Глава 1396. Тридцать восемь. На борту «Бессмертного Гиганта»
Лу Ли поднялся наверх, но ничего не увидел.
Только пассажиры в каютах оживленно обсуждали недавно нахлынувший странный густой туман.
Чувство безопасности, которое давала толпа, не позволяло им слишком сильно бояться. Лу Ли протиснулся через переполненный коридор перед палубой и вернулся в каюту на нижней палубе.
Открыв дверь, он увидел, что пожилая пара еще не вернулась, а Эйлед, склонившись, писал в своем дневнике.
— Ты видел?
Закончив запись, он потряс рукой, на которой от старой перьевой ручки остался красный след, и закрыл колпачок.
— Туман уже рассеялся.
— Какая жалость, — Эйлед сдул чернильные разводы с дневника. — Я никогда не видел такого густого тумана, будто сквозь облака плывешь... Сад Возделывания — удивительное место.
Только вот Сад Возделывания здесь был ни при чем.
Эйлед протянул дневник Лу Ли: «Посмотришь еще раз? Я решил записывать все, что увижу в пути, чтобы потом показать моей Лизе в Белфасте».
Лу Ли взял дневник.
[Третий день плавания]
[Сейчас утро. Я только что был на палубе и слышал, как матросы говорили, что перед рассветом впереди по курсу был туман, но он быстро рассеялся. Жаль, что я его не увидел...]
[Привет, Лиза. Я только что видел туман.]
[Туман был такой густой... Ты можешь себе представить? Я стоял в десяти метрах от матроса и не видел его. Но я немного волнуюсь, не врежемся ли мы во что-нибудь в таком тумане? Я спросил одного старшего помощника, который очень хорошо относится к простым людям, и он сказал мне, что скорость судна уже снижена до минимума, на маршруте нет рифов, и мы просто немного дольше пробудем в зоне тумана, никаких проблем не будет.]
[Он оказался прав, туман вскоре рассеялся.]
Запись обрывалась. Похоже, он еще не закончил.
Вскоре Эйлед снова выбежал из каюты, все еще под впечатлением от недавнего тумана.
Лу Ли отдернул штору. Последний верблюжье-красный отблеск заката исчез за горизонтом. За дверью послышался шум. Открыв дверь, он увидел, как два матроса с ключами открывают вентили газовых ламп в каждой каюте.
Вскоре очередь дошла и до каюты эконом-класса Лу Ли. Один из матросов узнал его.
— Ты...
Поняв, в чем дело, матрос замолчал и, сделав вид, что не знает Лу Ли, вместе с напарником открыл вентиль и ушел.
Не обращая внимания на отношение матроса, Лу Ли вернулся в каюту. Настенная газовая лампа уже светила тусклым светом.
Лу Ли задернул штору, чтобы защититься от возможного взгляда из глубин моря за круглым иллюминатором. Он лег на койку, где мог лежать только свернувшись калачиком, укрылся плащом и решил отдохнуть, пока ничего не началось.
Когда он уже почти засыпал под мерное покачивание судна, его разбудило замедление лайнера, а затем из коридора донеслись разговоры.
Дверь каюты внезапно распахнулась. Эйлед, принеся с собой шум с палубы, вернулся в каюту. Он слегка задыхался, видимо, бежал.
— Что случилось?
— Туман... снова...
С мрачным лицом Эйлед достал из кармана дневник и перьевую ручку и при тусклом свете газовой лампы продолжил писать.
Лу Ли накинул плащ, подошел к Эйледу сзади и увидел, как тот неровным почерком добавляет к записи за третий день:
[Уже стемнело... Лиза, у меня плохое предчувствие...]
[Вечером я поднялся наверх и увидел, что море снова окутал густой туман. В таких условиях плавание невозможно, и капитан приказал бросить якорь и остановиться. Но... мое плохое предчувствие не из-за этого...]
[Атмосфера... да, атмосфера.]
[На корабле какая-то нездоровая атмосфера. У матросов мрачные лица, а богачи и аристократы из первого класса, которые обычно болтают на палубе, теперь куда-то пропали...]
[Я не думаю, что им не нравится туман.]
