Глава 1411. Пятьдесят третья. Уход
Багровая лава, струящаяся по краю Чёрного Кольца, озаряла сумрачную землю.
Лу Ли смотрел на место жертвоприношения. Еретики и жители деревни были бездыханны, застыв в своих последних позах.
Обойдя городок Утеса Морского Взгляда, Лу Ли не нашел выживших. Кроме него, в этом городке, должно быть, никого не осталось в живых.
Или, вернее, в этом Саду Возделывания.
— Сад Возделывания.
— Что?
— На этой земле еще есть выжившие?
— В далеких краях...
— Укажи мне дорогу и дай мне лошадь... паровой автомобиль.
— Впереди...
Словно мерцающая поверхность озера под ночным небом, сияющая звездная лента изогнулась и протянулась вдаль, обозначая очертания земли. Следуя указанию, Лу Ли дошел до угла улицы и увидел, словно деус экс машина, припаркованный новенький паровой автомобиль.
Знакомый открытый верх и салон позволили Лу Ли узнать его: — Тот, что был на «Бессмертном Гиганте»?
— Да...
Запустив паровой двигатель, это творение промышленной эпохи рванулось вперед с несвойственной ему скоростью и устойчивостью, стремительно удаляясь в противоположном от Чёрного Кольца направлении.
Указания Сада Возделывания образовали дорогу из звездного света.
Этот тернистый путь был обречен быть полным опасностей.
Гигантская лапа из тьмы пыталась схватить движущийся паровой автомобиль, но прошла сквозь него, как черный туман; впереди образовалась глубокая воронка, в которую автомобиль неожиданно провалился, но тут же выехал по отвесной стене обратно на поверхность; из кладбища с покосившимися надгробиями выползали бесчисленные гниющие трупы, но они были слишком медлительны, чтобы догнать автомобиль.
Это был сон Сада Возделывания, они не могли причинить вреда Лу Ли и могли лишь беспомощно смотреть, как это творение человечества невредимым проезжает через их владения.
Проезжая мимо заброшенной деревни, где когда-то был найден труп гуля, он заметил, что все вокруг было испещрено беспорядочными, но знакомыми следами: следами гулей.
Поняв, что это место может быть связано с Духовной Скульптурой, Лу Ли вышел из машины, чтобы исследовать деревню.
Гули ушли, оставив после себя лишь следы и куски плоти. А в пещере рядом с деревней Лу Ли обнаружил следы кровавого ритуала и остатки веры.
Истина часто бывает неожиданной: гуль, умерший в этой пещере, и был Королем Гулей.
Это было место рождения гулей.
Лу Ли запомнил эту деревню и пещеру — Духовная Скульптура могла находиться в этом месте зарождения. Он вернулся в паровой автомобиль и продолжил путь.
Эта земля хранила множество тайн.
Тень Похитителя Огня... Король Гулей... и множество других секретов.
Благодаря сну Сада Возделывания Лу Ли смог заглянуть в некоторые из них.
Впереди появилось огромное, как океан, глубокое озеро.
— Сделай так, чтобы паровой автомобиль мог ехать по воде, — Лу Ли не хотел тратить время на объезд.
— Хорошо.
Паровой автомобиль въехал на берег озера и помчался по его поверхности, углубляясь в водоем. Постепенно, помимо рева двигателя внутреннего сгорания, Лу Ли услышал доносящееся издалека пение сирены.
Под мерцающими бликами он увидел изящную фигуру, сидящую на краю рифа, и ее печальная песня разносилась по воде.
— Кейт?
Лу Ли узнал ее.
Эта женщина, которую Лу Ли встретил во сне, не смогла стать ни Анной, ни Офелией, ни Цяо Цяо.
Пение сирены прервалось, она испуганно нырнула в воду, но другая рябь рядом с паровым автомобилем говорила о том, что она следует за ним.
Не останавливаясь, чтобы поболтать с Кейт из сна, Лу Ли проехал через глубокое озеро и удалился под печальным взглядом вынырнувшей из воды Кейт.
...
— Быстрее... быстрее работайте!
Ганс торопил своих подчиненных, снова взглянув на черное солнце, восходящее на горизонте. В его глазах, отражавших Чёрное Кольцо, читались глубокая тревога и отчаяние.
