Глава 141. Пятьдесят шесть. Кратковременная безопасность
Несомненно, фигура в маске с птичьим клювом принадлежала к лагерю людей, причем к его почти радикальной части. По крайней мере, Гадес или мнимый следователь-стажер Искатель знаний, увидев Анну, не стали бы сразу пытаться ее уничтожить.
Что касается ее личности, то определить ее было невозможно. У нее не было пси-пистолета, так что, возможно, она не экзорцист. Ночной дозор тоже не стал бы в одиночку забираться сюда.
Может, следователь?
Жаль, что это был не Гадес и не Искатель знаний, иначе Лу Ли мог бы остановить ее и задать несколько вопросов.
— А она все-таки неплохой человек, — внезапно сказала Анна с нескрываемым восхищением в голосе.
Лу Ли покосился на нее, молча наблюдая, как призрак хвалит фигуру, которая чуть ее не убила.
— Что ты так на меня смотришь? Хотя и произошло небольшое недоразумение и конфликт... но ведь она нам очень помогла, правда? — рассуждала Анна со своей странной логикой, загибая пальцы. — Приглашение от болотных тварей она забрала, значит, она пойдет на встречу вместо нас, а цена за это — всего лишь ее желание меня уничтожить...
Лу Ли молча слушал болтовню Анны и, кажется, едва заметно вздохнул.
Он заметил, что с эмоциональным состоянием Анны что-то не так.
— Разве для экзорцистов не нормально хотеть уничтожить призрака? Ничего страшного, ничего страшного...
Голос Анны становился все тише, она опустила голову, и после недолгого молчания послышался прерывистый, печальный шепот.
— Призраки... действительно так опасны? Почему обычные люди нас боятся, и экзорцисты тоже хотят нас уничтожить...
— Возможно.
Ответ Лу Ли заставил Анну резко поднять голову.
Хотя она знала, что Лу Ли всегда был прямолинеен до язвительности, его слова все равно больно ранили. В груди будто ударили, разлилась кисло-сладкая боль, которой не было даже после нападения фигуры в маске.
Подняв голову, Анна увидела, что Лу Ли странным взглядом смотрит куда-то в сторону.
Легко отвлекшись, Анна машинально проследила за его взглядом и обнаружила, что он смотрит всего лишь на ножку деревянного стола.
— ...? — Анна тихонько склонила голову набок.
Лу Ли смотрел, как на ножке стола вырастают густые щупальца, извивающиеся, словно водоросли, и снова сказал: — Но это неважно.
— Ты, должно быть, слышала, что главное наше отличие от зверей — это мудрость. Но на самом деле есть еще кое-что — сложные эмоции.
Щупальца, выросшие из ножки стола, растворились, как мыльный пузырь. Лу Ли отвел взгляд и посмотрел на ошеломленную Анну. — Люди боятся не призраков, а неизвестности.
— Неизвестности... — машинально прошептала Анна.
— Люди обычно с большим неприятием и настороженностью относятся к незнакомым вещам, особенно к опасным. Этого не избежать. Даже между людьми так бывает. Тигра, появившегося рядом с людьми, убьют. Акулу, подплывшую к рыбацкой лодке, убьют. Иногда это связано с выгодой, а иногда — просто потому, что они опасны.
Анна постепенно переставала понимать слова Лу Ли. Он всегда был таким: говорил что-то непонятное, но, казалось, очень важное и философское.
Словно пытался научить ее думать и жить самостоятельно.
К счастью, Лу Ли обычно в конце подводил итог, чтобы Анна поняла, что он хотел сказать: — Большинство из них хотят причинить тебе вред не по какой-то другой причине, а просто потому, что ты можешь причинить вред им.
— Поэтому докажи, что ты безвредна, или стань достаточно сильной.
Сказав это, Лу Ли снова отвел взгляд, на этот раз на костер.
