Глава 1405. Сорок семь. Побег
Иметь четкую цель — это хорошо, но лишь при условии, что не придется проходить через бесконечную череду препятствий.
Чтобы противостоять Болоту, нужно спасти Короля Гулей. Чтобы спасти гулей, нужно разобраться с Хеймом и Духовной Скульптурой. Чтобы разобраться с Хеймом и Духовной Скульптурой, нужно попасть в Сад Возделывания. Попав в Сад Возделывания, он оказался заперт в мире снов. Чтобы доказать, что он может выжить в реальности, ему нужно вернуть некую вещь. Чтобы вернуть эту вещь, он должен отправиться в более глубокий сон и доказать свою состоятельность.
Лу Ли был похож на героя, которому, прежде чем спасти принцессу, нужно победить всех разбойников, воров, ведьм, фей и мятежников на своем пути.
Щелк...
Дверь каюты приоткрылась, и в нос ударил едкий дым. Металлические стены отражали отсветы пламени в конце коридора.
Бушующее пламя преградило выход. Хорошая новость заключалась в том, что в этом коридоре не было горючих материалов, по которым огонь мог бы распространиться.
Снова закрыв дверь, Лу Ли обнаружил, что к иллюминатору снаружи прижалось мертвенно-бледное лицо, и опухшее глазное яблоко уставилось прямо на него.
Он молча смотрел на него, пока пеньковая веревка на шее не дернула труп, и тот не исчез из виду.
Он оглядел тесную каюту. Эйледа не было, пожилой пары тоже. Лу Ли открыл ящик — тот, кто ушел, забрал с собой его дневник.
Ночь — не время для людей.
Лу Ли задернул штору, сорвал простыню и заткнул ею щель под дверью. Затем открутил винты, крепившие тумбочку, и придвинул ее к двери.
Взяв оставшуюся простыню, он лег на нижнюю койку и последними силами привязал себя и керосиновую лампу к кровати, чтобы внезапный толчок не сломал ему шею или суставы, и чтобы не исчезнуть в долгой ночи.
Теперь ему нужно было отдохнуть до самого утра.
А затем ступить на землю Сада Возделывания в преддверии бедствия.
Шум постепенно стих, и под нежную песню сирены он погрузился в сон.
Во сне, принадлежавшем Саду Возделывания, Лу Ли увидел другой, причудливый сон, который не мог вспомнить.
Неизвестно, сколько времени прошло, но Лу Ли медленно очнулся.
Он не помнил, что ему снилось, — кажется, это был кошмар, полный криков, багрянца и ужаса.
Штора скрывала слабый свет за иллюминатором. Либо за окном на каюту смотрело светящееся глазное яблоко, либо наступил рассвет.
Лу Ли развязал давившую на грудь простыню и приподнял край шторы.
Утренняя прохладная дымка просачивалась в каюту.
Туман Аномалий рассеялся, и за иллюминатором простиралось безбрежное глубокое море.
«Бессмертный Гигант» дрейфовал по морской глади.
На этом огромном корабле ничего не осталось — поэтому Лу Ли и смог спокойно пережить ночь.
Лу Ли поочередно развязал простыни на ногах и лодыжках, накинул плащ и вытащил простыню, затыкавшую щель под дверью.
Простыня со слабым запахом гари коснулась его потрескавшихся губ. Из-под двери не просачивался дым и не виднелись отсветы пламени — огонь, должно быть, погас.
Лу Ли поднял керосиновую лампу, сделал свет ярче и, нарушая тишину, отодвинул тумбочку, а затем с долгим, протяжным скрипом открыл дверь каюты.
Рука с керосиновой лампой высунулась из каюты, осветив узкий коридор.
Лу Ли боком вышел в коридор и поднял лампу, осматриваясь.
Словно от качания лампы ожили тени, и в глубине коридора что-то мелькнуло.
Лу Ли мгновение всматривался в темноту, но, не заметив больше ничего странного, пошел к выходу.
Так... так... так...
Раздались глухие шаги, и эхо вторило им так, будто шагал кто-то еще.
Лу Ли резко остановился и повернулся лицом к коридору, откуда пришел.
Звук его шагов стих, осталось лишь эхо. Но казалось, что к его шагам примешивались чужие, почти идентичные.
Лу Ли наклонился, опустил керосиновую лампу на пол и легонько ее толкнул.
Лампа покатилась вглубь коридора, а Лу Ли, не сводя с нее глаз, медленно пятился назад.
