Глава 1417. Пятьдесят девятая. Камень преткновения
Внезапно наступивший Час Тишины нарушил множество планов.
Лу Ли мог лишь временно затаиться, пока остальные собирали силы. В это время он отправился в гнездо червей в Бассейне Гаусса.
На этот раз Час Тишины продлился всего полдня и рассеялся. Лу Ли обратился к червям:
— Мне нужна ваша помощь.
Было бы лучше, если бы Червь-глазник тоже смог им помочь. Хотя точных сравнений не было, огромное небесное тело, висящее в вышине, должно было быть невыразимым существом того же уровня, что и Болото.
Черви согласились связаться для Лу Ли с матерью-червём. Они вытянулись из гнезда, соединяясь головой к хвосту, и звено за звеном потянулись к небу.
Чтобы добраться до Червя-глазника, парящего над облаками, потребуется несколько дней.
В этот момент с Лу Ли связалась Мать Болот. Узнав, что он в гнезде червей, она попросила его поручить червям распространить в Старой канализации листовки: [В Центральном Вокзале Полуночного Города пробудилось ужасающее Болото, пожирающее мир].
Черви обладали непререкаемым авторитетом в Старой канализации.
Но такие действия могли быть замечены Болотом.
— Болото, возможно, уже нас обнаружило, — ответила Мать Болот. — Новый король гулей говорит, что скорость вымирания гулей увеличивается.
Новый Король Гулей, едва появившись, благодаря своему статусу поглощал гулей на одну пятую быстрее Болота. Со временем их скорости сравнялись, и каждый получал по половине.
Но совсем недавно Болото, словно грабя, ускорилось, и на данный момент новому королю доставалось лишь три десятых.
— Ты думаешь, это совпадение или утечка информации? — спросил Лу Ли.
— В любом случае, времени у нас мало.
Они соревновались с Болотом на время.
Лу Ли передал поручение Матери Болот червям, и Подземный город Вина наконец-то смог помочь — напечатанные ими листовки непрерывным потоком отправлялись в Старую канализацию.
Можно было ожидать, что с распространением новостей множество аномалий покинет Центральный Вокзал Полуночного Города, но те, кто не захочет уходить, станут союзниками.
Было бы идеально, если бы мимо проходило какое-нибудь неименуемое существо, которое уничтожило бы Болото так же, как была уничтожена человеческая цивилизация.
— Когда закончишь с червями, возвращайся в Полуночный Город, нам нужна твоя помощь.
Лу Ли попрощался с Фудот и червями и вернулся в Полуночный Город.
...
Полуночный Город тихо стоял на краю Мрачной Пустоши.
Под спокойной поверхностью этого израненного города, если смотреть на него с высоты, бурлили тёмные течения.
Надвигалась буря, готовая накрыть всю Пустошь.
Лу Ли исчез в воздухе и появился в Замке. Мать Болот объяснила, почему его вызвали:
Материнское Логово на востоке не отказалось от контактов и союза, но выдвинуло одно требование: Лу Ли должен явиться лично.
— Это может быть заговор? — спросил Лу Ли.
— Мы пойдём с тобой, — ответила Мать Болот.
Мать Болот, Крис, каждый союзник и сам Лу Ли.
Этой переговорной группе, возможно, было бы трудно противостоять Материнскому Логову, но и Материнскому Логову было бы трудно противостоять силе, которую они представляли, и оно точно не смогло бы их удержать.
Клэр специально попросила Лу Ли и остальных взять с собой чудовище-нетопыря. Существо, рождённое в Материнском Логове, могло бы сблизить их.
...
Грязный, багровый ковёр из плоти простирался к Материнскому Логову.
Материнское Логово, поглотившее несколько кварталов, возвышалось среди руин. Крошечные фигуры людей утопали в мягком кровавом ковре, а перед ними Материнское Логово походило на невысокую гору.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Но главное было в том, что оно было живым.
Поверхность его плоти шевелилась и вздымалась, порождая и поглощая своих отпрысков, что напоминало Мясную Гору, извергающую Туман Аномалий над поверхностью моря.