Пламя в костре сложилось в кольцо, образовав огненно-красный вертикальный зрачок зверя. Анна, сидевшая напротив, никак на это не отреагировала.
Этот зрачок холодно смотрел на Лу Ли несколько секунд, а затем исчез без следа.
Стать сильнее, да...
Прошептала Анна про себя.
Да... Если стать сильной, можно будет не обращать внимания на тех, кто хочет причинить вред. Если стать сильной, можно будет помогать Лу Ли, стоять перед ним и защищать его от всех бед...
Полупрозрачный кулак в рукаве медленно сжался. Анне очень хотелось крикнуть: «Я больше не слабая, Лу Ли!»
Но смущение не позволяло ей этого сделать.
— Тогда дальше я рассчитываю на тебя.
Внезапно раздался голос Лу Ли. Анна вздрогнула: — А? Я... я? Э-э... да...
Ей было неловко, но в то же время она чувствовала некоторую радость. Надо же, когда это он научился говорить приятные вещи, чтобы ее подбодрить.
Смущенно подняв глаза, она украдкой взглянула на Лу Ли и обнаружила, что он снова сосредоточенно смотрит на кровать в углу.
С точки зрения Анны, там была лишь груда беспорядочно сваленной одежды жертв.
А в глазах Лу Ли две рубашки поднялись из кучи одежды и, размахивая рукавами, начали бить друг друга, словно в них дрались невидимые существа.
Эта поездка в Город Теней заставила Лу Ли контактировать с пси-пистолетом удручающе долго.
В Белфасте под контролем Лу Ли прямой контакт с пси-пистолетом не превышал десяти секунд.
Но только два ритуала злых духов, с которыми он столкнулся в Городе Теней, отняли у него по меньшей мере тридцать секунд, и после входа в болото он потратил еще около тридцати.
За один короткий день Лу Ли напрямую контактировал с пси-пистолетом более минуты.
Норма, галлюцинации, безумие.
Из трех стадий уровня рассудка Лу Ли уже находился на желтой.
В данный момент нескончаемые галлюцинации мог видеть только он.
Единственной хорошей новостью было то, что побочные эффекты пси-пистолета не были необратимыми, как говорил Гадес, и не вели к неминуемому падению в бездну.
Хотя уровень рассудка восстанавливался очень медленно.
В любом случае, пси-пистолет и другие однородные предметы пока использовать было нельзя.
Вот почему Лу Ли сказал, что дальше придется положиться на Анну.
Анна вылетела из хижины, посмотрела на небо и, вернувшись к костру, пробормотала: — Снаружи темно, как ночью. Неизвестно, когда это прекратится.
— В последние годы бывали такие бури? — спросил ее Лу Ли.
Анна склонила голову, задумавшись на мгновение: — Бывали, но не такие ужасные, как сейчас. Будто конец света...
Буря пришла с востока, со стороны Белфаста. Если эта туча была достаточно большой, то, возможно, и Белфаст сейчас погрузился в такую же тьму.
Казалось, и города постепенно становятся небезопасными...
Буря пока не собиралась утихать, и Лу Ли решил временно использовать хижину как убежище, чтобы отдохнуть, пока буря не ослабнет.
Анна, конечно, не возражала и вызвалась посторожить.
Мысль о том, чтобы стать сильной и защищать Лу Ли, прочно укоренилась в ее сердце.
Лу Ли кивнул, ничего не сказав. Он подстелил под себя все еще влажный, но уже нагретый шерстяной плащ и свернулся калачиком у огня.
Спиной к Анне.
Это не имело отношения к доверию — просто он не мог уснуть, когда на него кто-то смотрит.
— Ты спишь?
Спустя некоторое время тихо спросила Анна.
— Нет.
— О чем-то думаешь?
— Да.
Надеюсь, те твари из болота на этом успокоятся.
Подумал Лу Ли.
В тихой, мирной и теплой хижине его дыхание постепенно становилось ровным.
(Конец главы)