Глава 1391. Тридцать три. Спасение
Болото.
Наряду с Гнилой Канализацией и Жуткий Лесом, оно считалось одной из трёх Запретных Зон Города Глубокой Ночи.
Они были подобны укрощённым диким зверям, выставленным на обозрение. Но это не означало, что они были слабы. Они никогда не проявляли угрозы лишь потому, что находились... в клетке.
А теперь зверь по имени Болото сбежал из клетки, сожрал своего хозяина и готовился вырваться из заточения этого дома.
Эта улица и весь этот район больше не были безопасны. Зверь, готовый вырваться на свободу, угрожал безопасности каждого жителя.
Восстановив силы, Лу Ли подробно изложил план отступления, который, по обыкновению, не включал его самого.
— А ты?
— Я должен найти способ остановить Болото.
— Мы можем уйти вместе... — Клэр, пережившая падение Города Глубокой Ночи, вновь оказалась во власти тени Болота. — Ничего страшного, если Болото вырвется... аномалии Пустоши остановят его, тебе не нужно этого делать.
— Мы сбежим, и они тоже, — покачал головой Лу Ли.
Возможно, разрастающееся Болото будет остановлено какой-нибудь неописуемой силой, но с такой же вероятностью оно может медленно, но верно поглотить весь мир.
— Я... я не хочу снова видеть, как близкие мне люди умирают у меня на глазах...
Рыдания Клэр заставили Офелию и остальных умолкнуть.
Лу Ли спокойно посмотрел на неё, и его голос, казалось, стал мягче:
— Не стоит надеяться, что захватчики помогут нам защитить нашу землю. Кто-то должен взять на себя ответственность.
Аномалии могли в любой момент покинуть эту хаотичную, истерзанную землю, но люди, рождённые здесь, — нет.
В Старой канализации выживало бесчисленное множество аномалий, утративших свою цивилизацию в долгих странствиях и переселениях. Они давно потеряли величие своей крови и культуры, став частью звероподобных аномалий.
— Ты умрёшь... У меня предчувствие, ты действительно умрёшь...
Клэр всхлипывала, как опечаленная маленькая девочка.
Её отношение к Лу Ли отличалось от отношения к остальным.
И легкомысленная влюблённость Офелии, и материнская забота Матери Болот — всё это было в рамках дружбы.
В момент своей смерти Клэр запечатлела в своей душе, что Лу Ли — её родной человек.
А Клэр уже пережила смерть матери и друзей в Городе Глубокой Ночи. Теперь возвращение Болота и чувство долга Лу Ли пробуждали в ней кошмары, которые она не хотела вспоминать.
— Я отведу всех в Город Призраков, — Офелия протянула свою грубую, тёплую, обожжённую ладонь и подхватила сжавшуюся в комок Клэр, обещая Лу Ли.
— Я попрошу Мать помочь тебе.
— Ничего не делайте.
«Мать» не могла противостоять Городу Глубокой Ночи и точно так же не могла противостоять Болоту.
— Ты не можешь заставить нас просто стоять и ничего не делать! — Клэр, казалось, заразилась всеобщим настроением, и Офелия впервые воспротивилась распоряжениям Лу Ли. — Нам нужен герой, но не безрассудный герой.
— Зелье мутации и Проклятый титул помогут мне скрыться и сбежать, — ответил Лу Ли.
— Мы должны знать, что ты собираешься делать. Может, у Земли Света есть идея получше...
— Времени нет. Его пожирают.
Когда Болото продолжит своё распространение, зависело от того, когда будет полностью поглощён Король Гулей.
Можно было предположить, что это произойдёт скоро.
— На краю живой песочницы Племени Кровавой Чумы появлялась группа гулей, по численности превосходящая Племя Кровавой Чумы. Я собираюсь их найти.
Если они не остановились, то к этому времени уже должны были достигнуть окраин Полуночного Города.
— Даже их король был схвачен... Что могут сделать эти гули, если им всё рассказать?
— Неважно, что они сделают, — сказал Лу Ли.
Важно то, что аномалии города узнают о существовании Болота.
...
