Глава 1397. Тридцать девять. Ужас на борту «Бессмертного Гиганта»
Морской ветер взметнул черные пряди волос и полы плаща. Лу Ли увидел виновника криков:
Матрос, тот самый, что заметил Лу Ли в воде, упал с семи-восьмиметровой наблюдательной вышки. Его конечности и шея были неестественно скручены, словно веревки, а кровь разлетелась брызгами во все стороны. Матросу, который по несчастью стоял прямо под вышкой, забрызгало все лицо.
К счастью, была ночь и густой туман, и на палубе было немного пассажиров.
Третий помощник, обходивший палубу с дозором, тут же подбежал, приказал матросам встать живой стеной, чтобы предотвратить панику, и начал эвакуировать пассажиров с палубы.
— Мадам, пожалуйста, вернитесь в каюту.
— Почему этот матрос так выглядит?..
— Он случайно упал с наблюдательной вышки...
— Разве руки и ноги могут так вывернуться при падении?
— Э-э... он... он ударился о перила...
Лу Ли слушал, как матрос уговаривает стоявшую рядом женщину покинуть палубу.
Сквозь мелькающие ноги он видел искалеченное тело. Лу Ли знал — это только начало.
— Сэр, произошло небольшое происшествие...
Матрос загородил Лу Ли обзор.
— Я сейчас уйду, — Лу Ли повернулся и начал подниматься по лестнице.
— Сэр, наверху капитанский мостик, сэр...
Матрос несколько раз крикнул ему вслед, но, не получив ответа, беспомощно продолжил эвакуировать остальных пассажиров.
Лу Ли поднялся на верхнюю палубу и ворвался на капитанский мостик.
— Сэр, вы не имеете права...
Поднятый кремневый пистолет заставил матроса проглотить слова.
— Я экзорцист. На корабле аномалия. Я временно беру управление судном на себя. Передайте вниз, чтобы немедленно отправлялись.
Матрос, глядя на дуло пистолета у своего лба, медленно поднял руки.
— Но якорь уже брошен...
— Бросили якорь в глубоком море? — нахмурился Лу Ли.
— Мы... мы уже близко к Саду Возделывания...
«Бессмертный Гигант» уже подошел к континентальному шельфу Сада Возделывания.
— Где якорь?
— На носу!
Лу Ли опустил пистолет, и матрос с облегчением вздохнул.
Но если он просто уйдет, матрос может его ослушаться — они не поверят, что на них надвигается неминуемая гибель.
В этот момент с палубы донесся новый шум. Матросы бегали и кричали, потому что в небе появилась тень, похожая на темный занавес. В глубине тумана вырисовывался ужасающий силуэт, который медленно приближался.
Матросы у борта закричали по-девичьи, падали, убегали и ползли.
— Что это...
Паника охватила сердца матросов, когда они увидели, как тень, похожая на очертания корабля, проплыла вплотную к «Бессмертному Гиганту».
— Вот почему я велел вам отправляться.
Больше, чем приближающаяся тень, Лу Ли беспокоил темный занавес, окутавший небо. — Я пойду поднимать якорь, а ты оставайся здесь.
— Подождите... вот ключ от лебедки!
Матрос снял со стены связку ключей и бросил ее Лу Ли. Он уже понял, как нужно действовать.
Вернувшись на палубу, он увидел, что матросам уже было не до пассажиров. Из ресторана высыпали несколько человек, укутанные в пледы или одежду спутников, и, стоя на ветру, с удивлением смотрели, как бегают и что-то кричат матросы.
Не встретив препятствий, Лу Ли добрался до носа корабля. Он вставил ключ в лебедку, положил пистолет у ног и, схватившись за рукоять, начал медленно поднимать якорь.
— Сэр, что вы делаете...
Наконец, несколько матросов заметили Лу Ли и с криками подбежали: «Немедленно прекратите...»
— Я экзорцист. В этих водах чудовища. Капитан приказал немедленно поднять якорь и отплывать.
Лу Ли, не оборачиваясь, продолжал крутить лебедку.
Эти матросы стали свидетелями предыдущих странных событий и, увидев ключ в лебедке, не стали сомневаться.
— Помощь нужна?