[Может, эти богачи и аристократы что-то знают?]
[Я слышал от других пассажиров эконом-класса, что происходит много странных вещей... Не знаю, правда это или нет, эти ребята похожи на бардов, у них всегда полно вранья, или они мешают правду с ложью.]
[До Порта Родстер еще двенадцать дней, я очень по тебе скучаю...]
Ночь, бескрайнее море, неведомая мгла — все это внушало Эйледу страх, даже несмотря на то, что на корабле было несколько тысяч человек...
— А!
Эйлед обернулся и, испугавшись стоявшего за ним Лу Ли, выронил перьевую ручку.
Лу Ли подобрал ручку и положил ее на тумбочку: «Что-нибудь еще?»
— Ты про то, что наверху? Я не знаю, они ничего не говорят...
Лу Ли кивнул и вышел из каюты, направляясь на палубу.
...
Председатель правления Королевской Парусной Компании Ходжкина Флавичман, капитан, старший и второй помощники собрались на капитанском мостике.
— Почему бросили якорь?
Капитан серьезно ответил на вопрос председателя правления Флавичмана:
— В таком густом тумане невозможно идти. Мы не можем связаться с Садом Возделывания...
— Не можете связаться?
— Этот странный туман, кажется, блокирует сигнал, и морской компас тоже вышел из строя.
За пределами мостика море было окутано густым туманом. Видимость ограничивалась носовой и кормовой палубами, даже борта не было видно. Наблюдательная вышка, казалось, растворилась в тумане.
Капитан продолжил: «К тому же, туман слишком густой, мы можем сбиться с курса».
Достоинство председателя правления Флавичмана заключалось в том, что он никогда не лез с непрошеными советами. Он согласился с решением остановиться и бросить якорь: «Остерегайтесь айсбергов».
Газовая лампа отбрасывала на лицо капитана тень: «...Полагаю, нам стоит опасаться не айсбергов, а... аномалии».
— Ты имеешь в виду того экзорциста?
Капитан кивнул: «Возможно, все это связано с ним...»
— ...Будьте начеку. Завтра вечером мы прибываем в Сад Возделывания, — уклончиво ответил Флавичман, но ничего не предпринял.
Старший помощник, как обычно, обходил ресторан и обнаружил спасенного экзорциста, который спокойно ужинал.
— Сэр, что вы здесь делаете?
— Ем, — ответил Лу Ли.
— На нижних палубах тоже есть ресторан.
— Там слишком отвратительно на вкус.
Для новообретенных вкусовых рецепторов Лу Ли это было настоящим испытанием — даже хуже, чем консервы с добавлением алхимии в Земле Света.
Старший помощник внезапно понизил голос: «Вы что-нибудь знаете о тумане за бортом?»
— Я ничего об этом не знаю.
Он был похож на Туман Аномалий, но Туман Аномалий не появлялся днем, и он пока не видел в нем никаких аномалий.
Старший помощник не поверил, но не мог возразить и мог лишь прогнать Лу Ли.
— Мистер старший помощник, так «Бессмертный Гигант» обращается со своими гостями?
Женский голос остановил его.
— Мисс Кейт... — удивленно произнес старший помощник, глядя на подошедшую фигуру, после чего, ничего не сказав, молча покинул ресторан.
— Ты кто? — спросила девушка со взрослым макияжем, садясь рядом с Лу Ли. При этом движении из-под ее длинного платья показались кобура и кремневый пистолет.
— Ты знаешь.
Лу Ли разрезал стейк. Эта женщина с самого начала слышала их разговор.
— Могу догадаться. Они думают, что туман появился из-за тебя.
— Весьма упрямое суждение, не так ли? — Кейт не обратила внимания на его уклончивый ответ. — Они и вправду считают, что чудовища появляются только там, где есть экзорцисты... это так же...
Бум!
— ...смешно.
Глухой удар и крики снаружи заглушили сравнение Кейт.
— Спрячься. Чем незаметнее, тем лучше.
Лу Ли взял салфетку, вытер уголки губ, и, проходя мимо девушки, выхватил ее кремневый пистолет, после чего направился к выходу из ресторана.
(Конец главы)