Глава 1430. Семьдесят вторая. «Защита» Принцессы Пауков
Великолепные цвета, пересекающие мрачную землю, походили на радугу на земле.
Жаждущие и любопытные аномалии приближались к ослепительному сиянию, но еще до того, как они подходили близко, они бесшумно таяли, превращаясь в причудливую мешанину красок.
Там, где проходила радуга, она проводила границу, превращая все в Запретную Зону.
Скорость передвижения Принцессы Пауков была такова, что до Полуночного Города она доберется как минимум через несколько дней. Лу Ли, не имея возможности приблизиться, ничем не мог ей помочь, но и беспокоиться о том, что ее кто-то остановит, не стоило — беспокоиться следовало аномалиям, встречающимся на ее пути.
Однако в Эпоху Аномалий никогда не знаешь, что придет раньше — случайность или катастрофа.
Лу Ли временно вернулся в Город Глубокой Ночи, чтобы понаблюдать за туманной, тускло-желтой яичной скорлупой и муравьями, ползающими вокруг нее. Иногда случались беспорядки и междоусобицы, но в целом они противостояли Болоту. Когда же Лу Ли вернулся к Принцессе Пауков, он увидел почти прямую радугу.
А также увидел шевелящийся ком плоти, находящийся в непосредственной близости от Принцессы Пауков.
Множество Страданий.
Если Принцесса Пауков могла пробить похоронный колокол для Болота, то, по логике, она должна была справиться и со Злым духом.
Но что, если сила, заключенная в одном из фасеточных глаз Матери-Богини Пауков, могла быть использована лишь однажды...
Они не могли позволить, чтобы их единственная возможность была потрачена впустую на Множество Страданий.
Шевелящийся ком гнилой плоти, похожий на уродливую картофелину, приближался к Принцессе Пауков все ближе, и его плоть, словно диван у камина, начала отсвечивать огнем —
Резкий свист пронзил небо, Множество Страданий внезапно размылось и деформировалось, унесенное внезапно появившимся копьем на сотни метров, и было намертво пригвождено к невысокому холму, подняв облако пыли.
Мир снов распространился вокруг, остановившись у Принцессы Пауков.
— Сначала иди в Полуночный Город, я его отвлеку.
Остановившаяся Принцесса Пауков продолжила свой путь, а Лу Ли уставился на дрожащий и расширяющийся силуэт в пыли.
Ритуал Множества Страданий — когда нанесенный урон достигает определенного порога, оно атакует существо, причинившее ему вред.
Того удара было достаточно, чтобы оно втянуло Лу Ли в свой ритуал. И он действительно почувствовал, что спотыкающееся, приближающееся Множество Страданий отталкивает окружающий Мир снов, подбираясь к нему.
Прежде чем Ритуал Злых Духов успел его коснуться, Мир снов резко расширился, заключив в себя десятки ли окрестностей в причудливую фантасмагорию, после чего фигура Лу Ли исчезла.
...
Край Мрачной Пустоши. Бывший Городок Богов, а ныне Гнездо Аномалий, стоял здесь.
Когда Лу Ли появился над Гнездом Аномалий, аномалии на разрушенных улицах подняли головы, разложившиеся божества источали темную ауру, и резкий крик раздался у него в ушах:
— Лу Ли... даже не думай уйти...
— Спасибо.
Лу Ли надеялся, что разложившийся злой бог сдержит свое слово.
Невидимый Мир снов снова начал распространяться наружу. В центре Гнезда Аномалий несколько темных сил противостояли Миру снов, медленно поглощая его, словно лава, капающая на лед, образуя пустоты в Мире снов.
А на далеком западе некий ритуал следовал за ним как тень —
— Готов?
— сказал Лу Ли сбитому с толку разложившемуся злому богу.
Едва прозвучали его слова, как Множество Страданий необъяснимым образом, словно телепортировавшись, появилось рядом с Лу Ли. Его отвратительное тело, похожее на искаженный ком плоти, полностью раскрылось и устремилось к Лу Ли в объятия. Но одновременно оно вторглось на территорию разложившегося злого бога.
Ужасающие темные загрязнения столкнулись друг с другом. Разложившийся злой бог узнал Лу Ли и, конечно же, Множество Страданий, и приготовился отступить.