Пока Лу Ли и четыре матроса ускоренно поднимали якорь, за их спинами раздался удивленный голос: «Сначала украл мой пистолет, теперь захватываешь лайнер... Ты экзорцист или разбойник?»
— Мисс Кейт...
Матросы переглянулись.
— Позже верну, — кремневый пистолет еще был нужен Лу Ли. — Присмотри за мостиком. Как только поднимем якорь, немедленно отплываем.
Кейт бросила на Лу Ли странный взгляд и, повернувшись, покинула палубу.
Лу Ли и матросы крутили лебедку. Тяжелый якорь оторвался от воды.
Но по мере того, как якорь поднимался, прекрасное, едва слышное пение пробилось сквозь хаос на палубе, проникло в уши, становясь все отчетливее и заполняя сознание.
Матросы от пения оцепенели, замешкались. Лу Ли был единственным, кто игнорировал песню сирены.
— Продолжаем.
Лу Ли повернул сильно замедлившуюся лебедку.
В какой-то момент Лу Ли вдруг понял, что пение сирены приближается вместе с якорем. Когда цепь полностью намоталась на лебедку, отчетливое пение раздалось прямо за бортом.
Матросы, потеряв от пения рассудок, бросились к борту. Лу Ли схватил одного из них, но обезумевший матрос укусил его и, вырвавшись, вместе с товарищами один за другим прыгнул в море, где их поглотили вздымающиеся волны.
Лу Ли пристально смотрел на окутанный мглой женский силуэт, сидевший на лапе якоря и издававший песню сирены.
В этом прекрасном пении Лу Ли, казалось, увидел прекрасный мир без аномалий, мир с Анной.
Сопротивляясь наваждению песни, Лу Ли медленно отступал, пока пение и силуэт не растворились в густом тумане. Тогда он повернулся и направился к капитанскому мостику.
На палубе разворачивалась бойня... Кричащую аристократку унесла паутина, спустившаяся с неба; матроса, привязавшего себя к мачте, разорвали надвое щупальца из глубин мглы; самовозгоревшийся пассажир бросился на другого, и тот тоже вспыхнул нечестивым пламенем.
Лу Ли, игнорируя встречавшиеся по пути аномалии, поднялся по трапу и внезапно столкнулся с мертвенно-бледным лицом, выглянувшим из-за угла.
Какая-то сила сжала его сердце, заставив нахмуриться. Но матрос, бежавший за ним, схватился за грудь и, выхаркнув куски собственного сердца, мучительно умер.
Избавившись от мертвенно-бледного лица, Лу Ли вышел на верхнюю палубу. Путь ему преградила запертая дверь.
Люди на мостике услышали шум и обернулись.
— Убирайся в каюту, это твой последний шанс! — яростно прорычал Флавичман.
Лу Ли спокойно посмотрел на председателя правления Королевской Парусной Компании Ходжкина:
— Ты понимаешь, что делаешь?
Глаза Флавичмана налились кровью. Он подошел к двери и, стоя за стеклом, яростно брызгал слюной: «Я не отдам тебе мой корабль... даже не думай!»
Лу Ли сжал кремневый пистолет, но тут же разжал руку, заметив силуэт, появившийся за спиной Флавичмана.
— Эти воды окутаны Туманом Аномалий. Причалить к берегу — ваш единственный шанс выжить.
Хотя на Утесе Морского Взгляда ситуация была не лучше, чем на корабле.
— Ты...
Флавичман, оглушенный ударом силуэта сзади, ударился о дверь.
Старший помощник оттащил его в сторону, открыл замок и со смешанными чувствами посмотрел на Лу Ли: «Я видел этих чудовищ... Вы были правы».
— Ты поступил правильно.
Он вошел на мостик. Кроме старшего помощника, там были Кейт и матрос: «Якорь уже поднят».
Лу Ли передал управление «Бессмертным Гигантом» старшему помощнику. Тот схватил переговорную трубку, чтобы связаться с котельным отделением, а затем сказал Лу Ли: «Нам нужно время, чтобы разогреть пар».
— Сколько?
После короткого молчания старший помощник с мрачным лицом произнес: «Тридцать минут...»
Людям на борту «Бессмертного Гиганта» предстояло продержаться в Тумане Аномалий еще тридцать минут.
(Конец главы)