Глава 1395. Тридцать семь. Первые признаки странного
Пылающий закат был единственным, что напоминало о существовании солнца.
Множество пассажиров вышло на палубу, чтобы полюбоваться великолепным зрелищем. Молодежь собралась на носовой палубе, прислонившись к борту. В их поле зрения не было ни корабля, ни земли — только небо, океан и их грандиозные амбиции.
Появление Лу Ли не потревожило никого из пассажиров, кроме матросов. Хотя новость о спасенном днем утопающем стала для многих предметом для разговоров, чтобы скоротать скучное путешествие, лишь немногие видели Лу Ли в лицо и знали его приметы.
— Э-э... сэр, почему вы не в ресторане?
Вскоре после того, как Лу Ли вышел на палубу, к нему подошел второй помощник, предупрежденный матросом.
— Я не знаю, где он.
— Прошу за мной. Председатель правления и капитан ждут вас с репортерами.
Второй помощник провел Лу Ли на верхнюю палубу, остановился перед рестораном, поправил воротник, надел белые перчатки и распахнул перед ним резную деревянную дверь.
Изнутри хлынули тепло и шум, словно он шагнул из дикой природы в цивилизацию.
В роскошном зале ресторана лилась плавная музыка рояля и струнных. Нарядно одетые мужчины и женщины сидели за столиками, изящно ужиная и беседуя. Официанты с подносами порхали между ними, словно бабочки.
Это было похоже на озарение, посетившее его после воскрешения: истинную ценность прекрасного осознаешь, лишь потеряв его.
Второй помощник закрыл за ними дверь и жестом указал Лу Ли на свободное место: «Пожалуйста, подождите немного, я позову председателя правления».
Пока он смотрел, как второй помощник подходит к председателю правления и капитану, беседующим с несколькими репортерами, в нос ему вдруг ударил резкий запах духов.
Рядом с Лу Ли села женщина с ярким макияжем в облегающем темно-пурпурном вечернем платье.
— Здравствуй, счастливчик.
Женщина с улыбкой подняла бокал в его сторону, выказывая живой интерес: «Как ты оказался за бортом?»
— Упал с корабля.
— Какая неудача. Ты из Сада Возделывания? — Ее взгляд скользнул с его волос на глаза и внезапно утонул в их глубоких и таинственных черных омутах. — Я... никогда не видела таких глаз.
— Нет.
— Я с Островов Леннона... ты бывал там?
— Бывал.
— Когда?
— Через двадцать пять лет.
Женщина очнулась от своего пьянящего оцепенения.
— Ты поэт? Или писатель?
— Экзорцист.
Улыбка исчезла с ее лица, и она нарочито шутливо спросила: «Ты приехал в Сад Возделывания изгонять демонов? Или на «Кодас Силсоне» завелись призраки?..»
— Все гораздо серьезнее.
Женщина постепенно расслабилась: «Насколько серьезнее?»
— Этот корабль потерпит крушение.
Тело женщины напряглось.
— ...Я... я вынуждена вас покинуть. — Она больше не пыталась сохранять изящество и, поспешно удалившись, быстро подошла ко второму помощнику.
Лу Ли видел, как она указала на него, а затем покрутила пальцем у виска.
Затем второй помощник подошел к председателю правления.
— Прошу прощения, господа, наш спасенный друг неважно себя чувствует. Интервью вместо него даст наш капитан Спэрроу, — любезно сказал председатель правления Флавичман, оставив капитана разбираться с репортерами, и тихо спросил у второго помощника: «Она сказала правду?»
— Он действительно так сказал.
— Экзорцист...
Председатель правления Флавичман обдумывал это слово. Спасти обычного человека или спасти сумасшедшего — это совершенно разные вещи. Спасти экзорциста — тоже... Возможно, на полуострове Аллен или в Пустоши это было бы неважно, но на Островах Леннона предубеждение против экзорцистов было глубоко укоренено в сознании.
— Он бесполезен. Отправьте его в каюту эконом-класса, и чтобы репортеры его не видели.
Капитан, уловив мысль председателя, спросил: «Мы должны потребовать с него плату за спасение?»
