Глава 1390. Тридцать два. Правда
Под Городом Глубокой Ночи, над Старой канализацией.
Лишившись оков Хранителя Земли, Болото всё ещё было ограничено и не могло разрастаться.
Но Болото не собиралось вечно оставаться в покое. Как Лу Ли хотел сдержать Болото, так и Болото хотело избавиться от сдерживающих его факторов.
И теперь оно начало действовать.
Начиная с Полуночного Города.
Лу Ли надеялся, что это просто случайность. Например, запах Болота на гниющем упыре появился случайно, или же его обоняние его обмануло.
В любом случае, Лу Ли должен был приблизиться к воронке и выяснить правду.
Вернувшись на ферму, Лу Ли, Клэр и остальные в Подвале призвали Торговца Энтони.
Торговец сказал, что на Центральном Вокзале Полуночного Города всё спокойно, Болото по-прежнему тихо, или же его активность осталась незамеченной.
Перед Торговцем, Офелией и остальными Лу Ли с помощью Мира снов воссоздал картину, которую Клэр видела в воронке: дно было заполнено бурлящим чёрным приливом. Когда Клэр приблизилась, кружа над ним, вязкая чёрная жижа явила свою истинную сущность: бесчисленные гниющие упыри теснились на дне, отвратительно извиваясь.
Приливная волна билась о края, и те гниющие упыри, что оказались «на мели», таяли, стекая обратно в чёрный поток.
— Гниющие Аномалии победили?
На них было слишком много следов гниения, но и следы гулей были столь же явными. Они походили на гибрид гулей и Гниющих Аномалий.
Лу Ли пристально смотрел на воронку, покрытую бурлящим чёрным приливом. Иногда он вздымался волнами, но дна так и не показывал.
Под воронкой определённо что-то скрывалось.
Лу Ли вспомнил гниющего упыря, преследовавшего Клэр, выпил Зелье мутации и начал менять форму.
Перед ними постепенно появился гниющий упырь, с которого капала чёрная жижа. Он был сгорблен, как гуль, его сильно разложившаяся плоть была чёрной, как уголь, а внутренности свисали из грудной клетки, словно гроздь гнилого винограда.
— Что-то не так, — покачала головой Клэр. — Чего-то не хватает.
— Они казались мне живыми...
— А разве они не были живыми? — не поняла Офелия.
Лу Ли понял, о чём говорила Клэр. Он начал контролировать своё тело, заставляя его беспрестанно бурлить и извиваться. Капающая чёрная жижа словно ожила, втягиваясь обратно в плоть.
— Отвратительно... Сходство просто тошнотворное.
Новый облик Лу Ли пробудил в Клэр мрачные воспоминания.
Но всё равно чего-то не хватало — запаха Болота, который он почувствовал ранее.
Лу Ли не мог его имитировать и мог лишь надеяться, что чёрный прилив и то, что скрывалось на дне, не заметят эту крошечную «каплю воды».
Надев чёрный плащ, скрывающий его очертания, Лу Ли снова прошёл сквозь оседающую пыль на восток и соскользнул в воронку Племени Кровавой Чумы.
Рассыпанные обсидиановые осколки и рыхлые камни посыпались вниз от его движения, позволив Лу Ли воочию увидеть бурлящий чёрный прилив, но в то же время потревожив его обитателей.
Хлюп... хлюп...
Вязкие волны, подобные приливу, бились о край. Камни утонули в ужасающем чёрном потоке. Плывущие по течению гниющие упыри никак не реагировали. Лу Ли осторожно приблизился к одному из них, выброшенному на берег и ползущему обратно вглубь. Тот не распознал Лу Ли и даже сам прильнул к нему, сливаясь воедино.
Лу Ли позволил гниющему упырю утащить себя в чёрный прилив. Постепенно их разделила толпа, и его понесло вглубь.
Взгляду представал лишь отвратительно бурлящий чёрный поток. Потеряв ориентацию, Лу Ли перестал плыть по течению (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) и, сопротивляясь давлению и отторжению, исходящему со «дна озера», начал погружаться.
Потеряв ориентацию в пространстве, он вскоре потерял и зрение. Лишь две фигуры Шахмат Злых Духов в его грудной клетке, естественно тянущиеся вниз, указывали направление.
