Глава 1423. Шестьдесят пятая. Восхождение на башню
Болото не будет молчать вечно.
По мере того как Земля Света накапливала силы, чаша весов победы менялась, постепенно приближаясь к пределу терпения Болота.
Земля Света, Городок Богов, Полуночный Город, Старая канализация, Вечный Лес и другие Запретные Зоны... а с активацией трех Алхимических Башен, которые, словно гвозди, прибьют Болото к земле, у него может больше не быть шанса вырваться на свободу.
Поэтому Мать Болот и остальные пришли к выводу: когда будет активирована вторая Алхимическая Башня, Болото нанесет удар.
Земля Света, внешне сохраняя спокойствие, тайно готовилась. Скальные породы между Болотом, Полуночным Городом и Старой канализацией были усеяны дозорными. Еретики подготовили свои сознания, ожидая появления Болота, чтобы призвать призрачного Бога-Покровителя.
— Мы хотим, чтобы вторую Алхимическую Башню активировал ты... там поселились какие-то чудовища, и процесс очистки башни должен позволить Болоту почувствовать твое присутствие. Мы будем готовы задержать его, пока ты не активируешь Алхимическую Башню.
Простая, но эффективная ловушка.
— Что мне нужно делать?
Когда Лу Ли спросил это, Крис передала ему устройство, похожее на пишущую машинку:
— Возьми это. Если вкратце, тебе нужно сначала узнать местоположение шифра в темнице, затем найти комнату с шифром на вершине башни, ввести шифр в правильном порядке, и оно создаст новый ключ.
— А подробнее.
— Если тебе повезет, дверь на этаже отдыха может быть не заперта, и ты сможешь сразу найти половину ключа, спрятанную в зоне отдыха, а затем получить другую половину на кухне обеденного этажа.
— На кухне?
— Чтобы никто не догадался, — ответила Крис. — С полным ключом ты уже сможешь войти в темницу. Затем иди на восьмой уровень темницы, в шестую камеру, там есть фальшивое окно, в красной решетке спрятана линза. Возьми ее и отнеси на офисный этаж, под столом в восьмом ряду и шестой колонке есть люк, открой его ключом, и тогда ты сможешь войти на уровень управления и активировать Алхимическую Башню.
— Можешь и на удачу понадеяться, вдруг дверь на уровень управления не заперта?
— Новая ключ активирует Алхимическую Башню, которая будет считать всех чудовищ дружественными единицами и нацелится только на Болото. Смотри не перепутай порядок, если не хочешь убить нас, стоящих снаружи.
— Да, и убери всех странных существ из Алхимической Башни перед активацией, ты же не хочешь, чтобы какое-нибудь случайно забредшее чудовище все испортило.
Лу Ли положил устройство размером с ладонь в карман и приблизился к темной Алхимической Башне на севере Полуночного Города, на которую указала Крис.
Алхимическая Башня пустовала лишь недолгое время после падения Полуночного Города. До этого в ней жили люди. После этого ее обитателями стали чудовища.
Безопасная и особенная башня из обсидиана была популярна и у чудовищ, и немалое их число и целые группы обосновались здесь, прячась на каждом этаже Алхимической Башни.
Алхимическая Башня перед Лу Ли была во многих местах повреждена и обрушена, но это не затрагивало основную конструкцию, и мир снов все еще не мог проникнуть внутрь.
Обсидиан со специальными алхимическими примесями был одним из немногих материалов, способных блокировать проклятый титул. Другим были стены Города Чёрного Ящика.
Крис сказала, что эти повреждения не помешают активации Алхимической Башни.
Лу Ли ненадолго остановился, оставив за собой ковер из молодых ростков, и вошел в эту мрачную, полуразрушенную башню.
Поднятая керосиновая лампа рассеяла окружающую тьму. Повсюду валялись осколки костей и скелеты, из мрака доносились неописуемые странные звуки.
Чудовища в Алхимической Башне, казалось, пришли к соглашению — они не нападали друг на друга у входа и на лестницах, но когда Лу Ли вошел на этаж отдыха, его встретили угрожающим шипением.
Лу Ли отступил на лестницу и продолжил подниматься по разрушенным ступеням, наконец добравшись до уровня управления перед самой вершиной.