— Не стоит. Нам нужно лишь показать дистанцию, а не наживать врага в лице экзорциста.
...
Теснота, давка, шум, невыветривающаяся смесь неприятных запахов.
Таковы были первые впечатления Лу Ли от нижних палуб, но здесь не было той отчужденности и холодности, что наверху.
По сравнению с верхними палубами, где царили изящество и этикет, ему здесь нравилось больше — при условии, что его не будут беспокоить.
Новый сосед по каюте с энтузиазмом встал, чтобы заговорить с Лу Ли: «Я Эйлед, а два других моих соседа — пожилая пара. Вот твоя койка... Я собираюсь в Белфаст, знаешь такой город?»
— Я там жил.
— Ты знаком с Белфастом?! — взволнованно воскликнул молодой человек, у которого пушок на губах еще не успел превратиться в щетину. — Моя Лиза живет в квартире на Улице Черного Золота. Ты знаешь, где находится Квартал Чёрного Золота?
С этими словами он развернул помятую карту, в правом нижнем углу которой было написано, что это приложение к какому-то номеру журнала «Полуостров Аллен».
Лу Ли узнал на карте Белфаст и указал на местоположение Квартала Чёрного Золота.
Эйлед поспешно поблагодарил его и аккуратно обвел указанное место перьевой ручкой.
— А где твой багаж?
Он хотел отблагодарить Лу Ли, но не увидел его вещей.
— Я без багажа.
— Ясно.
Эйлед вернулся на свою койку и, склонившись над тумбочкой, продолжил что-то писать.
— Дневник. Хочешь посмотреть? — внезапно спросил он, когда Лу Ли осматривал каюту.
— Ты хочешь показать мне свой дневник?
— Конечно, — с полной уверенностью ответил Эйлед. — Какой смысл в дневнике, если его никому не показывать?
В его словах была своя логика, а главное, из дневника Лу Ли действительно мог узнать, что происходило на «Бессмертном Гиганте» в последние несколько дней.
Взяв дневник, Лу Ли открыл первую страницу:
[Я купил этот дневник. В нем я буду записывать все, что увижу в пути, пока ищу тебя. Когда я найду тебя, я подарю его тебе.]
[Первый день плавания]
[Лиза, знаешь, я так взволнован... Я думал, мы больше никогда не увидимся. Но несколько дней назад люди из правительства сказали нам, что открыли новый маршрут, по которому можно добраться до Белфаста... Просто невероятно.]
[Я потратил выигранные 255 шиллингов на билет на первый рейс этого лайнера и на этот дневник. Через 15 дней он прибудет в Порт Родстер в Белфасте.]
[Всего пятнадцать дней, и мы снова будем вместе. Я... я очень взволнован.]
[Второй день плавания]
[Корабль идет ровно, но у меня все равно немного кружится голова... Я никогда в жизни так долго не был на корабле. Я знаю, что не должен жаловаться в дневнике, который собираюсь тебе подарить, но я должен сказать... в каюте эконом-класса не очень приятно. Здесь тесно, грязно и шумно, а еще есть проклятые воры и влюбленные, которые совсем не следят за громкостью.]
[Эту часть я написал в душном и вонючем трюме, теперь мне нужно пойти на палубу подышать свежим воздухом...]
Ничего информативного. Лу Ли вернул дневник Эйледу. А Эйлед, как и написал в дневнике, вышел из каюты.
Через несколько минут Эйлед поспешно вернулся и, склонившись над столом, продолжил писать:
[Я вернулся. На палубе отличный воздух. Море уже не такое лазурное, как на пляже, оно очень темное и глубокое, как будто... о, я отвлекся.]
[Море очень спокойное, словно зеркало. Матросы говорят, это необычно. Но я думаю, что судоходная компания не стала бы отправляться в плавание, не разведав маршрут...]
Лу Ли наблюдал, как медленно появляются слова. Он не помнил точного времени исчезновения «Бессмертного Гиганта», но, если не произойдет ничего непредвиденного, это будет связано с этим туманом.
(Конец главы)