Глава 1403. Сорок пять. Утес Морского Взгляда
Лу Ли выбрался из пещеры. Ночная тьма уже собиралась окутать этот отдаленный от цивилизации Сад Возделывания.
Перед тем как вернуться к карете, Лу Ли собрал в заброшенной деревне немного дров и угля, пропитал тряпки керосином, сделал факелы и сложил их в повозку.
Пока Туман Аномалий не распространился на сушу и бедствие еще не грянуло, Лу Ли направился к конечной цели своего путешествия — Мысу Взгляда на Море.
Ночь означала трудный путь, но только трудный путь. Снизив скорость, Лу Ли дал Кейт возможность выспаться, и они прибыли на Мыс Взгляда на Море как раз к рассвету.
Влажный морской туман переваливал через Мыс Взгляда на Море, обдувая одинокую карету. Лу Ли посмотрел на виднеющийся вдали дымок, размял застывшее тело и, подъезжая все ближе к городку, забрал Книгу Апокалипсиса, которая была приторочена к лошади.
Лошадь заржала, ее передние ноги подогнулись, и она едва не упала.
Но теперь она могла отдохнуть.
— Мы приехали?
Тряска разбудила Кейт. Ее лицо было пугающе бледным. Ужасная дорога не развеяла усталость и изнеможение прошлой ночи.
Когда морской туман почти рассеялся, карета медленно въехала в прибрежный городок.
Это место больше походило на захудалую деревню, чем на городок. Низкие, ветхие хижины с соломенными крышами были разбросаны в беспорядке, а по грязным дорогам бродили бедно одетые люди.
Прибытие Лу Ли и Кейт привлекло внимание местных.
Они были нелюдимы или, скорее, настороженно относились к чужакам. Эти прямые взгляды заставили Кейт почувствовать себя неловко.
— Чужестранцы, зачем вы пришли сюда?
— «Мать» из прибрежного городка направила нас сюда, — ответил Лу Ли на вопрос местного старика. — Мы ищем Духовную Скульптуру.
Старик, который, по-видимому, был мэром города, лишь ответил:
— Здесь ничего нет...
Местные не стали мешать Лу Ли и Кейт войти на Мыс Взгляда на Море.
Привязав карету у окраины городка, Лу Ли и Кейт вошли внутрь. Ни странной атмосферы, ни подозрительных личностей — лишь любопытство и следующие за ними взгляды.
Идя по протоптанной дороге вглубь городка, они приблизились к причине, по которой его назвали городком Утеса Морского Взгляда — низкому и пологому утесу у моря.
Глубокий, неизведанный океан простирался до горизонта, но на Утесе Морского Взгляда не было одиноко.
На краю мыса стояло длинное школьное здание. Внутри учились дети, и когда Лу Ли подошел, оттуда доносились голоса, читающие вслух — символ надежды.
Что-то не сходилось со временем.
Легкий ветерок с мрачного, мертвого моря трепал его волосы и одежду. Внезапно Лу Ли осознал.
Предсказание «Матери» о Хейме и Духовной Скульптуре, поручение Короля Гулей — всё это было в будущем, а сейчас — Сад Возделывания, где еще ничего не случилось.
Вопрос снова вернулся к тому, о чем Лу Ли размышлял ранее: чистый чёрный камень вернул его на Острова Леннона до их гибели, так чего же хотела сила, вернувшая его в прошлое Сада Возделывания?
— Вы откуда?
Раздался детский любопытный голос. Маленькая девочка с косичками смотрела снизу вверх на Лу Ли и Кейт.
— С Островов Леннона, — ответила Кейт. К ее удивлению, девочка сказала, что знает это место.
— Знаешь?
Девочка кивнула:
— Многие большие корабли приходят оттуда.
Если бы не аномалии, со временем Хейм тоже стал бы частью цивилизации.
Лу Ли спросил о местных легендах Утеса Морского Взгляда. Девочка, подумав, сказала:
— Мама говорит, что если выходить ночью, тебя съест чудовище.
Все родители так пугают своих детей.
Кроме этого, были и другие, смутные легенды, похожие на те, что ходили на Материке Избранных и в Пустоши.
На Утесе Морского Взгляда зацепок не было.
