Глава 1404. Сорок шесть. Тот, кто за кулисами
Севший на мель «Бессмертный Гигант» походил на гигантского кита.
Особенно стоя у его подножия, можно было ощутить свою ничтожность и одиночество.
На пляже были разбросаны багаж и следы спасательных работ, а единственным способом для Лу Ли вернуться на палубу была пеньковая веревка, привязанная к борту корабля и свисавшая на мелководье.
Лу Ли поднял качавшуюся на волнах веревку и сказал Кейт, стоявшей на мелководье:
— Ты не сможешь подняться.
— Помоги мне.
— Я не могу.
За те два дня, что прошли с тех пор, как Лу Ли покинул «Бессмертный Гигант» и вернулся, он так и не отдохнул.
— Тогда я полезу сама.
Лу Ли больше ничего не сказал упрямой Кейт, схватился за веревку и, цепляясь руками и упираясь ногами, медленно взобрался наверх. Перевалившись через борт корабля, он без сил рухнул на палубу.
Палуба, забрызганная засохшей кровью, была безмолвна. Глухие удары волн о корпус корабля передавались палубе, вибрацией проникали в сознание и превращались в вопли мертвых душ...
Лу Ли, лежавший на палубе и незаметно для себя уснувший от усталости, внезапно очнулся и, оперевшись о доски, поднялся.
Веревка натянулась, как струна. Кейт одолела лишь треть пути и теперь бессильно обхватила канат.
У Лу Ли не было сил в руках, чтобы помочь ей, поэтому он отошел от борта и поднялся на верхнюю палубу.
Если зацепка и была на этом огромном корабле, то самые подозрительные места — каюты пассажиров первого класса.
Аристократы и богачи любили возить с собой диковинные предметы и старинный антиквариат, а у тех зачастую было нечто общее с аномалиями.
Не обращая внимания на темно-бурые пятна на ковре, Лу Ли толкнул приоткрытую дверь и, перешагнув через разбросанные чулки, шиллинги, золотые монеты и курительные трубки, начал осматривать вещи, которые не принадлежали этой каюте изначально.
В первой комнате зацепок не нашлось, но в открытом ящике неожиданно обнаружился кремневый пистолет и несколько пуль — не бутафорских, как у Кейт.
Лу Ли взял кремневый пистолет с пулями и перешел во вторую комнату, затем в третью, четвертую и так до последней.
Антиквариата было много, диковинок — тоже немало, но того, что искал Лу Ли, не было.
Так дело не пойдет.
Ведь даже если он и наткнется на зацепку, то, став обычным человеком, вряд ли сможет ее заметить.
В этот момент Лу Ли сжал кремневый пистолет и посмотрел за дверь.
Из коридора донеслись и стали приближаться глухие, гулкие шаги.
За дверью босиком показалась Кейт, сжимавшая мокрый подол своего платья.
Кейт появилась как нельзя кстати.
Лу Ли спросил ее: «Когда ты общалась с аристократами и торговцами, они вели себя как-то странно или необычно?»
Кейт, то и дело поглядывая на кровать, спросила: «В каком смысле?»
— Ну, словно их кто-то контролирует, или они ведут себя не как обычно, не соответственно своему характеру или положению.
Кейт стала вспоминать пассажиров, с которыми общалась, и ей на ум пришла спутница одного из пассажиров первого класса. Во время последнего ужина она вела себя очень странно: нетвердо стояла на ногах, бормотала что-то непонятное.
Похоже на то, что ее контролировала аномалия или она была одержима.
Лу Ли попросил Кейт проводить его в ее каюту. Они прошли по залитому кровью коридору и толкнули сломанную деревянную дверь.
Разбросанные чулки, мокрые пятна у кровати, брошенное нижнее белье, розовато-лиловая вставная игрушка и тонкая веревочка...
Странности, которые Кейт заметила в тот вечер, были всего лишь проявлением неких интимных игр.
— Здесь нет зацепок?
Получив подтверждение от Лу Ли, Кейт попросила его выйти, открыла шкаф, переоделась в свободное платье и удобную обувь, после чего они отправились к следующему возможному месту с зацепками — в грузовой трюм.
На «Бессмертном Гиганте» царила тишина. Тех, кого можно было спасти, горожане уже забрали в прибрежный городок. Остались только они и... жертвы, выброшенные на берег смерти.