Катящаяся лампа удалялась, пока внезапно не врезалась в какую-то тень. Тишина снова окутала галерею.
Лу Ли резко развернулся и побежал. В узком коридоре и в ушах отдавались шаги — то ли эхо, то ли чьи-то новые.
Впереди показался коридор, освещенный холодным светом из иллюминаторов. Лу Ли вырвался из шепота тьмы и покинул мрачную галерею.
В темных глубинах, куда не доставал свет, какая-то тень шевельнулась и постепенно исчезла.
Лу Ли отвел взгляд и пошел по коридору вдоль иллюминаторов наверх.
Огонь опалил стены и сжег все, что могло гореть. Ни выживших, ни трупов. Подозрительные обугленные останки невозможно было опознать — то ли это сгоревшие вещи, то ли обугленные куски плоти.
Уйти от тьмы означало уйти от источника опасности. Больше не встретив препятствий, Лу Ли вышел на палубу.
Когда он ступил на обдуваемую морским ветром палубу, его встретила не сверкающая водная гладь.
Гнетущие черные тучи, предвещавшие бурю, нависли над чернильно-темным глубоким морем. Обгоревший дочерна «Бессмертный Гигант» безмолвно дрейфовал.
Однако палуба была почти цела, сильно выгорели лишь каюты на верхней палубе.
Огонь был взят под контроль. По иронии судьбы, это произошло потому, что аномалия не хотела, чтобы ей мешали пировать.
Несколько спасательных шлюпок по обоим бортам были спущены на воду. Свисающие канаты качались на ветру, словно на них висели повешенные.
Возможно, кому-то из выживших удалось бежать на шлюпках из этого рассадника ужаса... но они лишь сменили один кошмар на другой.
Влажный воздух смочил потрескавшиеся губы. Надвигалась буря.
Лу Ли поднялся по лестнице, от которой остался лишь каркас, на верхнюю палубу, затем взобрался на смотровую вышку, подобрал оставленный там бинокль и протер запотевшие линзы.
Но, осмотрев окрестности в бинокль, он не увидел ни малейшего следа земли или островов на десятки морских миль вокруг.
Это означало, что Лу Ли не мог уплыть на спасательной шлюпке и не мог повторить свой трюк, переправившись через Сад Возделывания на паровом автомобиле.
Вдалеке поднималась туманная дымка, надвигалась буря, и «Бессмертный Гигант» дрейфовал, словно на пока еще безопасном одиноком острове.
— Сад Возделывания?
Лу Ли воззвал к сознанию Сада Возделывания, но ответа не последовало. Возможно, оно появится снова, только когда он вернет ту вещь.
Осматривая палубу в поисках возможности спастись, Лу Ли увидел свисающий с носа якорь и вдруг вспомнил фразу из предыдущего сна: «Сезонное течение поднесет большой корабль ближе к Саду Возделывания».
Течение...
Лу Ли с биноклем спустился со смотровой вышки, обошел обгоревшую, хрупкую палубу и подошел к носу корабля.
Поврежденная лебедка безмолвно повествовала о случившемся. Основание, закрепленное в углу палубы, выгнулось и покосилось, деформировав железную раму.
Лу Ли решил избавиться от якоря. Он подобрал лом, застрявший в щели палубы, и со скрипом начал отрывать основание лебедки от настила.
Несколько минут непрерывной работы ломом наконец принесли результат: основание оторвалось. Тяжелая цепь потащила его, с гулким «дзынь!», эхом прокатившимся над морем, ударила о леера, а затем, извиваясь, как змея, рухнула в воду, подняв мимолетные брызги.
Освободившись от якоря, огромный корабль под его ногами начал дрейфовать по воле волн.
Лу Ли посмотрел вдаль на грозовые тучи, которые стали гораздо ближе, и понадеялся, что буря не добавит непредвиденных осложнений.
С ломом и подобранным по пути куском листового железа он вернулся ко входу в каюты, встал сбоку и начал стучать железом о лом.
Звук, более резкий, чем раскаты грома, эхом разнесся по темным каютам, растягиваясь, искажаясь и меняя тональность. Пошумев так несколько минут, Лу Ли опустил онемевшие руки.
Никакая аномалия из кают не выскочила.
Этот огромный корабль был относительно чист, не считая чудовищ, что прятались во тьме.
Порыв влажного, пронизывающего ветра колыхнул полы его одежды. Черные глаза из-под растрепавшихся волос снова взглянули вдаль: грозовые тучи, в которых копились молнии, уже закрыли полнеба.
Буря приближалась.
(Конец главы)