Глава 1415. Пятьдесят седьмая. Огонь Города Угольной Горы
Словно Туман Аномалий не рассеялся, Город Угольной Горы окутывала густая мгла, окрашенная огнями в оранжево-красный цвет.
— Нам не до вас, Угольная Гора горит.
Так сказал прибывшему Лу Ли угольно-чёрный восьмирукий последователь.
Мгла была дымом от горящей горы, едким и ядовитым. На улицах почти никого не было видно.
С неба падали «снежинки», похожие на гусиный пух, но, будучи раздавленными, они являли свою истинную серо-чёрную природу.
— А где Бог-Покровитель Города Угольной Горы?
После того как Земля Света наладила свою деятельность, злые боги были разделены на три категории: чужие боги, злые боги и боги-покровители.
Темнокожий, похожий одновременно на Офелию и на шахтёра, проведшего месяцы под землёй, последователь с горечью прошептал:
— Он тоже бессилен, может лишь защитить нас от гибели в огне...
— Земля Света поможет вам потушить пожар в Городе Угольной Горы.
В ответ на обещание Лу Ли оракул Бога-Покровителя Города Угольной Горы устами последователя изрёк: если Лу Ли спасёт Город Угольной Горы от гибели, они помогут Земле Света в борьбе с Болотом.
Мать Болот от имени Лу Ли отказалась от такого обмена: она хотела, чтобы это выглядело как «Земля Света решает кризис Города Угольной Горы, а Город Угольной Горы вносит свой вклад в спасение мира», а не как простая сделка: «Земля Света помогает Городу Угольной Горы, а Город Угольной Горы обязан помочь в ответ».
Лу Ли передал это сообщение на Землю Света. Искажённой Тени нужно было оставаться на месте, поэтому в Город Угольной Горы отправились его жрецы и последователи.
Вражда еретиков с еретиками — извечная истина, но в Земле Света были исключения, особенно когда они пришли спасать Город Угольной Горы.
Пока последователи собирались, Лу Ли покинул город, чтобы оценить масштабы пожара. Последователь Города Угольной Горы не солгал: Бог-Покровитель мог защитить лишь окрестности города. Чуть дальше земля отсвечивала адским тёмно-красным цветом, повсюду виднелись провалы и поднимался ядовитый дым, словно горел сам мир.
Этот угольный карьер, где располагался Город Угольной Горы, был очень уязвим... Если бы у них возник конфликт с врагом, тому даже не пришлось бы нападать — достаточно было поджечь гору, как сейчас.
Вернувшись в Город Угольной Горы, Лу Ли обнаружил, что искажённые культисты принесли с собой Бога Глубинного Моря. Он плавал в аквариуме и, увидев Лу Ли, стал кружить у стенки.
Никто не осознавал, что это существо, похожее на аквариумную рыбку, когда-то было вершиной этого мира.
— Зачем вы принесли его сюда?
— Мой Господь считает, что Богу Глубинного Моря нужно расти, и он поможет нам быстрее справиться с пожаром.
Бог Глубинного Моря был подобен источнику: его присутствие облегчало последователям создание морской воды.
Собралось около двухсот искажённых культистов. Их песнопения заглушили все остальные звуки в Городе Угольной Горы, но ни местные жители, ни последователи не возражали против этой еретической молитвы, потому что «снежинки» таяли, и с неба полил чёрный дождь.
Горожане открывали окна, но, поймав несколько чёрных капель, тут же прятались обратно, после чего слышалось кашлянье и плевки.
Дождь был солёным.
Земля на улицах стала влажной, но за пределами Города Угольной Горы дождь испарялся, не успевая коснуться земли.
Моросящий дождь постепенно усиливался.
Морская вода будет лить всё сильнее, пока полностью не потушит горящую угольную гору.
Лу Ли велел последователям Города Угольной Горы отправиться в церковь молиться, чтобы накопить силы для Бога-Покровителя, потому что затем городу придётся столкнуться с ужасающей жарой. После этого он распорядился, чтобы Земля Света прислала отряд демонов.
Внезапно хлынул проливной дождь. Он смывал медленно оседающий пепел, возвращая морской воде её первоначальный цвет. Вода собиралась в ручьи и бурными потоками устремлялась за пределы Города Угольной Горы.
Влажная зона медленно расширялась от Города Угольной Горы наружу и вглубь земли, а испаряющаяся морская вода окутывала городок, превращая его в адскую парилку, способную мгновенно сварить плоть.
