Глава 1401. Сорок три. В пути
Паровой автомобиль с открытым верхом трясся по усыпанному камнями берегу.
Кейт подняла руки, ощущая, как ветер прохладно скользит между пальцами.
Впереди простиралась бескрайняя пустынная равнина, пересекаемая лишь извилистым заливом, впадающим в океан. Грохот двигателя внутреннего сгорания, запах машинного масла и дерева в салоне парового автомобиля вырвали Лу Ли из темной и ужасной Эпохи Аномалий и вернули в старую добрую индустриальную эру.
— У-у-у!
Еще не совсем протрезвевший пьяница Пухан высунул голову из машины, открыл рот и издал странный крик. Вылетевший из-под колес камень выбил ему передний зуб, и он, с окровавленным ртом, неловко втянулся обратно.
— Хорошо, что не в глаз... Тьфу.
Пьяница Пухан сплюнул кровь. Потеря зуба, казалось, волновала его не больше, чем потеря ноги. Шепелявя, он крикнул Лу Ли:
— Чего ты хотел узнать?
Лу Ли сбавил скорость, чтобы голос пьяницы был слышнее, и, не оборачиваясь, спросил:
— Что такое Хейм и Духовная Скульптура?
— Какая еще Духовная Скульптура Хейм?
— Ты не знаешь?
— Я знаю вино «Хейм», таверну «Хейм», но про какую-то духовную скульптуру Хейм не слышал.
Тем не менее, названные пьяницей Пуханом места указывали на одно и то же слово — «Хейм».
— Почему вино называется «Хейм»? — спросил Лу Ли.
— Потому что его делают в Хейме, дурень. — Потеря зуба ничуть не мешала пьянице Пухану насмехаться над своим спасителем. — Ты туда собрался? Не советую, в Хейме одни психи.
— Почему ты так говоришь?
— У тебя вопросов, как у Анны!
Это имя затронуло что-то общее в душах пьяницы Пухана и Лу Ли, связав их.
— Анна... — вздохнул пьяница Пухан. — Потому что Хейм — это земля коренных жителей. Они нас избегают, держатся особняком... Черт, да что я тебе рассказываю! Только ради Анны!
Пьяница Пухан, ругаясь и сплевывая кровь, начал свой рассказ.
До того, как Сад Возделывания был открыт Соласивией Хим, его уже населяли коренные жители. Самым удивительным и обсуждаемым было то, что их языки были схожи.
Хотя речь коренных жителей была полна местных диалектизмов, она определенно принадлежала к языковой семье этого мира.
Самая правдоподобная теория гласит, что местные жители Сада Возделывания — потомки потерпевших кораблекрушение или заблудившихся моряков.
Колонизация со стороны Материка Избранных неизбежно приводила к конфликтам с коренными жителями, но к этим, говорившим на понятном языке, относились довольно дружелюбно. Их не покоряли и не истребляли. В результате коренные жители разделились на три группы: одни интегрировались в цивилизацию, другие жили на ее окраине, а третьи отвергли ее.
С первыми двумя Лу Ли уже столкнулся — прибрежный городок и рыбацкая деревня.
Последняя группа и была Хеймом.
— Но не надейся увидеть кучу невежественных дикарей, чтобы потешить свое жалкое высокомерие, — усмехнулся пьяница Пухан. — Таких коренных жителей все меньше, почти все они уже влились в цивилизацию.
— Где?
— Ик... А вот тут ты ошибся направлением. Мы едем вглубь материка, а Хейм на побережье, на... Мысе Взгляда на Море.
— А где Мыс Взгляда на Море?
— На востоке... нет, на севере... западе, точно, на западе.
— На юге.
Внезапно вмешалась Кейт:
— Мой учитель истории говорил, что Мыс Взгляда на Море — это место, где коренные жители и потомки моряков живут вместе.
— Я же сказал, они почти все интегрировались в цивилизацию, — сказал пьяница Пухан, ничуть не смутившись своей ошибки.
— Ты не собираешься менять направление? — спросила Кейт у Лу Ли, который все еще ехал вдоль залива.
— Сначала в городок.
