Глава 1437. Семьдесят девять. Океан
Волны вздымались, накатывая одна на другую.
Лу Ли сидел в маленькой лодке, вглядываясь в далёкие чёрные тучи.
Неизведанное и необъятное глубокое море было куда коварнее поверхности.
Лу Ли знал многие тайны земли. Новое рождение Древних, останки Древних, правда об Островах Леннона, пришествие Сада Возделывания.
Но о глубоком море Лу Ли не знал почти ничего. Даже Земля Света знала лишь о заливе за пределами Порта Родстер и об ограниченной прибрежной зоне у Полуострова Аллен.
Оторвав взгляд от бушующей вдали бури, Лу Ли взялся за вёсла и, следуя вдоль горизонта Полуострова Аллен, обогнул опасную грозовую тучу и продолжил свой путь.
Недавний снегопад покрыл далёкую сушу серовато-белой пеленой, чётко отделяя её от моря. Но с наступлением ночи, когда небо потемнело, и суша, и море растворились во мраке и мгле.
Не плавать ночью, когда легко сбиться с пути, — правило каждого матроса. Лу Ли не был матросом, но и он не был исключением. Он поставил керосиновую лампу на нос лодки, убрал вёсла в каюту, достал консервы, взятые с собой в плавание, и, глядя на своё отражение в морской глади и на мглу, тихо ел.
Маленькая деревянная лодка не позволяла появиться Торговцу Энтони, как и развести костёр.
Доев консервы, Лу Ли выбросил пустую банку в отсек для мусора, где уже скопилось много таких же банок, взял керосиновую лампу и, двигаясь, протиснулся в тесную каюту.
Укрывшись плащом, Лу Ли свернулся калачиком на дне каюты, оберегая керосиновую лампу и будучи оберегаем ею. Под странные звуки, доносившиеся из густого тумана, в тихо покачивающейся лодке он погрузился в сон.
На следующее утро Лу Ли сел в качающейся лодке.
Вода вокруг была неспокойной, но, в отличие от первых дней плавания, в ней не плавали жуткие сгустки крови и обрубки конечностей, и он не оказался на мели у «пустынного острова», которого здесь не должно было быть.
В утренней дымке Лу Ли открыл банку консервов и, завтракая, ждал, пока туман рассеется.
Ближе к полудню растаявший туман открыл вдали серовато-белый горизонт, и Лу Ли, взяв вёсла, снова отправился в путь.
Словно тень, преследующая его, Лу Ли снова встретил тот пустынный остров. На этот раз избежать его не удалось. Когда Лу Ли, гребя, отдалился от него на несколько морских миль, его маленькая деревянная лодка села на мель на влажных рифах, поднявшихся со дна моря, а затем, сильно вибрируя, начала подниматься всё выше.
Гора из скалистых утёсов поднималась со дна моря.
Если не убраться поскорее, Лу Ли, находившегося на уровне моря, могло унести на вершину поднимающейся горы.
Он замахивался вёслами, ударяя по камням, и толкал севшую на мель лодку, чтобы она соскользнула по мокрым рифам.
Лу Ли крепко держался за вёсла и борта, чтобы его не выбросило из лодки от тряски.
Скользящая лодка двигалась быстрее, чем поднималась гора, и через десять с лишним секунд, перестав трястись, она рухнула в воду.
Но это было только начало. Море вокруг горы сильно забурлило, и жуткие течения образовали множество хаотичных водоворотов.
К счастью, словно по милости океана, вокруг лодки появилось странное течение, которое отнесло Лу Ли от поднимающегося острова обратно в спокойные воды.
К несчастью, маленькая деревянная лодка сильно пострадала.
Однако к этому плаванию Лу Ли подготовился основательно.
Он достал из багажной сумки стеклянную бутылку с особым гелем — выделением аномалии, — и вылил ещё жидкую массу в пробоины, через которые (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) в лодку поступала морская вода, постепенно заделывая и другие дыры, пока вода не перестала просачиваться внутрь.
Лу Ли впитывал воду в каюте полотенцем, высовывал его за борт и выжимал.
Гора всё ещё поднималась, а Лу Ли уже уносило прочь тем странным течением.
