сначала направился в палату 206 и обнаружил, что кровать Золотистого ретривера пуста.
— Она выписалась, — сказала Маска-клюв. — И оставила тебе сообщение. Сказала, что прошлое, конечно, прекрасно, но нужно ценить настоящее.
Затем Лу Ли зашёл в соседнюю, 207-ю палату и отдал противовоспалительное гноящемуся силуэту: «Эта таблетка должна тебе помочь».
Гноящийся силуэт, неожиданно получив подарок от Лу Ли, растерялся. Этот силуэт, чей голос походил на мальчишеский, дал Лу Ли обугленный кристалл, похожий на кусок древесного угля. Лу Ли уловил от него запах тростникового сахара.
Это был кусок сахара, хоть и выглядел он не очень.
Далее Лу Ли спросил Сирену, не нужна ли ей помощь.
— Я хочу прогуляться в Зоне активности.
Опять Зона активности, Лу Ли пока не мог помочь. Затем он обратился к тряпичной кукле. Но в маленьком теле тряпичной куклы скрывался огромный норов. В ответ на вопрос Лу Ли она пронзительно закричала: «Убирайся! Убирайся!».
Возможно, отсутствие глаз обострило её речевые способности. Прежде чем шум привлёк Медсестру, Лу Ли покинул 207-ю палату и направился к Милдред Хамфри.
История Золотистого ретривера принесла Лу Ли второй «реквизит» из рук старушки — ещё одну противовоспалительную таблетку.
Попытка Лу Ли заговорить с холодным призраком по имени Мишель не увенчалась успехом. Когда он повернулся к Пятнице, та опередила его с ответом: «У меня всё хорошо, помощь не нужна».
Вернувшись в коридор, он обнаружил, что дверь в палату 208, которая все эти дни была закрыта, теперь открыта. На одной из трёх коек полулежал свиночеловек, на другой сидел грязный мальчик, а у третьей стоял мрачный мужчина в свободном плаще, похожем на крылья летучей мыши.
Последний оскорблял мальчика, а тот робко опустил голову, теребя пальцами край одежды.
Лу Ли не стал вмешиваться и пошёл дальше, к посту медсестры.
Поручения Маски Ворона и Сирены указывали на Зону отдыха, и только управляющий этой лечебницы знал, как открыть дверь в Зону активности.
Он позвонил в звонок на посту медсестры, но ответа не последовало. За занавеской, казалось, никого не было.
Лу Ли подумал о том листке, который походил на список пациентов...
— Что ты здесь делаешь?
Лу Ли посмотрел на появившуюся из ниоткуда медсестру: «Я хотел спросить, когда откроют Зону активности?»
— В праздники.
— Когда будут праздники?
— Когда наступят, — медсестра не была настроена на разговор и холодно сказала: — У тебя есть другие дела?
— Когда я проходил мимо, то видел, как мужчина из 208-й палаты издевается над мальчиком.
Казалось, Бредовое расстройство на неё не действовало, облик медсестры был обычным... только относилась она к Лу Ли ледяным тоном. Она развернулась и пошла к палате 208.
Лу Ли прошёл за ней полпути и зашёл в соседнюю палату 207, но когда он предложил вторую таблетку гноящемуся мальчику, тот отказался.
— У меня сейчас нет сахара... — с сомнением проговорил гноящийся мальчик. — Принеси мне лекарство завтра, и я дам тебе сахар.
Лу Ли согласился. Когда он вышел, спор в соседней 208-й палате уже был улажен.
Медсестра ждала Лу Ли перед палатой.
— Ты в последнее время повсюду слоняешься.
— Я потерял память и хочу пообщаться с другими пациентами, чтобы попытаться её вернуть, — Лу Ли воспользовался заранее подготовленной отговоркой. — Я не буду им мешать.
Медсестра ничего не сказала, развернулась и ушла, оставив Лу Ли гадать, было ли это напоминанием или предупреждением. В первом случае ему нужно было быть лишь немного осторожнее, а во втором — ему придётся избегать встреч с медсестрой.
Время незаметно шло, и когда Лу Ли заметил изменения снаружи, наступил очередной вечер.
Лу Ли вернулся в палату 204 и, как и вчера, встал у кровати живого дерева. Корни оплели его, неся с собой боль и удушье. Но, коснувшись его кармана, они схлынули, словно прилив.
Лу Ли, не дождавшись наступления нового дня, кое-что понял. Он достал из кармана обугленный тростниковый сахар: «Хочешь?»
На старческом лице живого дерева появилось человеческое желание.
— Держи.
Этот кусок сахара, полученный от гноящегося мальчика, обеспечил Лу Ли спокойную ночь без атак живого дерева. Но, казалось, в этом не было смысла, если только...
Лу Ли посмотрел в окно, где оранжевый свет угасал, уступая место расползающемуся мраку.
Исследовать лечебницу ночью?
Это было рискованно... Если его заметит живое дерево или другие пациенты, в худшем случае этот день просто закончится. Но если его обнаружит медсестра, его могут посадить под замок или отправить на Третий этаж...
Щёлк...
Раздался тихий щелчок, и дверь приоткрылась на узкую щель.
Лу Ли выглянул в тёмную галерею. Света не было. В тёмной глубине, казалось, уборщик наводил порядок, или же ужасное чудовище, зарождающееся во Мраке.
Вспомнив предупреждение медсестры при первом знакомстве, он понял, что ему нужен свет, чтобы противостоять тьме, которая казалась живой.
Отказавшись от идеи выходить в опасную темноту, Лу Ли снова закрыл дверь, вернулся на кровать и закрыл глаза.
Когда он снова открыл их, за окном расстилалась бледная мгла.
— Доброе утро, господин Лу Ли.
(Конец главы)