Глава 1406. Сорок восемь. Снова на берегу
Холодные капли дождя падали на протянутую ладонь.
Брызги несли с собой холод.
Если взглянуть на море, то искаженная вода напоминала абстрактную картину.
Под усиливающимся дождем Лу Ли отступил в столовую. Шум волн и дождя снаружи стал глуше.
Вспышки молний в глубине черных туч освещали разрушенную, темную столовую. Разбросанная старая еда говорила о том, что здесь когда-то ели люди, а радиальные брызги и лужи крови указывали на то, что здесь пировали и аномалии.
Перешагивая через разбросанную посуду, Лу Ли подошел к кухне и услышал странный звук, похожий на чавканье.
Скрип...
Он толкнул дверь, и в столовую ворвался холодный, влажный воздух.
Стена столовой была пробита, и ураганный ветер с дождем врывался через дыру на кухню, разрывая на части остатки еды.
Превозмогая ветер и дождь, Лу Ли спас немного овощей и мяса.
Консервов не было.
Дождевая вода стекала по его мокрым черным волосам. Лу Ли смотрел на еду, которая уже начала гнить, ничего не взял и вышел из кухни.
Он отказался от нее не только из-за боязни загрязнения, но и потому, что не было времени ее готовить.
Он выглянул на палубу. День был темен, как ночь, и косая пелена дождя окутывала «Бессмертного Гиганта». Этот огромный корабль, лишенный хода, плыл в неизвестном направлении.
Лу Ли под дождем покинул столовую и по скользкой палубе и лестнице вернулся в каюты.
На корабле было три столовых: для первого класса, для второго и третьего, и для эконом-класса.
Из первой он только что вышел, а последняя находилась в глубине корабля, где клубилась сама тьма и обитали ее порождения.
Сняв со стены потухшую керосиновую лампу, Лу Ли по многочисленным указателям добрался до столовой второго класса.
Частые вспышки молний за иллюминаторами освещали очертания столовой. Трупов по-прежнему не было. Лу Ли вошел на камбуз и обнаружил разбросанные повсюду консервные банки, которые катались из стороны в сторону от качки.
Он подобрал скатившийся к его ногам консервный нож, снял промокший плащ, собрал в него все целые банки, нашел флягу и наполнил ее водой. Взяв с собой дюжину консервов, он отправился в обратный путь.
Пройдя развилку, Лу Ли заметил по указателю, что неподалеку находится медпункт.
Этот «Бессмертный Гигант», который, как утверждалось, никогда не потонет, действительно мог покорять шторма. Но люди — нет. Лу Ли, держась за стену, уже с трудом переносил головокружение от качки под ногами. Это было мучительнее, чем тряска в карете.
По качающемуся коридору он добрался до медпункта. Здесь уже кто-то побывал: повсюду были разбросаны окровавленные бинты и лекарства.
Временно повесив плащ на ручку двери, Лу Ли открыл ящик и нашел несколько лекарств с непонятным действием.
К счастью, лекарство от морской болезни было в упаковке с инструкцией и лежало прямо в ящике.
Взяв лекарства и плащ, Лу Ли вернулся в первый класс и выбрал неповрежденную комнату рядом с палубой.
Молнии пробивались сквозь щели в комнату. Вскоре в качающейся каюте зажегся тусклый свет керосиновой лампы. Закрепив лампу на подставке, Лу Ли задернул штору и принял таблетку от морской болезни.
Лекарство, казалось, обладало снотворным эффектом, или же все усиливающаяся качка вызывала недомогание — не успев толком проснуться, Лу Ли снова почувствовал сонливость.
Острый консервный нож вскрыл банку. Лу Ли съел несколько размокших кусков мяса, вылил бульон и сделал из пустой банки сигнальную погремушку. Затем он выбросил из комнаты все, что можно было сдвинуть, забаррикадировал дверь, установил «сигнализацию», положил будильник в ящик, убедился, что топлива в лампе хватит до его пробуждения, и последним усилием мысли привязал себя к кровати, после чего крепко заснул.
Ничтожный Лу Ли уснул на борту огромного корабля.
Крошечный корабль дрейфовал по бушующему морю.
Бушующие волны сливались воедино, поднимая и бросая корабль, разбиваясь о него мимолетными брызгами.
