Глава 1418. Шестидесятая. Освобождение
Лу Ли, или, вернее, человечество, и Час Тишины имели давнюю историю.
Когда-то, чтобы уничтожить почти истребившее будущее человечества Время Тишины, тогда ещё не ставшее Часом Тишины, Три основные организации, будучи на последнем издыхании, предприняли поход к нему — и были почти полностью уничтожены.
Немногие оставшиеся экзорцисты приняли на себя эту ответственность, один за другим отправляясь на верную гибель, и в конце концов Лу Ли нанёс урон Времени Тишины.
Хотя оно из-за этого и «преобразилось» в Час Тишины, это дало человечеству передышку.
Лу Ли же заплатил за это страшную цену.
Он потерял двадцать четыре года и свою любовь.
«Стоило ли оно того?»
Казалось, какой-то голос спрашивал Лу Ли: мир обрёл надежду, но ты потерял всё.
Холодный ветер завывал над израненной пустошью, и силуэт, висящий на засохшем дереве, казалось, качался на ветру.
Лу Ли не стал приближаться к Времени Тишины так же, как к Тени Похитителя Огня. Его сущность была давно раскрыта, но оно по какой-то причине всё ещё висело на прежнем месте.
Он открыл серебряную шкатулку, пропитанную адской аурой. Прикосновение левой руки превратило вязкую, текучую душу в чистую человечность.
По мере того как тело наполнялось человечностью, начала распространяться аура, привлекающая живых существ и сводящая с ума аномалий.
Первая грязная, гниющая аномалия, словно почуяв дрова для костра, выбралась из бездны, припала к земле, похожей на её гниющую кожу, и бесшумно приблизилась к силуэту, стоявшему на равнине, — а затем прошла мимо.
Призрачный сон влёк аномалию к далёкой деревне. Когда до дерева с висящим трупом оставалось несколько сотен метров, ком земли под её ногами взметнулся, и аномалия исчезла, словно её и не было.
Появилась вторая аномалия, привлечённая человечностью. Лу Ли тут же схватил её, натянул появившуюся рогатку и снова выстрелил в сторону Часа Тишины.
Размахивающая конечностями аномалия пролетела по дуге и в нескольких десятках метров от Часа Тишины превратилась в порыв сильного ветра, который всколыхнул верхушку дерева. Труп под верёвкой слегка качнулся.
Лу Ли поднял глаза. Из-за облаков показалась тень, и метеорит, накрывший тенью всю деревню, рухнул с неба.
Ужасающий метеорит заставил Час Тишины почувствовать угрозу. Не долетев до земли, он растворился в воздухе, оставив лишь свирепый ветер, который срывал верхний слой почвы, поднимая песчаную бурю, скрывающую всё из виду.
В этот момент Лу Ли затаил дыхание. В его груди не билось сердце. Сбросив развевающийся на ветру плащ, он внезапно исчез.
Вокруг были разбросаны полуразрушенные дома деревни.
Лу Ли появился с другой стороны от засохшего дерева, так что между ним и Часом Тишины стоял разрушенный дом.
После короткой паузы Лу Ли снова исчез и появился прямо под засохшим деревом, без всякого прикрытия.
Высохший труп с вилами в груди слегка качался перед ним. В полной тишине Лу Ли поднял левую руку и коснулся Времени Тишины.
Ужасающее давление, подобное лавине, внезапно накрыло Лу Ли, но в ушах раздался нежный поросячий хрюк, разрушивший окружающие оковы. В тот же миг почти уничтоженная половина ладони Лу Ли коснулась сущности.
...
— Тс-с...
В тёмной хижине столпились жители деревни. Мужчина средних лет, затушивший керосиновую лампу, приложил палец к губам и знаком приказал Лу Ли и остальным молчать.
За мутным, пыльным окном медленно полз отвратительный гуль.
Он не заметил спрятавшихся жителей и постепенно удалялся. Когда он уже почти покинул деревню, из сточной канавы, хрюкая, выбрался грязный поросёнок.
— Пиг! Пиг!
Радостно вскрикнул худенький мальчик, но кто-то из жителей тут же зажал ему рот.
Гуль не услышал шума из дома и, преследуя визжащего поросёнка, покинул деревню.