— Катана и Мэйс...
Ганс достал из кармана часы, открыл их, и показалась фотография матери и дочери.
В этот момент проходивший мимо с бревном человек нарочно толкнул его, и часы упали ему под ноги.
— Нечего там стоять и глазеть, пока мы работаем!
Раздалось недовольное ворчание Ричарда: — Шеф, ты серьезно не хочешь рассмотреть мое предложение? Я действительно слышал крики о помощи из Хлебных гор, мы должны пойти и проверить... Если мы найдем выживших, нас будет одиннадцать!
— А если найдем не выживших, то не останется ни одного. Ганс нагнулся, чтобы поднять часы, наполовину увязшие в песке. В этот момент его внимание привлек дрожащий песок. Он медленно поднял голову в сторону, откуда доносилась вибрация — там поднималось густое облако дыма.
— Они идут!
Коллеги, работавшие на краю леса, кричали друг другу, собираясь у пещеры на холме.
Но Ганс и Ричард не сдвинулись с места, потому что они увидели... паровой автомобиль.
— Боже всемогущий... у меня что, галлюцинации?
— Чудовище! — пробежал мимо один из коллег, бросив бревно. — Чудовище идет!
Ричард схватил паникующего коллегу, обхватил его за шею и указал на далекое облако пыли: — Успокойся, дурак, это люди! Свои! Паровой автомобиль... Черт, какой безумец осмелился разъезжать на этой штуке?
Спокойствие Ганса и Ричарда заставило их замедлиться и посмотреть на далекую пыль.
Вскоре они услышали знакомый рев двигателя и увидели сталь и колеса творения человеческой промышленности.
Паровой автомобиль, который должен был проехать в нескольких сотнях метров от них, казалось, заметил их и изменил направление, двигаясь к ним.
— Мы спасены! Мы спасены!
Неожиданно вспыхнувшая надежда заставила их обниматься и прыгать от радости, пока они не увидели, что в машине всего один человек.
Ш-ш-ш...
Проскользив несколько метров по бесплодному песку и камням, машина остановилась, подняв едкую пыль.
— Вам нужна помощь? — спросил их Лу Ли.
Ганс, сохранявший здравомыслие от начала до конца, спросил: — Откуда ты?
— С Утеса Морского Взгляда, — ответил мужчина с демонически черными волосами. — Мне нужно в ближайшее человеческое поселение, если хотите ехать со мной, садитесь.
— Я с тобой.
Сказал Ганс, и Ричард тут же согласился, забыв о не дававших ему покоя криках о помощи.
Однако не все захотели уезжать. Они считали, что помощь еще может прийти, и решили ждать здесь.
Тех, кто согласился уехать, как раз хватило, чтобы заполнить паровой автомобиль.
Лу Ли завел машину, и паровой автомобиль снова двинулся по ровной пустоши.
— Ты из Хейма? Какая там сейчас обстановка?
— Никто не выжил.
— Это, конечно...
Ганс проглотил следующие слова, приняв безнадежную правду, к которой он был готов.
Он и Ричард задали еще несколько вопросов, на которые мужчина иногда отвечал.
В целом, они не придавали Лу Ли особого значения, считая его в лучшем случае спасителем. До тех пор, пока они не увидели, как этот мужчина направил машину к озеру, а затем поехал по его поверхности...
Ричард замолчал как рыба. Ганс осторожно спросил, кто он такой.
— Экзорцист.
Следуя указаниям Сада Возделывания, Лу Ли доставил их в строящийся лагерь.
Отчаяние окутало человечество, но и надежда зарождалась.
— Сад Возделывания.
Уезжая, Лу Ли позвал Сад Возделывания.
Сознание явилось, оно слушало.
— В настоящем... реальном Саду Возделывания еще есть выжившие?
— Неизвестно.
— Мне пора возвращаться.
Получив желаемый ответ и неожиданный сюрприз, Лу Ли должен был вернуться в реальность.
— Хорошо...
Без долгих прощаний Лу Ли, паровой автомобиль и пыль мгновенно исчезли, словно их и не было.
Сад Возделывания продолжит оберегать призрачную надежду в ложном мире снов.
(Конец главы)