Лу Ли хотел осмотреть окрестности Полуночного Города. Хижина на холме у воронки не подходила, башня далёкой церкви — тоже. Таинственный чёрный столб, воздвигнутый неизвестной аномалией, тоже не годился. Ему оставалось лишь поддерживать облик гуля-колдуна, чтобы обойти ужасное существо на востоке и постепенно удалиться от опасного городского района.
Безграничная Мрачная Пустошь предстала перед его глазами, вселяя в душу бесконечный ужас и отчаяние. Без сомнения, это была территория, недоступная для людей, подобно тому, как овцы не ступают в лес, кишащий хищниками.
Но тишина не царила над этой пустошью, по крайней мере, в одном её уголке.
Лу Ли увидел протяжённый хаотичный лагерь — гули, словно муравьи, плотно собрались на Мрачной Пустоши. Даже без носа, казалось, можно было почувствовать исходящее от них зловоние чумы.
Бродячие гули зачищали окрестности лагеря. Вскоре отряд гулей, подошедший слишком близко к Полуночному Городу, обнаружил хромого гуля-колдуна.
— Я из Племени Кровавой Чумы... Наше племя уничтожено аномалиями, наш король пал под их силой!
Шокирующая правда Лу Ли вызвала волнение — но в обратную сторону. Отряд гулей счёл его осквернителем и атаковал. Чтобы не использовать Проклятый титул, Лу Ли пришлось поглотить их с помощью Мира снов.
Так дело не пойдёт.
Вера гулей не терпела осквернения.
Прежде чем в лагере заметили пропажу отряда, Лу Ли высвободил окружавшую его Веру и, следуя наставлениям Элины, преобразил её в чуму и гниль, родственные гулям. Если только здесь не было самого Короля Гулей, никто не смог бы его разоблачить.
Окутанный Верой, Лу Ли пополз к формирующемуся гнезду хаоса, преображаясь из гуля-колдуна в подобие Великого Колдуна.
По мере приближения его заметили в хаотичном лагере и оказали ему приём, противоположный предыдущему: гули-воины и колдуны пали ниц, даже предводитель гулей склонил голову в знак смирения.
— Оракул Короля... Племя Кровавой Чумы в беде, все кланы гулей — на помощь Племени Кровавой Чумы!
— Повинуемся приказу Короля и Великого Колдуна.
Предводитель поднял голову, схватил череп какого-то гигантского зверя и издал рёв, сотрясший воздух.
У-у-у-у-у-у-у...
Глухой, протяжный звук рога разнёсся из хаотичного лагеря, эхом прокатившись над равниной.
Под звуки рога застывшая грязная кровь Лу Ли, казалось, закипела и забурлила.
Хаотичный лагерь взорвался, кровавый поток хлынул из него, словно морская волна, омывающая рифы, и устремился к Полуночному Городу.
Лу Ли принял приглашение предводителя гулей и присоединился к центру кровавого потока, размышляя, как долго они продержатся, если эта орда гулей нападёт на Землю Света?
Кровавый поток, собравший всех гулей на сотни миль вокруг, хлынул в город. Аномалии на его пути разбегались. Те, кто не успел скрыться, были подобны насекомым на пути муравьиной орды — их сожрали дочиста.
Когда впереди показалась воронка, предводители гулей с рёвом покинули ряды колдунов и, окружённые аурами, ведя за собой свои кланы, с отвагой и верой, один за другим бросились в пропасть. Затем из воронки показалась гигантская, гниющая, чёрная лапа, подобная столпу, подпирающему небо. Не обращая внимания на гниение, укусы и разложение, она ударила по кровавому потоку, словно по муравейнику.
...
В церкви, вдали от воронки, Лу Ли серьёзно смотрел на восстановившуюся тишину пропасти.
Эта орда гулей не выполнила своей роли.
Теперь Лу Ли оставалось лишь объявить аномалиям Полуночного Города о заговоре Болота.
И в этот момент грубый, глухой рёв, словно донёсшийся издалека, эхом отозвался в ушах Лу Ли.
— Неверующие подданные... бесполезные действия... даже их господин был схвачен...
(Конец главы)