Раздавался протяжный стон деформирующегося корпуса. Прикрепленная к полу мебель дрожала в такт волнам, и лишь Лу Ли был крепко привязан к кровати.
Мгла аномалий, которую не мог развеять шторм, тихо подкралась и окутала бурную штормовую ночь.
Ш-ш-ш... ш-ш-ш...
Проливной дождь лил как из ведра.
Ш-ш-ш... ш-ш-ш...
Черные волны устрашающе вздымались.
Ш-ш-ш... ш-ш-ш...
Пустое эхо отдавалось от ударов цепей.
За дверью раздавался и стихал невнятный шепот, пронзительный скрежет о стену постепенно исчезал в глубине, и плавно зазвучала причудливая песня, медленно затихая. Тусклые молнии на мгновение освещали силуэт в глубине мглы.
Лу Ли был не один.
Когда керосина стало совсем мало, а пламя фитиля — крошечным, Лу Ли открыл глаза и пришел в себя.
Уменьшившаяся качка говорила о том, что корабль отошел от эпицентра шторма.
Его взгляд упал на гаснущую лампу. Он проспал дольше, чем думал, так что тело не успело полностью восстановиться и все еще ощущало слабость и усталость — или это было из-за качки.
Лу Ли развязал веревки и достал из ящика будильник: 9:00.
За темным иллюминатором, закрытым шторой, время от времени сверкали молнии, и было непонятно, утро сейчас или ночь.
Буря все еще не утихла.
«Бессмертный Гигант», возможно, уносило волнами прочь от суши, а может, он мчался к Саду Возделывания.
Размышляя об этом, Лу Ли убрал будильник и уже собирался взять лампу, чтобы заправить ее керосином, как вдруг под ногами раздался толчок. Сила удара была так велика, что Лу Ли подбросило в воздух. Он ударился о потолок, а затем тяжело рухнул на пол. Потом, словно его схватила невидимая рука, он вместе с прочим хламом в комнате с грохотом врезался в стену.
Огонек лампы рассыпался в его глазах, как в калейдоскопе, и Лу Ли снова погрузился во тьму.
...
Неизвестно, сколько времени прошло. Лу Ли медленно очнулся.
Перед ним на полу лежала керосиновая лампа, испускавшая слабое, тусклое, мерцающее сияние.
Фух...
То ли показалось, то ли догорел последний керосин, но налетел легкий ветерок, и слабый огонек в лампе окончательно погас.
Вокруг воцарилась безнадежная тьма.
Из глубины тьмы донесся шепот, невидимые чудовищные когти обрели очертания и потянулись к еще не очнувшемуся Лу Ли...
Вспышка!
Молния, пробившаяся сквозь штору и осветившая пелену дождя, вырвала Лу Ли из смертельной бездны.
Лу Ли, превозмогая острую боль, поднялся и, прежде чем тьма снова сгустилась, с треском сорвал штору.
Непрекращающиеся фиолетовые молнии освещали его лицо.
В отражении на стекле виднелось бледное лицо с красной шишкой на лбу и кровью в уголке рта. Удар во время обморока оставил несколько травм, но это были лишь ушибы и ссадины. К счастью, серьезных повреждений, которые могли бы повлиять на его мыслительные способности или тело, не было.
Рваная вспышка молнии погасла. В отпечатавшемся на сетчатке образе яростного шторма проглядывал слабый свет. Тумана Аномалий не было, и, похоже, сейчас был день.
Может, утро, а может, вечер.
Пол под ногами застыл под наклоном и больше не качался. «Бессмертный Гигант» сел на мель.
Лу Ли вернулся к кровати и поднял керосиновую лампу.
Чирк... чирк...
Лампа без топлива лишь высекала искры.
Отказавшись от попыток зажечь лампу, Лу Ли подошел к двери и приоткрыл ее.
Из глубины корабля доносилось журчание воды. «Бессмертный Гигант» вновь потерпел неудачу, получив пробоину.
Но будь то посадка на мель или столкновение с рифом, это означало, что земля близко.
Во время следующей вспышки молнии Лу Ли вышел в коридор, позволив молнии вытянуть его тень, и встал перед палубой, по которой хлестал проливной дождь.
Молния, разрывающая ночной мрак, осветила таящуюся впереди тень:
От суши простирался мыс, и в мертвенно-бледном свете молнии его очертания казались причудливыми.
(Конец главы)