Глава 1438. Восемьдесят. Призрак Утопленника
Путешествие в одиночку не бывает гладким.
Место зарождения глубоководных, преградившее путь, помешало преследованию странного острова, но в тёмных глубинах моря всё ещё таились бесконечные опасности.
Например, из-под воды вынырнул повреждённый линкор, из которого хлестала вода, и врезался в крошечную лодку. Полная луна, испускающая холодное сияние, поднялась из морских глубин, и её свет искажал всё, на что падал. Гнойная мерзость окрасила свинцово-серые воды в мутный, болотистый цвет, и маленькая лодка, заплывшая туда, не могла сдвинуться с места. А вскоре после того, как он выбрался из разъедающего лодку морского болота, Лу Ли попал в необычную бурю, и с неба посыпались бесчисленные огни и пепел.
И то самое легендарное Море Просадки, по мере того как лодка дрейфовала по морю, тоже появилось, образуя на поверхности «глубокие долины» и «водопады».
Однако не всё было так плохо. Совершенно случайно Лу Ли встретил «Андреа», возвращавшуюся с Материка Избранных с жителями Подземного города Вина.
Когда на море раздался гудок, символизирующий цивилизацию, люди собрались на палубе и взволнованно махали легендарному человеку.
Лу Ли ответил им приветствием.
Когда «Андреа» превратилась в чёрную точку на горизонте, Лу Ли взялся за вёсла и продолжил своё плавание.
Наступила ещё одна ночь, и Лу Ли, как и в предыдущие ночи, свернувшись калачиком, лёг в каюту, поставив рядом керосиновую лампу.
Первая половина ночи прошла спокойно. В полночь Лу Ли проснулся, чтобы долить керосина в потускневшую лампу.
Густой туман отступил из каюты, и краем глаза Лу Ли заметил, что за бортом во мгле что-то промелькнуло.
Умеренное любопытство — залог выживания в Эпоху Аномалий.
Лу Ли не собирался выяснять, что это было, но когда он снова лёг на дно каюты, чтобы продолжить отдых, маленькая лодка начала странно раскачиваться.
Нащупав у пояса желудочный мешок, Лу Ли левой рукой поднял керосиновую лампу и высунул её за борт.
Тёмная тень, похожая на занавес, промелькнула и скользнула под лодку.
Пока он размышлял о том, что это за тень, с другой стороны борта внезапно раздался всплеск воды, и верёвка, похожая на кусок ткани, обвила шею Лу Ли, утащив его в воду.
Ледяная вода хлынула в нос и рот, Лу Ли подавил мучительный кашель и, повинуясь инстинкту, достал из желудочного мешка жаберное зелье и влил его в рот. На шее Лу Ли появились жабры, и холодная, смертоносная морская вода мягко омыла его грудную клетку.
Придя в себя, Лу Ли, прежде чем тьма окончательно поглотила его, вывернул желудочный мешок, и зелья и флюорит, словно звёзды, проскользнули сквозь его пальцы.
Схватив медленно падающую солнечную шкатулку, он открыл запечатанную крышку, и в тот же миг на дне моря вспыхнул ослепительный золотой свет.
Виновник нападения на Лу Ли теперь был виден — старый, выцветший свитер, по которому нельзя было определить, мужской он или женский. У Лу Ли уже была с ним своя история, уходящая корнями в далёкую Древнюю Эпоху, когда он, будучи на испытательном сроке следователя, впервые вышел в море, а затем, как и сейчас, в одиночку отправился в плавание, упал за борт и подвергся нападению одежды.
Они всегда бродили в водах Полуострова Аллен, так и не покинув их.
Из морских глубин, подобных бездне, появилась глубокая тень, которая, размахивая щупальцами, обвила Лу Ли и потащила его в бездну под ногами. Борясь, Лу Ли подсознательно высвободил силу Сновидца, и тогда причудливый мир снов окрасил сияющую воду.
Вновь появившийся проклятый титул дал Лу Ли понять, что его затащили в пространство между иллюзией и реальностью.
Щупальца, протянувшиеся из бездны, беззвучно растворились. Проклятый титул был силой, непостижимой для аномалий, и поэтому бездна, продолжавшая появляться, не могла приблизиться.