Когда Лу Ли убрал всю воду из каюты и взялся за вёсла, течение бесследно исчезло. Он возобновил плавание, и ночь наступила без происшествий. Лу Ли зажёг керосиновую лампу, поставил её на нос и продолжал грести. Вскоре его маленькая лодка выплыла из тумана и вошла в воды, куда не осмеливался заходить Туман Аномалий.
Неизвестно, сколько прошло времени, но Лу Ли почувствовал густой, как ил со дна моря, рыбный запах. Он услышал у своего уха звуки, похожие на лакание зверя и шум прилива.
Лу Ли поднялся в каюте, взял керосиновую лампу и высунул её за борт.
Спокойная, как озеро, поверхность моря отражала тень лодки, похожую на полумесяц. В тёмных глубинах Лу Ли увидел причудливые и искажённые фигуры, «грациозно» плывущие.
Несмотря на то, что Лу Ли уже лишился сил Сновидца, его аура, слишком тесно переплетённая с миром снов и океаном, всё ещё вызывала у них симпатию.
Среди плывущих фигур Лу Ли увидел бывшую подругу и счёл нужным подойти и поздороваться.
Он протянул руку к зеркальной глади воды. Катерину подтолкнули её сородичи, на её рыбо-лягушачьем лице появилась улыбка, и её покрытая плёнкой рука высунулась из воды, схватив Лу Ли за запястье и утащив его в воду.
Кратковременная паника охватила его, а затем по обе стороны шеи зашевелились и выросли жабры, позволяя ему дышать. Плёнка соединила его пальцы на руках и ногах, которые вытянулись и стали плоскими, разорвав ботинки и сделав его более приспособленным к плаванию.
Лу Ли вместе с этими искажёнными, но дружелюбными глубоководными плыл по течению, странствуя по бескрайнему океану. Они преследовали разнообразные косяки рыб. Он участвовал в их племенной охоте, и Катерина надела на него ожерелье из странных рыб. Он бродил по подводным городам, украшенным светящимися жемчужинами и флуоресцентными водорослями, похожими на каменные гробницы. Вместе с Катериной он искал сокровища, оставленные древними глубоководными в тайных местах. Он читал древнюю историю племени глубоководных, насчитывающую миллионы лет. На центральной площади он вместе с глубоководными проводил великое жертвоприношение.
Лу Ли провёл приятную ночь в этой подводной котловине. Когда наступило утро, измученный, но довольный Лу Ли попрощался с друзьями и поплыл к туманной поверхности, откуда пробивался свет.
Его ласты превратились в ступни, перепонки между пальцами исчезли, а на месте исчезнувших жабр появилась гладкая кожа.
Шлёп...
Лу Ли вынырнул из воды и, уцепившись за качающуюся лодку, взобрался в каюту.
Холод и звуки ворвались в это тяжёлое тело.
Лу Ли посмотрел на восточный горизонт — утро уже наступило.
Открыв багажную сумку в каюте, Лу Ли снял мокрую одежду, вытер чёрные волосы и тело и на качающейся лодке переоделся в сухое.
Керосиновая лампа в каюте давно погасла. Лу Ли вытер полотенцем воду, попавшую на дно каюты и на лампу, когда он забирался, взял вёсла и приготовился снова отправиться в путь.
Шлёп...
Пара покрытых скользкой мелкой чешуёй рук толкнула корму, направляя лодку к туману на поверхности моря.
Катерина и её сородичи, следовавшие за ней, проводили Лу Ли в последний путь, пока его маленькая лодка не покинула место зарождения племени глубоководных.
Лу Ли поднял весло, прощаясь с вынырнувшей из воды Катериной и её сородичами.
Их фигуры постепенно скрылись за вздымающимися волнами. Лу Ли поднял голову к небу, и ему показалось, что он видит золотой свет, пробивающийся сквозь тучи над Землёй Света.
Бум...
Маленькая лодка ударилась о дверную раму, стоявшую на поверхности моря, и, покачавшись, замерла.
Лу Ли сел обратно в каюту, оттолкнулся веслом от дверной рамы, отводя лодку от обветшалой деревянной двери на воде, и продолжил своё почти что блуждание по морю.
(Конец главы)