Ему не то чтобы повезло или не повезло, скорее, не очень повезло — дверь на этаж отдыха была открыта, а дверь на уровень управления заперта.
Лу Ли вернулся на этаж отдыха. Сияние за его спиной заменило керосиновую лампу, осветив этаж и обитавших во мраке чудовищ.
Вероятность того, что эти чудовища были выжившими из Города Глубокой Ночи, была выше, чем у чудовищ снаружи. Возможно, многие спрятались в Алхимической Башне во время падения города. Лу Ли принес с собой достаточно договоров с дьяволом, чтобы контролировать их, принудительно заключать контракты, а затем заставлять их покинуть башню.
Процесс поиска ключа для Лу Ли не был сложнее, чем описала Крис. Чудовища не могли причинить ему вреда, ему нужно было лишь заключать контракты со встреченными по пути чудовищами, затем забрать ключ, войти в темницу, взять ключ из темницы, войти на офисный этаж, а затем последним ключом открыть уровень управления.
Только темница немного задержала Лу Ли. Один из вожаков чудовищ был заперт в темнице и за это время перебил всех остальных чудовищ.
Но сейчас этот вожак был настолько слаб, что даже экзорцист мог бы его убить. Лу Ли дал ему немного человечности, чтобы тот не умер, заключил контракт, забрал ключ, а затем открыл потайной шкаф на офисном этаже и направился прямо на уровень управления.
Щёлк...
С запечатанной обсидиановой двери посыпалась пыль. Огромные, покрытые пылью шестерни почти полностью заполняли этаж, делая Алхимическую Башню похожей на механическое творение.
Лу Ли скользнул взглядом по человеческому скелету, прислоненному к стене у двери, и подошел к пульту управления перед шестернями.
Алхимические шифры, которые он видел в Академии Гигантского Дерева и в комнате Крис, были хаотично разбросаны на пульте. Их было не так много, как он ожидал — всего десять. Лу Ли достал устройство и, следуя порядку на пульте, перенес шифры на шаблон.
Передвигая последний шифр, Лу Ли остановился и, из какой-то осторожности, распространил мир снов.
Туманный мир снов окутал весь уровень управления, но, коснувшись скелета у стены, мягко обогнул его, образовав пустоту. Это могло означать только одно...
Это было физическое тело злого духа.
Даже злой дух не мог проникнуть в Алхимическую Башню, а уровень управления был всегда запечатан, пока Лу Ли не открыл его... это означало, что скелет у стены был безымянным, новорожденным, несчастным злым духом, запертым на уровне управления.
Коснувшись скелета, Лу Ли вошел в короткий откат смерти злого духа.
Бум-бум-бум...
— Есть кто-нибудь снаружи!
Глухой стук раздавался, пока силуэт колотил по тяжелой каменной двери.
Керосиновая лампа рядом с ним мерцала тусклым светом, топливо было на исходе.
— Хх... хх... хх...
Тяжелый, спертый воздух заставил уставший силуэт передохнуть, а фитиль лампы стал еще тусклее.
— Кто бы там ни был! Спасите меня! Спасите меня!
Силуэт продолжал отчаянно звать на помощь. По мере того как свет угасал, крики становились все более душераздирающими. В следующее мгновение тьма полностью поглотила комнату управления.
— Помогите! Помогите!!!
Прозвучал последний пронзительный крик, вызывающий сочувствие...
Щелк.
Запечатанная обсидиановая дверь внезапно приоткрылась, и на лице силуэта отразилась радость спасенного.
...
Иссохшие останки развеялись на его глазах.
Скудная человечность влилась в его тело, меньше, чем от обычного призрака.
Попутно разобравшись с несчастным злым духом, Лу Ли вернулся к пульту управления, ввел шифр в правильном порядке, создал ключ и вставил его в замочную скважину.
Вжух...
Возникла неописуемая, обжигающая душу волна. Лу Ли покинул комнату управления, поднялся на вершину и увидел, как бледно-желтый свет утренней зари льется с Алхимической Башни на окрестности.
Полуночный Город был окутан тишиной.
Ожидаемого удара Болота не произошло.
Вдалеке у Матери Болот, смотревшей на сияющую Алхимическую Башню, возникла мысль:
Мы ошиблись?
(Конец главы)