Глава 1414. Пятьдесят шестая. Мобилизация
Полуночный Город.
Замок.
Странные, причудливые силуэты один за другим появлялись из тени, проходя через Мир Торговцев.
Мать Болот и её верующие, стражи баньяна; теневые люди; аномальные жители во главе с Джимми и Реми; Эйлин, несущая Загадку Загадок... Почти все силы, которые можно было провести через Мир Торговцев, за исключением Искажённой Тени и её последователей, были собраны.
И это было только начало.
Предупреждение и призыв к мобилизации от Земли Света доставлялись торговцами всем союзникам и потенциальным союзникам. Они скрыли существование Болота, сообщив лишь, что в Полуночном Городе назревает кризис, грозящий уничтожением мира.
Обитель Растений и Город Призраков откликнулись первыми. Первые узнали о кризисе из пророчества Пророка, вторые хотели отплатить Земле Света за помощь. Затем откликнулся Ад: стало известно, что Демон Идеализма и Демон Бездны решили помочь. Город Угольной Горы, Мыс Бурь и другие союзники ещё выжидали, а Подземный город Вина и вовсе не мог оказать никакой помощи.
Древолюды, похожие на стражей баньяна, выходили из Мира Торговцев, смешиваясь с последователями из Города Призраков и демонами из Ада. Лу Ли и остальные покинули сад при Замке, чтобы освободить место для постоянно прибывающих союзников.
— Не думала, что у меня ещё будет шанс вернуться...
Пока Крис, вернувшись в пустой зал, предавалась воспоминаниям, Лу Ли подошёл к высокому окну и стал смотреть на сад, балансирующий на грани хаоса и порядка.
— Те, кто из Ада, собирайтесь здесь! Эйлин! Пусть Загадка Загадок присмотрит за ними! Не дышать огнём! Я про тебя говорю, рогатый! Нет, не ты!
— Сестра Элина! Держи этих древолюдов подальше от демонов! Положи это! Прошу, простите его за дерзость...
— Вы из Города Призраков, быстрее! Сейчас не время для молитв... Быстрее, сзади же давка начнётся!
— Остальные еретики, не торопитесь! Жрецы, пожалуйста, следите за своими людьми! Здесь все союзники, врагов нет!
Крики Бессмертного, впервые управлявшего столь разношёрстными силами, эхом разносились над Замком. К счастью, пропускная способность Мира Торговцев была ограничена, и союзники прибывали не слишком быстро.
— Половина сил Земли Света здесь... Не слишком ли велика цена?
Мать Болот подошла к Лу Ли, наблюдая, как её слуги организованно направляются к Засохшему Лесу.
Здесь были не только союзники, но и почти все силы, которые могла выставить Земля Света. Остались лишь те, кого нельзя было провести через Мир Торговцев, и Искажённая Тень, необходимая для защиты дома.
— Сопротивление, которое не доведено до конца, — это полное отсутствие сопротивления, — Клэр села на голову Лу Ли, взлохматив его чёрные волосы и устроившись там поудобнее. — Аномалии могут в любой момент умыть руки и уйти, а мы — нет, потому что это наш дом.
Лу Ли добавил к словам Клэр:
— Лучший шанс остановить Болото был, когда Король Гулей попал в плен. Следующий — сейчас.
Тот факт, что Болото тайно поглотило Короля Гулей, а не сам Полуночный Город или Старую канализацию, говорил о том, что здесь было нечто, чего оно опасалось.
Раз уж Болото не хотело себя проявлять, они помогут ему проявиться.
— Ты когда выступаешь? — Клэр клюнула волосы Лу Ли.
— Когда союзников разместят.
— А от них есть какая-то польза? — продолжала язвить Клэр, зная, что они её не слышат. — Насколько я могу судить, они лишь сделают нас более разнообразным блюдом для Болота.
Возможно, чужие боги вместе со своими верующими и могли бы стать основной силой в борьбе с Болотом, но самих богов здесь не было, а верующих вели лишь жрецы. Говоря откровенно... Клэр и сама могла бы с ними справиться.
— Чем больше мы вкладываем, чем больше привлекаем сторонников, тем убедительнее мы выглядим, — ответил Лу Ли.
Это делалось не для Болота, а для аномалий.
— Но этих людей далеко не достаточно.