Он поднял керосиновую лампу, тусклый свет которой освещал лишь пару метров вокруг. В глубине трюма таилось множество теней.
Лу Ли и Кейт шли по трюму, где могли скрываться аномалии. Тени менялись с каждым их шагом, а в нос бил смешанный запах новизны и дерева.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Искать в забитом товарами трюме один неизвестный предмет — все равно что искать иголку в стоге сена.
У Лу Ли не было времени на промедление.
Через несколько десятков минут Лу Ли вдруг начал искать что-то с явной целью и вскоре нашел то, что ему было нужно — бочку керосина.
— ...Ты собираешься все здесь сжечь?
Кейт взяла керосиновую лампу и смотрела, как Лу Ли откручивает крышку бочки и льет коричневый керосин на легковоспламеняющиеся деревянные ящики и автомобиль.
— Если оно на корабле, пламя заставит его проявиться.
Движимая неким психологическим импульсом, основанным на идее возрождения через разрушение, Кейт быстро смирилась с намерением Лу Ли предать «Бессмертный Гигант» огню.
Если его анализ верен, Лу Ли получит ответ. Если нет — получит горящий корабль.
Выбросив пустую бочку из-под керосина, Лу Ли взял лампу, снял абажур и поднес слабое пламя к пропитанному керосином ящику.
Оранжево-желтое пламя начало расползаться, следуя по разлитым следам и очерчивая контуры всего трюма.
Лу Ли и Кейт стояли у входа в трюм, и бушующее пламя освещало их лица.
В тот самый миг, когда огонь был готов необратимо поглотить трюм, весело пляшущие языки пламени замерли.
В наступившей тишине раздался протяжный вздох:
— Зачем ты разрушаешь покой, которого так жаждут люди...
Лу Ли, ожидавший этого момента, ничуть не удивился голосу. Его взгляд скользнул по застывшему на щеке Кейт отсвету пламени. «Покой — это когда от двух тысяч человек на борту почти никого не осталось?»
— На суше бесчисленное множество людей живет беззаботно...
— Но живут ли они по-настоящему?
Голос замер, как и пламя.
— Кто ты? — нарушил тишину Лу Ли.
— Вы зовете меня Земля Надежды... Солахим... Сад Возделывания...
Лу Ли угадал лишь наполовину: он думал, что существо, стоящее за всем этим, находится на борту «Бессмертного Гиганта».
Но это был весь Сад Возделывания.
Точно так же, как Лу Ли был свидетелем гибели Островов Леннона, теперь настала очередь Сада Возделывания.
— Зачем ты привел меня в это время?
— Потому что только это время безопасно...
— Пожалуйста, отправь меня отсюда.
— Почему? Разве здесь плохо? — с удивлением спросило сознание.
— Сколько времени прошло в реальности?
— Три дня...
— У меня нет причин здесь оставаться.
Равное соотношение времени означало, что Лу Ли уже потерял три дня, а иллюзорное благополучие ничем не лучше жестокой правды. «Мне нужно добраться до Хейма и найти Духовную Скульптуру. Это единственный шанс спасти Пустошь и даже весь мир».
В лучшем случае, когда Болото распространится на Полуночный Город, его уничтожит некое неописуемое существо.
В худшем — Болото поглотит весь мир.
Сознание, назвавшееся Садом Возделывания, согласилось помочь Лу Ли, но потребовало доказать, что он сможет выжить в настоящем Саду. Для этого оно отправит его на несколько дней вперед, ко времени, когда грянет бедствие.
— А где Андреа? — спросил Лу Ли.
— Тот корабль? После того как ты вошел, он спрятался...
Убедившись, что с Андреа все в порядке, Лу Ли позволил Саду Возделывания отправить его в новый мир снов.
Это была территория Сада Возделывания. Дарованный миром Проклятый титул был бесполезен перед самим «миром». У Лу Ли не было другого выбора, кроме как принять это.
В ушах зашумели волны, и Лу Ли открыл глаза.
Едкий дым, качка под ногами, рев прилива, запах гари, крови и смерти...
Перед глазами предстал «Бессмертный Гигант» после сокрушительного бедствия.
Словно повторилось то, что он пережил в Белфасте — все неумолимо катилось в бездну.
(Конец главы)