Лу Ли продолжал погружаться, но ощущение тесноты и извивающихся тел вокруг подсказывало, что он ещё не достиг дна. Тьма мешала ему что-либо разглядеть.
Пока Лу Ли раздумывал, не всплыть ли на время, чтобы принести с собой светящийся камень, его глаза, защищённые рёбрами, уловили тусклый свет, пробивающийся сквозь щели в чёрном потоке на дне.
Лу Ли поплыл к единственному источнику света. Будь то ядро или ловушка, это место было единственной аномалией в этой бездне чёрного прилива.
Меняющиеся водовороты несли его вглубь. Чёрный прилив на глубине, казалось, стал реже, и света, пробивающегося сквозь щели, становилось всё больше.
Неожиданно Лу Ли заметил в гниющем упыре знакомые черты: гниющая кожа с вплавленными в неё металлическими пластинками с рунами.
Гуль-колдун Кровавый Дух.
...
— Я не совсем согласен.
Тогда Лу Ли нарушил молчание:
— Они, как и мы, — независимые личности. Люди борются за выживание во тьме и холоде, и люди же плачут и сдаются. Они велики лишь в собственных глазах.
Кровавый Дух скривил гнилые губы в человеческой улыбке:
— ...Знаешь, твои мысли мне нравятся даже больше, чем если бы ты со мной согласился.
— Высокомерие... это слабость нашей расы. Мы рождаемся из трупов других рас и считаем, что наследуем их сильные стороны, отбросив слабые... отсюда и высокомерие. Но даже в самом ничтожном существе есть что-то ценное...
— Наша сила зависит от силы расы, из которой мы произошли, наша слабость — от её слабости. Словно нами играет судьба... Но что, если мы сможем это изменить? Не восставать из трупов, а быть порождёнными ими...
— Будем ли мы тогда по-прежнему гулями?
— Это неважно... Пока мы омыты Благодатью Короля Гулей, мы — гули.
...
Сознание вернулось из того разговора. Лу Ли смотрел на оцепеневшего Кровавого Духа перед собой.
Он, казалось, уже слился с окружающими гниющими упырями. Его пустые глазницы больше не светились мудростью. Противоположный водоворот унёс его прочь.
Лу Ли отвёл взгляд и протиснулся к свету, до которого оставалось совсем немного.
Пятнистый тусклый свет обрисовывал силуэты гниющих упырей, словно лучи пробивались сквозь решётку. Вскоре Лу Ли стал одним из них, и в его глазах, скрытых за рёбрами, отразилось ядро дна воронки.
Неописуемый ужас охватил душу Лу Ли.
Лу Ли отказался от дальнейшего наблюдения и даже от мыслей, застыв в вечном, мёртвом покое. Он позволил водовороту унести себя от просачивающегося света, плывя по течению. Пока водоворот не вынес его на поверхность чёрного прилива, пока бесчисленные гниющие упыри не выбросили его на берег, где он лежал неподвижно, как лужа чёрной грязи.
После долгого оцепенения Лу Ли очнулся, словно от долгого сна. Как уставший человек после пробуждения, он медленно, неторопливо пополз из воронки.
Он потратил несколько десятков минут, чтобы выбраться из воронки, в которую спустился всего за несколько минут, затем медленно прополз ещё несколько кварталов, подальше от края, забрал свой чёрный плащ и, наконец, обрёл прежнюю скорость, быстро удаляясь от чёрного прилива.
Опасаясь принести ужас на ферму, Лу Ли сделал крюк по восточной части города, прежде чем вернуться на юг. Из подземелья он добрался до тайного хода, а оттуда — на ферму.
— Немедленно уезжайте из Полуночного Города в Город Призраков. Скажите «Матери», что Город Призраков может быть больше не безопасен, пусть готовится к отступлению на запад.
Лу Ли открыл свой узел, выпил Кунжутное масло, чтобы вернуть человеческий облик, и накинул плащ.
Настроение Лу Ли встревожило их, потому что они никогда не видели его таким серьёзным.
Когда Офелия спросила, что он обнаружил, Лу Ли поведал им ужасную правду, которую увидел на дне воронки:
Чёрный прилив держал в плену Короля Гулей, которого пожирало Болото.
(Конец главы)