Там можно будет узнать, что произошло прошлой ночью в Саду Возделывания, достать карту и сообщить о крушении «Бессмертного Гиганта».
Даже если все это было ненастоящим, сном, Лу Ли не мог оставаться в стороне.
Лу Ли спросил:
— Что ты знаешь о Саде Возделывания?
— Что?
— Что ты знаешь о Саде Возделывания?
Пьяница Пухан усмехнулся, шепелявя:
— Твой вопрос все равно что спросить меня, какое вино я буду пить сегодня.
— Расскажи о Хейме.
— Да нечего там рассказывать... Там одни местные. Они жили там еще до вашего прихода. Раньше были очень нелюдимы, но чем больше научных штук проникало в Сад Возделывания, тем больше они стали пользоваться вашими вещами. Пьяница Пухан повторил то, что уже говорил.
— Есть ли там какие-нибудь легенды?
— Ты по адресу... ик... обратился. Я знаю кучу легенд. У тебя есть выпивка?
— Нет.
— Тогда не скажу.
— Это важно.
— Парень, ты угрожаешь старику, у которого ничего нет...
— Я спасаю жизни многих людей.
— Ты тоже полицейский?
— Я экзорцист.
— Почти одно и то же, почти... — пьяница Пухан махнул рукой. — Дай-ка подумать... Легенды... Говорят, что в безымянном пруду в Хейме растет безымянный цветок. Тот, кто его найдет, может загадать одно желание...
Пьяница Пухан урывками рассказывал одну местную легенду за другой.
— ...услышишь колыбельную — исцелишься... ик... вы продолжайте, а я посплю немного, разбудите, когда приедем...
Голос пьяницы Пухана становился все тише. Кейт обернулась и увидела, что его голова постепенно опускается, а изо рта по подбородку стекает кровь, окрашивая грязный коричневый воротник в темно-коричневый цвет.
Казалось, его тело лишь покачивалось в такт тряске.
— Ты в порядке?
Когда Кейт уже подумала, что он умер, пьяница Пухан снова, качнувшись, поднял голову и с трудом разлепил веки:
— Черт его знает, сколько крови я потерял. Если бы Анна меня не разбудила...
— Дайте мне еще бутылку, и я смогу с вами еще немного поболтать.
Кейт открыла бардачок и начала искать. Голова пьяницы на заднем сиденье медленно опускалась.
— Анна...
Его шепот, похожий на бормотание во сне, унес ветер.
В бардачке нашлись дамские сигареты, платок, помада и свернутые чулки, но только не алкоголь.
Кейт обернулась, чтобы сказать об этом пьянице Пухану, и увидела, что он прислонился к двери, его голова безвольно свисала, а грудь больше не вздымалась.
— Он умер.
Паровой автомобиль с открытым верхом постепенно остановился. Лу Ли вышел из машины и вместе с Кейт вытащил тело пьяницы Пухана.
— Мы его здесь похороним? — спросила Кейт, оглядываясь в поисках подходящего инструмента.
— Не нужно.
Лу Ли отнес тяжелое тело Пухана на берег и столкнул его в залив.
Холодное течение уносило тело прочь. Со временем оно достигнет моря.
Лу Ли и Кейт вернулись в машину и снова ее завели.
Кейт обернулась и увидела на заднем сиденье темное пятно, словно Пухан все еще сидел там.
Глухой странный звук заставил ее отвлечься. Она посмотрела на Лу Ли, который нажимал на газ, но машина лишь дрожала:
— Что случилось?
Лу Ли заглушил двигатель, потом снова завел, нажал на газ, но на этот раз паровой автомобиль совсем не реагировал.
— Ты умеешь чинить машины? — спросил Лу Ли.
— Этому мой учитель меня не учил.
Лу Ли посмотрел вдаль. Низкий холм перекрывал обзор.
— Оставайся здесь.
Лу Ли снова вышел из машины и под взглядом Кейт удалился, взобравшись на тот самый холм высотой всего в несколько десятков метров.
Вскоре Лу Ли вернулся и велел Кейт выходить.
— Городок прямо впереди.