Но для демонов Ада это было в самый раз.
Лу Ли приказал им, повинуясь инстинктам адских созданий, искать раскалённые горящие жилы под землёй, а искажённым культистам — следовать за ними и тушить огонь. Подземный пожар был опаснее поверхностного пламени для Города Угольной Горы.
Ливень, обрушившийся только на Город Угольной Горы, продолжался без признаков прекращения. Густая пелена дождя сменила дым. Просачиваясь в землю, она гасила пламя, превращалась в пар, снова собиралась в дождевые тучи, создавая непрерывный благотворный цикл.
Пока что Лу Ли здесь был не нужен.
Получив заверения последователей, что они отправятся в Полуночный Город, Лу Ли покинул Город Угольной Горы и прибыл на Мыс Бурь.
Пронизывающий холод, полная противоположность удушающей жаре, развеял зной. Лу Ли перешёл по мосткам, поднявшимся из-за прилива, вошёл в главную церковь Мыса Бурь и нашёл там последователей с озабоченными лицами.
Они не могли помочь Лу Ли.
У Мыса Бурь не было ни кризиса, ни нехватки людей, они просто не могли помочь: Полуночный Город находился в глубине материка, там не было обширных озёр, где они могли бы поднять бурю.
Тем не менее, из-за приезда Лу Ли Мыс Бурь всё же решил отправить нескольких последователей во главе с жрецом на помощь в Полуночный Город.
Прежде чем Лу Ли покинул Мыс Бурь и отправился в следующее место, Торговец Энтони принёс вести из Полуночного Города:
— Мы уже знаем о том, что случилось в Городе Угольной Горы, часть верующих уже прибыла... Наконец-то хорошие новости.
— А какие плохие?
— Их много. Например, череда несчастий напугала аномалий, и после нашего прибытия они стали массово бежать. Клэр и остальные говорят, что Мировое Древо наклоняется... Возможно, Болото начало действовать. А ещё, Городок Нового Листа только что нам отказал.
— Договоров с дьяволом не хватило?
Демон Идеализма всё ещё был в Полуночном Городе, так что недостатка в договорах быть не должно.
— Верёвку можно накинуть на шею овцы или лошади.
Договор с дьяволом не мог сдержать могущественных аномалий. Поводья всегда надевали на шеи рабов и скота, а не союзников.
Однако Мать Болот сказала, что они начали контактировать с настоящими аномалиями, способными повлиять на исход: Тёмным Парком, Логовом Плоти, Озёрным Водоворотом, Покосившейся Башней, а также силами Старой канализации.
— Церковь Девичьей Благодати согласилась помочь? — подумал Лу Ли о них.
— Я как раз собирался тебе сказать, мы внезапно потеряли с ними связь...
Лу Ли запомнил этот вопрос и продолжил:
— Что с Городком Нового Листа?
— Неизвестно, они просто отказали нам, не назвав причин.
— Я на Мысе Бурь, сейчас отправлюсь в Городок Нового Листа. Когда закончу с этими союзниками, вернусь в Старую канализацию и найду Церковь Девичьей Благодати.
— Удачи.
...
Городок Нового Листа не был союзником в строгом смысле этого слова. Хотя он и поддерживал торговые отношения с Землёй Света, до союзничества было ещё далеко.
Простой пример: если бы на Землю Света напали, Городок Нового Листа не стал бы помогать. И наоборот.
К тому же, Бог-Покровитель Городка Нового Листа был несколько предвзят: он считал, что Земля Света вторгается в Город Глубокой Ночи, а не защищает мир, и не мог осознать опасность Болота.
Ни люди, ни чужие боги не могли представить себе существование чего-то за пределами здравого смысла.
— Болото пробудилось, оно охотилось на Короля Гулей, и теперь его следующей целью станет Полуночный Город.
Поэтому, когда Лу Ли поведал о кризисе местному божеству, тому было всё равно, что происходит в далёкой Мрачной Пустоши — это было слишком далеко от них, и к тому же...
— Я не могу тебе верить...
Так ответило Лу Ли божество, вселившееся в жреца.
Лу Ли не удивился этому и спокойно продолжил:
— Мой проклятый титул — «Сновидец». Мир снов покажет тебе, что происходит в Полуночном Городе.
(Конец главы)