По дороге от утеса обратно в городок Лу Ли почувствовал чьи-то скрытые взгляды и слежку. Он намеренно завел Кейт в переулок и заблокировал им выход.
Это были местные жители, не похожие ни на культистов, ни на хулиганов.
Но на лбу у них ничего не было написано.
— Почему вы следили за нами?
— Вы не должны были здесь появляться... вы — непредвиденный фактор.
Лу Ли с радостью воспринял их появление — когда нет зацепок, любое изменение может стать новой.
— Что вы знаете? — Уходите отсюда... не заставляйте нас.
Лу Ли хотел спросить еще что-то, но они развернулись и убежали.
— За ними.
Лу Ли последовал за ними. Когда они скрылись в переулке, он замедлил шаг и, обойдя его, вышел с другой стороны.
Перед ним был пустой, темный, извилистый переулок.
— Они исчезли, — сказала Кейт, задыхаясь и держась за живот.
Лу Ли оглядел переулок, затем резко шагнул к груде дверных досок в углу и откинул их.
Из-под досок на него уставилось несколько пар молчаливых глаз, их обладатели сдерживали дыхание.
...
— Простите их, они просто несчастные люди...
— Они сказали, что мое появление — непредвиденный фактор, — спокойно сказал Лу Ли, глядя на горько усмехающегося мэра города.
Пойманные жители гонялись друг за другом и катались по земле во дворе за окном.
— Просто сюда давно не заходили чужаки...
Мэр города уверял, что эти жители действительно просто слабоумные.
Кейт ничего не почувствовала, но Лу Ли, пришедший из Эпохи Аномалий, уловил запах заговора и ужаса, насильно скрытого под маской мнимого благополучия.
Кто-то лгал. Либо мэр Утеса Морского Взгляда, либо само это время.
— Куда мы теперь?
— Назад, на «Бессмертный Гигант».
Лу Ли оглядел спокойный Утес Морского Взгляда.
Он появился оттуда, значит, и ответы следует искать там.
Кейт нужен был настоящий отдых, как и лошади. На Утесе Морского Взгляда им любезно поменяли лошадь на низкорослую. Кейт не захотела оставаться и, превозмогая усталость, отправилась с Лу Ли.
Лу Ли снова проехал мимо той заброшенной деревни. Пустое поселение выглядело так же, как и в их прошлый визит, но в пещере произошли неожиданные изменения.
Тот мертвый селянин, не успевший превратиться в гуля, продолжал меняться... его пальцы и зубы стали длиннее, чем недавно, кожа была поражена гниением на большей площади, только вскрытый живот оставался прежним.
С каким-то неясным беспокойством Кейт последовала за Лу Ли, и они быстро покинули заброшенную деревню.
К вечеру они вернулись в прибрежный городок.
Горожане спасли потерпевших крушение. Девяносто четыре человека... столько выжило из более чем двух тысяч пассажиров и членов экипажа после ночи в Тумане Аномалий.
Многие, включая Кейт, скорбели о многочисленных пропавших, но Лу Ли удивило, что погибших было гораздо меньше, чем он ожидал.
Хотя почти половина из них выжила благодаря ему.
Они были словно остатки, брошенные хищником, и, дотянув до утра, получили спасение.
Но эта катастрофа, напугавшая и опечалившая всех, была лишь началом. Смерть нескольких тысяч человек скоро станет незначительной...
Первые признаки уже были налицо: встревоженные выжившие обнаружили, что Сад Возделывания отрезан от внешнего мира.
Горожане были относительно спокойны. Их не волновало, потерял ли Сад Возделывания связь с миром, и они не знали, что их ждет впереди.
Перед тем как вернуться к морю, Лу Ли снова посетил «Мать» и вкратце рассказал ей и капитану стражников о будущем, которое он знал.
Они были встревожены, но еще больше растеряны и то и дело поглядывали на Мать.
Не интересуясь тем, что предпримет прибрежный городок, Лу Ли вышел из круглого дома и подошел к бледной Кейт, прислонившейся к лошади.
— Ты можешь остаться здесь.
— Нет...
Кейт отказалась.
Лу Ли больше ничего не сказал и, пока было еще светло, снова отправился в путь.