Но когда кто-то с ведром нечистот стоит в твоем доме, рядом с тобой, очень трудно увернуться от брызг —
Лу Ли внезапно появился на краю самой большой пустоты в Мире снов — это был оскверненный монастырь разложившегося злого бога. Он ворвался в толпу его последователей, идя сквозь сводящие с ума песнопения, и Человечность защитила его от загрязнения, лишающего разума. Последовавшее за ним Множество Страданий прорвало стены и песнопения, уничтожая все, что мешало ему приблизиться к тому, кто причинил ему боль, а те, в свою очередь, раня Множество Страданий, переняли на себя его ритуал.
Освободившись, Лу Ли поднялся в небо и сверху наблюдал, как Множество Страданий бушует в Гнезде Аномалий.
Разложившийся злой бог попытался снова направить Множество Страданий на Лу Ли, но тот исчез еще до его приближения, оставив лишь гневный рев, сотрясавший воздух.
— Нет... НЕТ!!!
В нескольких ли от Гнезда Аномалий пестрый Мир снов покрывал окрестности на десятки ли, зачищая всех аномалий поблизости, чтобы злопамятный разложившийся злой бог не заставил Множество Страданий переключить ритуал.
Теперь Лу Ли ждал результата — кто бы ни выжил в итоге, он был бы в выигрыше.
За это время Лу Ли вернулся к Принцессе Пауков, убедился, что она продолжает двигаться вперед, и снова направился к Гнезду Аномалий.
Всего за несколько минут гнездо, ранее кишевшее множеством аномалий, превратилось в руины, бурлящие отвратительным загрязнением.
Множество Страданий бродило среди них, но, не имея цели, просто слонялось без дела.
Лу Ли не нашел тела разложившегося злого бога, и вокруг не было пустот в Мире снов — это означало, что он стал частью Множества Страданий.
Один ищет добычу, другой охотится — идеальное сотрудничество.
*Щелк* —
Камешек ударился рядом с Множеством Страданий и, покатившись, коснулся его.
Множество Страданий медленно зашевелилось и издало бессознательное бормотание. Вслед за этим на него упал валун размером с него самого, на мгновение расплющив его в лепешку.
Загрязнение ритуала снова начало распространяться, и Лу Ли, забрав с собой Множество Страданий, покинул руины.
Сначала он вернулся к Принцессе Пауков, чтобы «защитить» ее — то есть защитить аномалий, которые по неосторожности приближались к ней, — а затем продолжил вместе с Множеством Страданий зачищать гнезда аномалий на своем пути, простиравшемся до западной части Пустоши.
А также предупреждать некоторых богов-покровителей на своем пути, которые были на грани превращения в разложившихся злых богов.
Разложившийся городок тихо стоял на земле.
Аномалии, похожие на муравьев, таскали кровавую пищу, снуя между городком и бойней.
Эту идиллию вскоре нарушили человек и злой дух. Они ворвались без спроса, вторгшись в гнездо, охраняемое злым богом.
— Экзорцист... я согласен на союз.
Опасливый шепот донесся из разложившегося городка внизу. Он, на удивление, узнал Лу Ли и знал о его манере заключать союзы повсюду.
Лу Ли не мог представить, чем разложившийся городок мог быть полезен Земле Света. Заставит другие разложившиеся городки сдаться, а не сражаться до последнего? Или, подобно тому, как аномалии разлагают чужих богов, он обратит их обратно в богов-покровителей?
Из гнезда донесся предсмертный крик аномалии. Оставшиеся аномалии в страхе отступили.
Лу Ли пристально посмотрел на этого разложившегося злого бога, оставил глазное яблоко и исчез вместе с Множеством Страданий.
Зачистка продолжалась. Непокорные разложившиеся злые боги были уничтожены вместе со своими гнездами, а те, кто был готов заключить союз или сдаться, выжили вместе со своими приспешниками. Было и немало тех, кто считал себя умнее других — они приказывали своим последователям и подданным не атаковать Множество Страданий.
А затем Лу Ли приводил Множество Страданий и разрушал их городки.
Уничтожение разложившихся городков и ядовитая радуга распространялись по Мрачной Пустоши, и, наконец, впереди больше не было разложившихся городков, путь Принцессы Пауков был свободен.
Тускло-желтый мир, похожий на яичную скорлупу, окутывал землю.
Лу Ли парил в воздухе, наблюдая, как Принцесса Пауков все ближе и ближе подходит к мембране, постепенно соприкасаясь и сливаясь с ней.
Ничто не могло остановить распространение цветов, даже Болото. В мутной, темно-желтой дымке смутно проступали разноцветные пятна, тихо растворяясь...
(Конец главы)