Жители с облегчением вздохнули. Мальчик, которого отпустили, выбежал из деревянного дома и бросился в противоположную сторону от той, куда ушли гуль и его Пиг.
Вскоре мальчик вернулся, весь в грязи, неся на руках поросёнка, у которого чистыми были только ясные глазки. Жители избавились от кошмара, мальчик нашёл своего поросёнка — всё было прекрасно.
Пока гуль не вернулся.
Мальчик с поросёнком и остальные жители снова спрятались в доме, сохраняя тишину.
— Тс-с...
Лу Ли смотрел на поросёнка, которого обнимал мальчик, и вспомнил услышанный ранее хрюк... Память вернулась на двадцать пять лет назад, к откату смерти Короля Свиней: Король Свиней, тогда ещё поросёнок, заблудился в опасном болоте, и лишь цепочка детских следов вела вдаль.
— Хрю...
Среди подавленных вздохов внезапно раздался отчётливый поросячий хрюк.
— Тс-с...
Раздалось грубое и напряжённое шипение.
Но было уже поздно. Гуль их обнаружил.
Когти гуля разорвали деревянную дверь, словно бумагу. Начался хаос, брызнула кровь.
В конце концов, мужчины убили гуля с помощью примитивных инструментов, но ценой были жизни трёх жителей, а ещё семь или восемь заразились ужасной чумой...
— Ты их убил!
Гнев и ненависть обрушились на мальчика. Среди убитых гулем были отцы, жёны, старики, дети — но не виновник.
Староста, опираясь на посох, растолкал толпу и с ненавистью посмотрел на испуганного мальчика:
— Божество гневается, нам нужно умилостивить его гнев...
— Убейте его! Убейте его!
Под яростные крики толпы верёвка внезапно накинулась на поросёнка. Пронзительный визг заставил мальчика броситься на его спасение, и верёвка переместилась на его шею.
— Пиг... беги... беги же...
Упавший поросёнок в панике бросился бежать и скрылся в суматохе.
— Убейте его!
Верёвка, затянувшаяся на шее мальчика, потащила его за пределы деревни. Внезапно раздался полный ненависти крик: один из жителей, схватив вилы, словно рыцарь в атаке, бросился на мальчика, пронзив его грудь и сломав при этом вилы.
Жители вымещали на этом бездомном мальчике горечь от потери своих близких.
— Почему умер не ты... почему ты не заткнулся! — обезумевшая женщина бросилась на него и, вонзив острый кусок железа в рот мальчика, начала его проворачивать.
— Верни мне моего ребёнка! — житель, потерявший дитя, затащил дёргающегося в агонии мальчика на дерево.
Мальчик слабо дёрнулся несколько раз, его голова поникла, и он постепенно затих.
Казалось, что в деревне, кроме мальчика, повешенного всеми жителями на засохшем дереве, снова воцарился покой...
Леденящий душу трепет отчётливо дошёл до сознания Лу Ли, находящегося в откате смерти.
Капающая кровь была беззвучной, дым из труб поднимался ровно вверх, ветер перестал дуть, пламя застыло.
Житель, несший дрова, наступил на сухую ветку, и дрова с топором упали. Мальчик, стоящий в грязи, хвастливо показывал девочке лягушку, но лягушка упала обратно в грязь, и крик девочки на берегу исчез вместе с ней. Женщина, баюкавшая ребёнка у кровати, исчезла, и плач оставшегося без присмотра младенца внезапно оборвался. Спящий силач что-то пробормотал во сне, и вздымавшееся одеяло опало.
Каждую секунду в этой деревне исчезали жители, пока её полностью не поглотила тишина.
Мальчик безмолвно висел на засохшем низком дереве. У его грязных ног появился хрюкающий поросёнок, который, опустив голову, стал рыть влажную кровавую грязь.
Свисающие ноги постепенно опустились, ступив в мокрую грязь. Пара иссохших бледных рук подняла поросёнка.
Израненный, весь в грязи мальчик, неся грязного поросёнка, оставил за собой цепочку следов и исчез во мраке.
Лу Ли открыл свои чёрные глаза.
Труп, висевший на засохшем дереве, развеялся на ветру.
Шум ветра вернулся на эту безмолвную землю.
(Конец главы)