Простое сравнение: Земля Света не могла противостоять Королю Гулей, а Король Гулей не мог противостоять Болоту.
— В качестве затравки хватит.
Слабая вибрация прошла через выцветший плед — это гости из Ада вызывали дрожь земли.
За спинами несколькихметровой адской стражи показалась фигура Демона Земли, Сына Дьявола. Его появление и появление его стражи заставило беспокойных и хаотичных гостей из Ада притихнуть.
Самое главное было то, что когда Чаепитие представило предварительный план проснувшемуся Вечному Сновидцу, тот не стал его останавливать.
Это означало, что они двигались по верному пути — или, по крайней мере, по наименее худшему из всех тупиковых.
Демон Земли приказал своей демонической страже поддерживать порядок среди прибывших из Ада, а сам в сопровождении Бессмертного проследовал в зал.
— Я рада, что ты решил помочь, — от имени Земли Света поблагодарила его Мать Болот.
— Мир людей и Ад сосуществуют, — сказал Демон Земли, на голове которого красовался зелёный росток. — Отец также позволил нам прийти в мир людей, чтобы помочь вам.
— Вам? — Лу Ли обратил внимание на множественное число.
— Мои братья и сёстры скоро прибудут... — сказал Демон Земли, которому удалось их убедить. — Я сказал им, что ты нашёл следы Демона-Подёнки... Мы станем твоей опорой.
— Спасибо.
Силы Ада всегда были хорошо сохранены... Если они получат помощь от Сынов Дьявола, за которыми стоит Город Бездны... то их нынешние силы, возможно, смогут сравниться с силами племени гулей, не считая Короля Гулей.
— На какой стадии обращение Гуля-колдуна? — спросил Лу Ли, подумав о племени гулей и о том, как использовать отходы.
— Только началось, — ответила Мать Болот. — Элина учит его возносить Божественный огонь, на это нужно время.
Маргарет подошла к окну и спросила Бессмертного:
— Профессор, как там снаружи?
— С союзниками всё в порядке, а вот с аномалиями — полный бардак, — ответил Бессмертный.
Под «аномалиями» он подразумевал тех, кто заключил Договор с дьяволом и стал союзником, но кому не хватало разума и организованности.
Именно они были виновниками хаоса в саду.
— Пусть последователи из Города Призраков поддерживают порядок, — распорядилась Мать Болот.
Недоверие аномалий к еретикам было глубоко укоренившимся.
— Лу Ли-ли-ли-ли-ли-ли!
Протяжный визг раздался из глубины галереи и стал быстро приближаться.
Низенькая, неуклюжая тряпичная кукла с глазами-пуговицами, шлёпая по плитам, подбежала к Лу Ли, вцепилась в его штанину, вскарабкалась на плечо и тряпичной ручкой смахнула Клэр с его головы.
— Зачем ты её принесла?
Лу Ли посмотрел на подошедшую Офелию.
— Я не смогла её остановить, — сказала Офелия.
Босс и Клэр уже начали потасовку, а Лу Ли, оказавшись в центре, чувствовал себя так, словно попал в воронье гнездо.
Глухой шум хлопающих крыльев донёсся до зала, когда в воздух поднялось чудовище-нетопырь.
Мать Болот, глядя, как чудовище-нетопырь поднимается в воздух, словно ночная завеса, с грустью произнесла:
— Мы родились не в своё время. В конце концов, близится Конец света.
— Как подумаю, что нам приходится защищать не только мир, но и этих аномалий, так тошно становится.
Клэр и Босс на время прекратили драку, перья птицы взъерошились, как у попугая.
— А здесь оживлённо.
Повеяло едким запахом серы, и в зале появился Демон Идеализма.
— А ты что здесь делаешь?
— Просто кое-что принёс. Валендо сказал, что ты собираешь союзников, и я подумал, что тебе понадобится много Договоров с дьяволом, — Демон Идеализма передал наскоро изготовленные договоры Матери Болот и поспешно удалился.
— Действуем по отдельности.
Лунное сияние озарило протянутую белоснежную руку Матери Болот, нежно коснувшейся чёрных волос Лу Ли.
— Полуночный Город мы берём на себя, а всё, что снаружи, — на тебя.
Лу Ли больше не был один.
(Конец главы)