Глухой рёв сотряс морские просторы, и огромное, свирепое морское чудовище, волоча за собой длинное тело, тенью ринулось на Лу Ли.
Сновидец, конечно, тоже мог бы его остановить, но Лу Ли хотел узнать, на что способно это промежуточное пространство...
Огромная сеть, похожая на кисею, упала и опутала плывущее чудовище.
Огромная тень металась перед ним, не в силах вырваться из сети. Слабая волна исходила от свитера-аномалии, чешуя чудовища встала дыбом и перерезала опутавшую его сеть.
Ревущее чудовище снова бросилось на Лу Ли. Лу Ли спокойно смотрел на него и на мерцающие в свете солнечной шкатулки кристаллы.
Чудовище врезалось в бесчисленные нити, протянувшиеся перед Лу Ли, и, превратившись в лёгкий ветерок, его плоть, распадаясь на части, ударилась о мир снов и, подобно дождю, падающему на землю, беззвучно растворилась.
Свитер-аномалия колыхался, испуская туманное свечение.
Без всякого предупреждения в солнечное море ворвалась тень. Обветшалый, ржавый корпус — холодный, твёрдый стальной корабль-призрак врезался в Лу Ли. Нити перед ним рвались одна за другой, и неудержимый стальной корабль-призрак приближался всё ближе.
Дзынь-дзынь...
Внезапно якорь упал, вонзившись в невидимую бездну, и натянутая цепь намертво закрепила стальной корабль-призрак, а поднявшаяся волна пронеслась мимо.
Пока свитер-аномалия двигался, на палубу взобрался скелет и приблизился к лебёдке на носу.
Внезапно из-за его спины появился другой скелет, и ржавое лезвие прошло сквозь его рёбра, перерубив позвоночник.
Потерявший опору скелет рассыпался в груду костей, но тут же на корабле-призраке раздался глухой звук рога, и из всех щелей полезли толпы скелетов, приближаясь к одинокому скелету.
В этот момент на дне моря зародилась огромная волна, которая, взревев, перевернула корабль-призрак и унесла всех скелетов с палубы в бездну.
Скудное воображение аномалии не то что не могло навредить Лу Ли, оно не могло навредить даже его воображению.
Наконец, аномалия отказалась от чистого воображения. Свитер, колыхаясь, ощутил разум Лу Ли и окутался туманным белым светом.
Перед ним появилась фигура в белом платье, волосы которой развевались на ветру.
Лу Ли замер, ошеломлённо глядя на ту фигуру из своих снов.
Защищавший его пёстрый мир снов прогнулся и отступил под натиском девушки в белом платье, открыв брешь, через которую она в развевающемся платье подошла прямо к Лу Ли.
Бледная рука, казалось, хотела подняться и коснуться любимого.
В этот момент Лу Ли поднял руку и схватил фигуру за шею.
— Не смей обманывать меня её обликом...
Мучения девушки в белом платье рассыпались, превратившись в контур свитера, который схватил Лу Ли.
Сила искупления продолжала причинять боль борющемуся контуру, и в исходящей от него смутной ауре Лу Ли почувствовал знакомый запах.
— Ты из глубин... Его верующий?
В то же время в его голове возникла смутная информация:
Первозабытый демон, или Призрак Утопленника.
Низший слуга Бога Глубинного Моря.
Лу Ли отпустил умирающего Призрака Утопленника. Умирая, тот поплыл ко дну, но Лу Ли снова схватил его и влил в него человечность. Он остановился, когда от Призрака Утопленника пришло смутное сознание.
Он забрал семь долей человечности.
Призрак Утопленника не понял доброты Лу Ли, но и не нападал на него больше.
— Отправляйся в Землю Света, твоё божество там.
Лу Ли указал Призраку Утопленника направление.
Тот, что-то осознав, проплыл вокруг Лу Ли и полетел в указанном направлении.
Одинокий Призрак Утопленника нашёл свою веру.
Лу Ли поднял голову и, двигая конечностями, всплыл на поверхность.
Он взобрался на качающуюся лодку, переоделся и, одиноко свернувшись в каюте, крепко уснул.
(Конец главы)