— Даже Материнское Логово выглядит ужасающе, а если подумать, что Болото может вместить тысячи таких... на что мы вообще замахиваемся... — в сознании Реми зародилось чувство бессилия.
— Соберись, если Болото такое сильное, то почему до сих пор действует тайно? — утешила её Клэр.
Лу Ли, Мать Болот, Демон Земли и Крис должны были войти в Материнское Логово, остальные спутники и союзники останутся снаружи.
Туманный лунный свет, исходящий от Матери Болот, освещал окрестности. Вязкие, бурлящие кровавые реки шумно текли, шевелящиеся столбы из плоти поднимались и опускались в кровавый ковёр, стены из плоти были покрыты плёнками, отделяющими инкубаторы, в которых шевелились эмбрионы. Тьма и кровь создавали картину адского свитка.
— Даже в Аду такое нечасто увидишь... — сказал Демон Земли. — Плоти внизу становится всё меньше...
Чудовище-нетопырь знало не больше их, потому что покинуло Материнское Логово, как только себя осознало.
Продолжая углубляться в Материнское Логово, они наконец увидели ядро этой мясной горы — медленно пульсирующий кровавый шар, подвешенный в воздухе на цепях из плоти.
Кровь собиралась в кровавый бассейн, и во всём этом багровом зале чистыми были только они, пришельцы, и книга «Затонувшая Земля», которую держало существо без кожи.
Причина, по которой Материнское Логово настойчиво требовало прихода Лу Ли, стала ясна.
Почитание аномалиями людей не приносило бессмысленного тщеславия. Только Мать Болот немного расслабилась, предположив, что эти переговоры не будут сложными.
Но ситуация развивалась неожиданно — переговоры должны были закончиться ничем.
Дело было не в каких-то жёстких условиях. Материнское Логово хотело общаться только с Лу Ли, но Бедствие заткнуло ему рот.
Час Тишины снова наступил.
Время Тишины...
Лу Ли вспомнил фигуру, висящую на засохшем дереве, и медленно шагнул во мрак.
Часто накрывающий мир Час Тишины мало влиял на остальных спутников и союзников, но он был направлен именно против действий Лу Ли.
И было неизвестно, как долго он продлится — полдня или несколько дней?
У Лу Ли не было времени, чтобы его терять.
Поэтому Лу Ли вернулся в Замок, оставил Клэр и Босса, оставил записку в башне и поспешно ушёл.
Вскоре после этого Клэр с запиской в клюве и бегущая Босс ворвались в церковь и передали записку Матери Болот. Под удивлёнными взглядами в зале раздался мягкий и далёкий голос:
— Лу Ли отправился разбираться с Часом Тишины.
...
— Давным-давно жил-был... человек по имени Лу Ли. Он побеждал злых духов, разрывал злых богов, изгонял тьму...
Резкий, жуткий, хриплый рокот раздался из земляного холма.
Два существа, похожие на иссохших до костей, гниющих, сочащихся гноем призраков, сидели у входа в пещеру. Один хрипло шептал, другой, поменьше, возился с глиняной куклой в форме человека, опрокидывая её на кучу грязи и издавая непонятные скрипучие звуки.
— Даже великий король трепетал перед его славой...
Большой призрак внезапно настороженно поднял голову и, схватив маленького, как крот, юркнул в пещеру.
Вскоре вдали показался силуэт в плаще.
Силуэт остановился у холма, посмотрел на глиняную куклу у своих ног, а затем мгновенно исчез в мрачном холме.
Вскоре после его ухода из пещеры внезапно высунулась когтистая лапа, схватила глиняную куклу и втянула её обратно во тьму.
Край тишины — так называли эту землю, окутанную Часом Тишины, в городе Богомола-призрака и окрестных городках богов.
Израненная земля была похожа на ствол дерева, изъеденный короедами, испещрённый бездонными дырами. Любой, кто боится скоплений отверстий, здесь бы сошёл с ума.
Внезапно появившийся силуэт откинул капюшон, открыв чёрные волосы и глаза.
Двадцать пять лет спустя... Лу Ли снова стоял здесь.
Его взгляд был устремлён на заброшенную деревню и засохшее дерево вдали.
Словно он видел, как белое длинное платье развевается на ветру.
(Конец главы)